— Не могу знать, они не часто здесь бывают.

— Аден, подержи, пойду-ка разберусь, что за военный, — и меня попытались оторвать от уютного и любимого плеча.

— М-мм, — хотела сказать что-то протестующе и крепче ухватилась.

— Смотри-ка, — хмыкнул второй. — А ваша леди, кажется, против.

— Всыпать бы этой леди хорошенько, — вновь прозвучало над ухом и, не меняя интонации:

— Хватит улыбаться. Оуен, поймай карету!

Я почувствовала, что мы передвигаемся, точнее, двигался несущий меня, а я все также лежала на его плече. Через пару минут в лицо повеял свежий ветер.

Меня больше не пытались никуда переложить или кому-то передать, и я успокоилась.

Очнулась от тряски, даже попыталась открыть глаза, но ничего не получилось, веки словно свинцом налились, не желая меня слушаться.

— Ещё раз увижу, что ты напиваешься — выпорю, — прозвучало зловеще откуда-то сверху.

Что-то мне сон перестаёт нравиться. Хотела этому нахалу ответить что-то дерзкое, но так и не смогла рта раскрыть. Бывают такие сны: бежишь, бежишь, а всё на месте. Такое и у меня было состояние — вроде и ответить хочу, и понимаю, что происходит, но тело меня не слушалось, как будто увязло в мягкой карамели.

Далее сон вновь повернул в приятную сторону. Почувствовала на щеке осторожное прикосновение губ.

— Глупая, маленькая девчонка! Куда ты со своей наивностью в этот жестокий мир? Я ведь не добрый дядюшка. И ты не представляешь, сколько усилий мне приходится прикладывать, чтобы сдерживать себя. Ты так близко, искушение слишком велико. Знаешь, что бывает с такими глупышками, когда они попадают в руки таким, как я?

Я не ответила. Что я могла сказать? Просто лежать у него на руках было так хорошо.

— Что ты со мной делаешь? — жаркий шепот прозвучал теперь у самого уха, и его дыхание опалило шею.

По телу пробежала дрожь предвкушения. А губы герцога бесцеремонно продолжили движение по шее ниже к вырезу платья. Сразу стало жарко, показалось, что я задыхаюсь.

— Ты пахнешь фиалками, — прозвучало в ложбинку между грудьми, и я непроизвольно выгнулась навстречу наглым губам. — Такая податливая, вся дрожишь, а я ведь даже не начинал…

Кажется, я застонала в ответ или мне показалось. Но в ту же секунду мужчина чертыхнулся и отодвинулся. А потом с силой прижал меня к своей груди, и я услышала бешеный стук его сердца.

«Пусть этот сон не кончается. Не хочу просыпаться».

Вновь провалилась в небытие, выплыла из него, когда вновь повеяло свежестью.

— Ох, что же это делается?! — неожиданно в сон ворвались причитания Кет.

«Кет! Откуда она в моём сне?» А экономка меж тем продолжала что-то бормотать.

— Сюда, пожалуйста! — дальше шло охание и ахание. — Что это с бедной девочкой?

— Ваша бедная девочка перебрала вина. — донеслось возмущённое от того, кто меня нёс.

«Ничего я не перепила, просто устала…» — обиделась мысленно.

К моему большому сожалению, тёплые ручки разомкнули объятия и меня оставили. Сразу стало так холодно и досадно, я свернулась калачиком и на этом прекрасные сновидения прекратились.

Утро встретило меня каким-то неприятным осадком на душе и где-то в районе желудка. Резко вскочила, но тут же медленно опустилась обратно на кровать. «Ох, моя бедная головушка!» В висках стучит, всё кружится. Вернув голову на подушку, облегченно вздохнула. «Родная кроватка! Как же я здесь очутилась?»

Таверну помню. Беанку. гадину такую, тоже помню. Помню, как вдруг спать захотелось. А потом…

— А-аа, — схватилась за голову.

Обрывочные воспоминания о вчерашнем вечере ворвались в моё сознание, даже в холодный пот кинуло, а в внизу живота заныло. «Неужели это была я?! Это было со мной?!» Меня охватила паника.

«Нет. этого не может быть! — попыталась успокоиться мысленно. — Мне всё приснилось! Точно приснилось! Ну, откуда в той таверне мог взяться герцог?!»

Но здравый рассудок тут же вступил в спор, напомнив о дорогом убранстве оного заведения и довольно таки состоятельных посетителях, судя по их внешнему виду. Вполне возможно, что туда частенько наведывается его сиятельство. И моя новая подружка там тоже, скорее всего, не впервые. Может быть, именно там они и познакомились. Зачем же Беана меня туда потащила? Вот. засранка! Ну, я ей покажу! Ни копейки больше не получит, пока не выполнит обещанное.

— Очнулась? — в комнату вошла Кетти с Соули на руках.

Я тут же потянулась к моей девочке.

— Даже и не дыши на ребёнка, — отвела мои руки в сторону экономка, не дав взять малышку. — Ты хоть помнишь, кто тебя домой принёс?

Я вновь напрягла свою память, но Кет, не дожидаясь моего ответа, выдала:

— Герцог!

Это прозвучало как гром среди ясного неба, я даже подскочила от неожиданности.

— А где он… — хотела спросить «взялся», пребывая в своих переживаниях, но экономка не дала возможности договорить.

— Как где? Уехал сразу же, как положил тебя на кровать. Даже раздеть сам пытался, нахал эдакий. Если бы я не стояла рядом… А когда уезжал, пообещал, что будет за тобой теперь присматривать.

— Этого мне только не хватало, — тяжело вздохнула.

Кет только хмыкнула в ответ многозначительно.

Вот так погуляли мы с Беаной.

Кстати, стоит ее найти и устроить хорошую взбучку. Как же я на неё зла! Мало того, что такое дело испортила, так ещё и привела в таверну, где герцог отирается. Так меня подставить!

Приняв холодный душ, и немного взбодрившись, отправилась на квартиру к гулёне-актриске. Всё равно Кет меня сегодня к Соули не допускает. Говорит язвительно, что я отравлю ребёнка своим дыханием. Кет бывает такой занудой, а ведь и сама иногда прикладывается к бокальчику вина перед сном.

На квартире Беаны меня ждало разочарование. Как доложил консьерж, девушка до сих пор дома ещё не появлялась. И на следующий день её тоже не было, и ещё три дня. Я уж начала плохо о ней подумывать: а не сбежала ли она с тем военным. И такое возможно, слишком уж актриса бесшабашна.

Попросила мальчишек Шкета следить за её квартирой, и как только появится, сообщить мне.

К концу четвертого дня красотка таки явилась. Я тут же оставила все дела и отправилась к ней. Свой адрес новой подружке не давала во избежание неприятных неожиданностей. И. видимо, оказалась права.

Поднявшись к ней на этаж, обнаружила дверь ее квартиры открытой. В прихожей меня никто не встретил. И вообще царила полная тишина, хотя мальчишка, карауливший у ее дома, утверждал, что она никуда не выходила. Пройдя в спальню, нашла актрису на кровати, с блаженным видом рассматривающей потолок.

— Знаешь, где я была?! — приподнялась она. лишь меня завидев, опустив церемонии приветствия.

— Боюсь даже предположить! — ответила зло. — Наверное, весь офицерский состав опробовала.

Безумно хотелось её стукнуть.

— Фу, какая ты! — махнула ручкой Беана. ни чуточку не обидевшись. — Я бы конечно, хотела, но кто ж меня туда пустит!

Она задорно захохотала. Я тоже не смогла сдержать улыбки.

— Всё это время, — начала она загадочно, когда отсмеялась, — я была в доме твоего Принца! Ошарашив такой новостью, уставилась на меня, победно сверкая глазками и наблюдая за моей реакцией.

— Да, ну?! — даже опустилась рядом на постель, настолько велико было моё удивление. — Когда же ты успела?

— Как и договаривались! — ответила она важно. — В тот же день.

— А как же…

— Военный? — перебила меня Беана. и, лукаво улыбнувшись, потянулась, как сытая кошка. — Ну, мы с ним немного развлеклись в таверне. Молодой ещё, не опытный. Я его обучила кое-чему…

— Давай без этих подробностей, — вовремя пресекла подружку, не дав ей развить тему.

Она хихикнула, задорно на меня глядя.

— Расскажу тебе следующий раз. когда снова забредём в таверну, — протянула томно.

— Беана! — повысила голос и сделала строгое лицо. — «Вряд ли я с тобой ещё раз забреду в таверну, это слишком чревато последствиями».

— Хорошо-хорошо, не буду развращать юных приличных леди, — она расхохоталась вновь.