— Тогда, зачем ты её выпустил?
— Так надо. Реабилитация. Мне ничего не грозит, поэтому предлагаю Марушу пока разместить в моих апартаментах. В спокойной домашней обстановке она быстрее обретёт рабочую форму.
— Значит, завтра…
— Извини, но я назвал минимальный срок. Может, и послезавтра или через пару дней.
— Времени мало. Маруша, ты…
— Стоп! — приложил я ладонь к его рту. — Вот совсем никаких контактов нельзя, отец. Это не шутки.
— Два раза в день отчёты о её самочувствии! Понял?
— И внеплановые, если будут причины на это?
— Естественно. Отдыхайте. Заслужили.
Поднявшись к себе, я сразу же отправил ведунью в ванную, а сам заказал много разнообразной еды. Посвежевшая, раскрасневшаяся после душа женщина, увидев такое изобилие, отпихнула меня в сторону и стала молча есть как не в себя. Насытившись, она блаженно отвалилась на спинку стула и посмотрела на меня.
— А ты чего не ешь?
— Не хочу, — признался я. — И это, кстати, очень странно! Хрен знает, сколько времени провёл на максимуме своих возможностей, но зверского голода, как раньше бывало, не испытываю. За день всего парочка бутербродов на ходу, а ощущение сытного обеда. Может, раз душа у нас общая, то и желудок тоже? Поела, так сказать, за двоих?
— Это разные категории. Значит, своим заявлением насчёт пожрать и поспать ты мне соврал?
— Да. И это наш первый положительный эксперимент! Ты не распознала мою маленькую ложь! Выводы сделаешь сама или мне озвучить очевидное?
— Я не настолько отупела. Получается, что мы продолжаем оставаться разными людьми.
— Именно. Тогда в чём же «побочка» от слияния?
— Странно, но меня сейчас волнует другой вопрос… Почему ты не заказал кофе?
— Привык делать сам. Помню, что любишь чёрный. Бальзамчика пару капель для расслабухи добавить?
— Да. Будь добр.
Вскоре мы сидели с кружками на диване в гостиной и пили крепкий ароматный напиток.
— Рат, — после долгого молчания, поинтересовалась Маруша. — Ты как-то странно сегодня вёл себя с князем. Словно подчинённый перед командиром отчитывался.
— Так и есть. Папочка на Кровавой Клятве сильно гайки закрутил, поэтому я, когда дело касается его интересов, так себя и веду.
— Но в тебе же сейчас нет и отголоска Клятвы.
— Откуда знаешь? Морана сказала?
— Чувствую. Ты полностью свободный человек, не считая меня, конечно.
— Ещё одно проявление слияния душ?
— Допускаю, что так оно и есть, — задумалась она. — Но у меня тоже ментальных барьеров было выше неба, и по идее они должны были перейти на тебя, так как одновременно сочетают в себе и сознание, и душу. Раз я в тебе их не ощущаю, то и сама «чистый лист»?
— Проверять будем обязательно, но мне кажется, что только что нашли первый плюсик взаимного существования. Теперь ни на тебя, ни на меня нельзя поставить блоки, не задев другого. А раз сознание у нас разное, то нужно либо окучивать двоих, либо никого. Это, правда, может обернуться и минусом…
— Да всем, чем угодно! Ты не ответил на вопрос, почему притворяешься перед князем.
— А зачем его расстраивать? Человек старался, а я взял и всё сломал.
— Затеял очередную игру? Что здесь у вас, вообще, происходило во время моего отсутствия.
Пересказ всех событий затянулся до глубокой ночи. Маруша слушала молча, лишь изредка отвлекаясь, чтобы налить себе кофе.
— Ну и как тебе сюжет? — спросил я, закончив повествование.
— Не нравится. Получается, что Велес снова может забрать меня в плен? — выделила она главное для себя.
— Не тебя, а нас. Опять про душу забыла. Поверь, в обиду тебя не дам, — слегка приобняв, пообещал я женщине. — Тем более, я с богами скорешился. Так что кину клич, и настучим этому уроду сообща.
— Всё шутишь? Прости, но эта не та тема, над которой хочется смеяться.
— А я и не смеюсь. Серьёзно говорю. Знаешь, Маруша, а мне тебя очень не хватало.
— Зря привязался. Кроме как на постель, я ни на что не гожусь. В этом и другом меня Злата замечательно заменит. Ты же её любишь?
— Не знаю теперь. Она меня отфутболила. Бегать за той, которой противен? Проходил. Не понравилось.
— Не ври себе. Любишь. А я вот на такие чувства не способна, но очень благодарна тебе. Поэтому если нужно будет найти утешение, то обращайся… Чуть позже.
— И всё равно мне хорошо с тобой. Как с человеком… Близким.
— Приятно. Поверь, даже такое признание больше того, что заслуживает бессердечная последовательница Хозяйки Зимы. Ложись спать. Время позднее.
— А ты?
— Потом.
— Боишься?
— И это тоже. Не обращай внимания. Мне сейчас нужно побыть наедине со своими мыслями.
Ночью я просыпался несколько раз и тихонечко подкрадывался к двери. На кухне горел свет. Маруша так и не заснула. С утра я застал её, задумчиво смотрящей в окно, с очередной чашкой кофе в руках.
— На доклад к князю собрался? — не поворачиваясь, поинтересовалась ведунья.
— И тебе хорошего дня. Отзвонюсь, скажу что динамика положительная, и этого достаточно. Ты как?
— Лучше. Мир начинает обретать краски.
— Смотрю, уныние переросло в боевой настрой.
— С чего ты взял?
— Чувствую. Вчера, как в серой паутине барахталась, а сегодня злая.
— Ну, да… Общая душонка даёт о себе знать. А я вот чувствую, что должна встретиться с боярышней. Она тебя волнует больше всего и мешает сосредоточиться на проблемах.
— Вначале встреча с князем.
— Пойдём.
— Ты ещё не готова.
— Я никогда не буду до конца готова после пережитого, но Велес дышит нам в затылок. Зачем терять время на сопли?
— Отец, гостей принимаешь? — связался я с Борисом, не став спорить.
— Один?
— Вдвоём.
— Немедленно ко мне!
Князь принял нас радушно. Участливо поинтересовался несколько раз у Маруши о её самочувствии, а потом, резко посерьёзнев, потребовал от неё доклад.
