Двое суток отдыха превратились в настоящую изнурительную работу мысли. Мы составляли планы, синхронизируя действия чуть ли не поминутно. Потом скидывали эту инфу своим бойцам, заставляя их разучивать практически наизусть каждый манёвр. Даже я, подключив свои чудесные внутренние резервы, к концу подготовительного периода находился в полностью выжатом состоянии, а про других и говорить не приходится. За пять часов до выхода к Неману, гранд-майор Истома своей властью разогнал всех по кроватям, пообещав, что если увидит неспящего, то лично вломит тому по морде, несмотря на пол, звание и хорошие личностные отношения.

Нехотя мы разошлись по своим каморкам, понимая его правоту. Ещё не хватает в ответственный момент понаделать ошибок от переутомления.

Голова, коснувшись подушки, полностью перестала работать, и мозг погрузился в сон. Чувствую, что кто-то шебуршится. С трудом разлепив веки, вижу, что это Злата укладывается рядом.

— Тебя из комнаты собственной выгнали или это традиция такая намечается: делать мой спокойный сон беспокойным? — спрашиваю у неё.

— Мне так уютнее. Не бухти. Давай спать, а не спорить, — ответила девушка, положив голову на моё плечо.

— Злата, кажется, что между нами такие отношения лишние. Главы Родов…

— Плевать на них. Я не трахаться пришла, а провести, быть может, последние часы своей жизни так, как хочу сама. С любимым человеком рядом.

— Любимым? Дура, ты.

— Знаю. Один раз можно. Отстань, зануда, и не мешай спать.

Немного офонарел от такого, но крайняя степень усталости не позволила развить интересный разговор. Просто обнял боярышню и сам отправился вслед за ней по дороге сновидений.

Ровно через четыре с половиной часа открыл глаза, чувствуя себя полностью отдохнувшим. Быстро умылся и растолкал боярышню.

— Рат, почему у меня такое чувство, будто бы не отдыхала, а камни на себе таскала? — жалостливо произнесла она.

— Потому что в собственной кровати дрыхнуть надо, а не по красивым, очень умным и безумно сексуальным мужикам шляться. Сейчас тебе эликсира чудодейственного дам — силы восстанавливает моментально.

— Не пронесёт, как от Окопного Пойла, о мой безумный и этот… как там себя смешно обозвал? А! Красивый мужичок!

— Про сексуального забыла, соня. Не пронесёт! Сам уже тяпнул! Отличная штука, хоть и дорогая. Держи, — протянул я ей стакан.

Послушавшись, Злата нехотя его опустошила и с недоумением посмотрела на меня.

— Что-то легче не стан…

Внезапно её глаза закатились, и девушка рухнула обратно на кровать. Быстро подошёл, прислушался к ровному дыханию и даже ущипнул, поверяя, не притворяется ли. Всё отлично! Не соврал Истома, давая инструкцию к зелью! Три часа безмятежного сна гарантированы, как и взбучка с серьёзными обидками после пробуждения. Но до той поры ещё дожить надо.

Выходя из комнаты, бросил прощальный взгляд на боярышню. Не удержался, подошёл к ней и нежно поцеловал в губы — тёплые и такие желанные. Жаль, что всё так… Но лучше так, чем погибнем оба.

Заговор против Златы был составлен сутки назад. Вначале он созрел в моей голове. Я поделился мыслями с Эдмондом Леду и Москаем Озёрским. Те выслушали и сразу же согласились, что не стоит нашей принцессе идти на верную смерть.

— Её группу возглавлю я, — неожиданно предложил гранд-полковник в отставке Москай. — Опыта у меня на десяток таких гранд-лейтенанток хватит.

— Ты же больше не хотел брать в руки оружие? Почему изменил решение? В конце концов, могу и Гната поставить на командование, — поинтересовался я у нашего «завхоза».

— У Гната другие обязанности, и он должен неразлучно быть с тобой. Провожать на бой и ждать вас — ещё хуже, чем самому с автоматом носиться. Чувствую себя трусом никчёмным… Нет! Больше так не могу! Если суждено подохнуть, то лучше в бою. К тому же к богам много моих друзей отправилось. Так что в хорошей компании окажусь, если пулю поймаю.

С этим мы пришли к Истоме, который с удовольствием поддержал временную отставку наследницы Рода Луганских. Правда, потом мне пришлось выдержать серьёзную осаду, доказывая настойчивому коменданту Оплота, что хрен ему на воротник, а не я в тылу. Нехотя он согласился, что совсем обезглавливать «Племя» не стоит — это может сильно сказаться на моральном духе, и выделил из своих тайных запасов пузырёк с сонным эликсиром, который даже на волхвов Жизни, привыкших к разным ядам, действует безотказно.

— Дело сделано, — сразу пояснил я обстановку с боярышней, войдя в командный бункер. — Двери запер, но ты, Истома, на них сильно не надейся, так как против носительницы Дара Истинного Огня они не выстоят. Будет буянить, объясни красавице, что был не в курсе, и это только моя личная инициатива. Ещё не хватало Оплоту командира лишиться.

— Разберусь! — кивнул он. — Ну что? «Мёртвый час» наступает. Пора вам на рубежи, други…

В назначенное время мы оказались на берегу Немана. Точнее, только Эдмонд Леду со своими тремястами бойцами. Мы же с Москаем, переодетые в неприятельскую форму, сидели у выхода из тоннеля, отслеживая на мониторах происходящее. Как только солнце полностью вышло из-за горизонта, началось настоящее месиво. Шляхтичи, практически не переставая, стали бросать усиленные десанты, взвинтив темп боя до опасных величин.

— Леду! — приказал я по рации. — Следующий прорыв не уничтожай полностью. Дай им укрепиться на земле. Как только пойдёт дымовая завеса по всему берегу, то будь готов, что мы ударим тебе в спину.

— Есть, вождь! — пришёл краткий ответ.

Всё пошло почти точно по плану. В дыму я со своими незаметно вынырнул из тоннеля. Без проблем подключились в уже плохо отслеживаемой наблюдателями сумятице к «спасению» десантников, отчаянно удерживающих плацдарм. Бойцы Леду очень натурально попадали от наших холостых выстрелов, а шляхтичи, почти похоронившие себя, оживились, видя, что прибыла подмога. Пропустили без проблем и дали занять позиции рядом с собой. Вскоре княжеские войска «героически погибли» от оружия славных шляхтских воинов.

— Кто главный? — крикнул я на их языке, мысленно ставя свечку всему пантеону богов, чтобы не было даже намёка на акцент.

— Паладин Заицкий! — отозвался один из спасённых.

— Я паладин Януш Кински! Связь с той стороной есть? Нужно сообщить, что можем сегодня удержать рубеж! У «князючек» потери большие! В ошмётки их превратили! Наша рация разбита.

— Работает, только не стоит преждевременно наводить переправу. Путь там сами решат — не слепые же.

Вскоре неподалёку раздалась сильная стрельба, но через пятнадцать минут всё стихло, и появился ещё один отряд ряженых десантников под командованием Моская Озёрского.

— Братья! — заорал он. — Кажется, что сегодня мы закончим с этой дрянью! Там у «князючек» одни инвалиды остались, хоть пока ещё и злые. До вас дошли, как по городским улицам! Чего на том берегу? Подмогу готовят, пока возможность есть? Пару часов и очухаются, собаки новгородские!