— Говори откровенно, — сказал Гнат. — Князю пришлось частично ввести в дела Истому, так что он теперь немного в курсе происходящего. В конце концов, человек на котором сейчас во многом держатся планы командования, не склонен трепать языком, иначе фиг бы до тайн допустили.

— Логично. Так легче всем. За Неманом встречался со Странником. Это большая шишка в секте Неназываемого и подчиняется лично Хозяину. Тут следует немного пояснить. Есть не афиширующий себя культ некоего бога, который не называет своего истинного имени, поэтому и проходит под ником «Неназываемый».

Культ расползся по всему миру. Нигде не является государственным, но пытается тихим сапом влезь в структуры власти. Связывается божок с Явью через Хозяина, имеющего много помощников типа Странника. Больше по их структуре ничего не скажу — времени мало было покопаться.

— Бог реальный или очередная пустышка? — поинтересовался комендант базы.

— Склоняюсь, что реальный. Странник… Кстати, это очень сильный менталист! Так вот, он обмолвился, что загнал Марушу Подус в чертоги Неназываемого, а также Хозяин должен произвести ритуал слияния с богом. По нашей ведунье: она никакая не предательница.

Не обольщайтесь, что телом с нами: сознание в божественном плену. Странник пользуется пустой оболочкой по своему усмотрению, вселяясь в Марушу. Этим и объясняется откуда ни возьмись появившиеся диверсионные таланты у женщины. На всякий случай пусть волхвы Восприятия проверят Злату. Как бы этот гад и в ней закладочки не оставил. Если хоть какие-то непонятки обнаружат, то тоже нужно закрыть боярышню. Странник силён на уровне Магистров или Великих Волхвов!

— И зачем ему был нужен ты?

— Борис не сказал?

— Нет. Только то, что ты владеешь большей информацией, чем он.

Понятненько… Значит, князь предоставил право мне выкручиваться самому, не раскрывая факт подмены наследника. Умное решение: так легче избежать несостыковок в объяснениях, которые опытный аналитик гранд-майор Истома обязательно сковырнёт.

— Да. Знаю больше, так как сам был зачинщиком этого расследования, — стал я выдавать подготовленную для непосвящённых легенду. — Несколько лет назад на меня вышли люди Неназываемого, предложив власть после убийства моего отца. Признаться, от скуки влез в это дело: надоело по кабакам шляться. Но там такое всплывать начало, что бегом явился с докладом к князю. Дальше действовали совместно с ним и службой родовой СБ. Поэтому Гнат со мной и припёрся сюда.

— Именно, — подтвердил витязь. — В последнее время около княжича опять началось нездоровое шевеление. Мы посчитали, что Ратибора хотят использовать дальше, хотя и не доверяют ему.

— Так вот про какую «большую игру» намекнул князь, — задумчиво произнёс Истома.- Что я ещё должен знать из того, что вы недоговариваете? Как собираетесь использовать меня?

— Никак, — коротко объяснил я. — Твоя задача не мешать мне и продолжать честно выполнять свои обязанности. Странник нашёл со мной точки соприкосновения, поэтому и отпустил, считая, что нахожусь полностью под его колпаком. Держи новую вводную. Ночью начнётся штурм четвёртого Оплота. Менталисты Странника подготовили какую-то бяку, чтобы он удался.

После жахнет коалиция по нам именно со стороны Четвёрки, используя другие направления больше как отвлекающий манёвр. Я отговорил его, чтобы у меня появилась возможность живым добраться до Новгорода, но надеяться на слова сектанта не стоит. Доложи кому надо по защищённым каналам.

— Дерьмо… Нас здесь уроют меньше чем за сутки. Но откуда такая информация у меня? Подскажешь? Необходимо иметь серьёзное подтверждение вражеских планов. Доказательства.

— Легче лёгкого. В результате разведывательной вылазки в стан неприятеля княжич Ратибор Тулин и боярышня Злата Луганская получили документы, подтверждающие всё тобой переданное. Это залегендирует и моё путешествие — переправу через Неман видели многие.

— Слабенькая легенда, Рат. В ней несостыковок выше крыши.

— А кто сейчас проверит? Потом уже будет поздно, тем более сам князь засекретит эту акцию. Наша задача выиграть время и чтобы нам поверили. Остальное — мелочи жизни.

— Хорошо, — сдался он. — Выхода всё равно нет. В самой Пятёрке распустим этот же слух, чтобы народ не волновать. Утром будет уже не до расследований. Только со своим «Племенем» разбирайтесь сами. Ещё что есть для меня?

— Нет.

— Тогда пошёл докладывать князю о разговоре и готовить поправки в план обороны.

Когда остались с Гнатом наедине, он сразу же попытался начать новый допрос. Быстро пересказал ему подробности встречи со Странником.

— Вот гнида! — в сердцах сплюнул на пол витязь, по окончании его. — Это я не про твоего Странника. Он даже вызывает профессиональное уважение. Ратибор! Тот Ратибор! Хочется оживить мерзавца и снова убить! Медленно! Чтобы мучился!

— Поверь, после смерти ему несладко. Я был в Нави и на себе ощутил некоторые вещи. Вечные муки для грязных душ не идут ни в какое сравнение с земными пытками. Что с Леду делать будем? Вопросов, уверен, у него много.

— Хоть это утешает. Пусть гниёт в Нави, паскуда! А с Эдмондом всё просто. Франк сейчас нацелен на войну, а не на выискивание блох или задушевные разговорчики. Хорошего командира над «Племенем» поставил! Есть задача — надо выполнять. Сомневаешься? Вначале исполни необходимое, а потом донести свои сомнения. Не человек, а машина этот Леду! Скажи ему, что так было нужно, и временно отстанет. Меня больше волнуют Злата с Марушей. Особенно последняя. Если она сейчас во власти сектантов, то обязательно вскроется, что ты ненастоящий.

— Это они думают, что наша ведьмочка у них полностью под контролем, но это не так. Не знаю, что она с собой сделала, но нашла способ укрыть своё сознание. Иначе не посылала бы мне призывы о помощи, о которых эти гады не ведают. Сейчас оставим Марушу в покое. Повезёт выжить, в Новгороде разберёмся. Злата же… Дождёмся вердикта волхвов. Пока его нет, то в «Племя» не суюсь, чтобы не плодить непонятки.

Почти полтора часа ушло на сканирование сознания боярышни, прежде чем меня допустили к ней.

Девушка сидит на кушетке. Тёмные круги вокруг глаз, полный боли взгляд. Увидев меня, вздрагивает и начинает беззвучно рыдать, закрыв лицо ладонями.

— Ну что ты, милая, — усаживаюсь рядом и обнимаю Злату. — Всё хорошо. Ты снова среди своих. Поверь, что никому не дам тебя обидеть, где бы ты ни находилась.

— Рат… Я вспомнила всё… Это так страшно…Меня куда-то ведёт Маруша. Кругом ночь, и стены Оплота удаляются, но мне весело от этой маленькой шалости. Потом появляются люди. Они такие классные! Лучше всех! Мне дико хочется им понравиться, поэтому на просьбу связаться с тобой по правительственной связи с радостью соглашаюсь.

Почему-то перстень осыпается пеплом… И «Ведун» глючит. Люди расстраиваются и начинают задавать много вопросов. Почти все про тебя.… Хочется плакать оттого, что им плохо, поэтому отвечаю искренне, ничего не скрывая. Даже, что люблю тебя, выболтала и что ты меня отшил!