— Да, ты это сделал, — она улыбнулась. — Но все в порядке, все под контролем. Это просто вода. — Открыв дверцу холодильника и наклонившись, чтобы достать галлон воды, она почувствовала, как его взгляд прожигает ей спину (Прим.: 1 галлон США = 3,7854 литра).

— Почему ты просто не поставишь галлон воды на стол? — спросил он.

Сейчас она могла слышать, как девушки перешептываются между собой.

— Потому что это не так привлекательно. К тому же я добавляю в нее немного лимонного сока.

— Тебе не нужно все это делать для меня. Подойдет обычная вода.

— Что ж, в таком случае возьми свой стакан и наполни его из этого крана, — она указала на водопроводный кран. Он легко рассмеялся, и она сама боролась с улыбкой, удивленная тем, что он так спокойно принял ее удар. — Ты можешь вернуться за стол. Я скоро буду.

— Что, если я не хочу? Что, если я пришел сюда, используя воду как предлог, чтобы поговорить с тобой наедине? — она сглотнула. Посмотрела на него. Встала чуть прямее. — Хорошо?

Пожав плечами, она схватила два лимона и начала нарезать их дольками.

— О чем ты хотел поговорить?

Он подошел к ней ближе.

— Ты боишься меня?

— С чего ты взял? Ты об этом хотел со мной поговорить? — щелк, щелк, щелк… Когда она выковыривала несколько семечек, то брызнувший сок намочил ее пальцы и Нита подавила желание слизать его.

— Это было не утверждение. Это был вопрос, — он придвинулся еще ближе, так близко, что, если она передвинется на пару шагов, то врежется в него.

— Я не боюсь тебя.

— Я бы так не сказал. Почему-то я тебя пугаю… Я не стараюсь этого делать, но тебя немного трясёт.

— Просто устала. Такое происходит, когда я устаю. Это просто мои нервы. У меня на работе сплошной бардак. Но разве это новость? — она покачала головой.

— Хотелось бы мне иметь бардак на работе. В данный момент я пытаюсь ее найти, — он оперся на стойку, и она почувствовала запах сигарет от его одежды. — Но это непросто — никто не хочет нанимать неудачников, — он пожал плечами. — Я надеюсь устроиться на работу в ближайшее время.

— Так и будет, я в этом уверена.

— Возможно, тогда я смогу пригласить тебя на свидание. И, возможно, твоя сексуальная попка скажет мне «да», — он похлопал ее по заднице, проходя мимо. Прежде, чем она смогла выругать его за то, что он прикоснулся к ней сзади, засранец вышел из кухни и вернулся на свое место в столовой, как ни в чем не бывало, и они с Олив почти сразу же стали болтать. Девушку интересовало все, от того, какие драки устраивал ее отец в тюрьме, до того, какая у него любимая еда.

— Когда его впервые посадили, Ной дрался часто, но потом он научился не увлекаться такими вещами. Я имею в виду, он дрался время от времени, мы все это делали, потому что иногда драки просто невозможно избежать, но, если можно так сказать, он научился выбирать свои сражения. Что касается еды, черт, ой, блин, — он усмехнулся, и девушки рассмеялись. — Смотри, он очень любит тако: говядина, хрустящая лепешка.

— Я тоже! Я обожаю «Тако Белл» — это мой любимый ресторан, — завизжала от восторга Олив, как будто это был какой-то связующий момент.

— Да? «Тако Белл» — здорово, но Ной больше видеть не может лапшу быстрого приготовления, — все трое рассмеялись.

Через некоторое время Нита присоединилась к ним и, прежде чем занять свое место, наполнила всем стаканы. Все трое, казалось, активно участвовали в разговоре, и временами, когда говорили только Олив с Хантером, Тиша слушала, смеясь и задавая свои вопросы. Ной действительно выглядел интересным человеком… хотя и сложным, это факт. Возможно, большинство мужчин, выбравших преступный образ жизни или чувствовавших, что у них нет другого выбора, кроме как идти в этом направлении, по сути своей было трудно понять. У Ниты были родственники и друзья в тюрьме, но ее всегда удивляло, когда за решеткой оказывались белые. Большинство людей, которых она знала, находились в заключении либо из-за наркотиков, либо из-за того, что просто пытались выжить в расистской стране. Но чтобы белые переростки ходили в тюрьму туда и обратно, словно через вращающуюся дверь? Учитывая все их привилегии, ей казалось это совершенно неоправданным.

— … И тогда Ной решил сделать татуировку в виде лягушки, — в комнате разразился смех, и Хантер смеялся вместе с девушками. В этот момент зазвонил его мобильный телефон. Вытащив его из кармана и посмотрев на экран, он ответил прямо за столом.

— Да, в чем дело? Угу, хорошо… Не совсем… А ты спросила его, почему я это сказал?… Если он так сказал, то он лжец… Да… Он ведет себя как ребенок, как я посмотрю… Нет, все было не так… Угу… Он знает, что не прав, вот почему… Да мне плевать. Он не делает мне больно, это его выбор… Нет… Угу… Ну и что?… Он не может поступать, как ему хочется, он должен играть по тем же правилам, что и все мы… Послушай, мне пох… — запнувшись, он посмотрел на девочек и встал. — Я договорю в другом месте, — пробормотал он.

Все смотрели, как он, направившись к входной двери, вышел на улицу, и за ним захлопнулась сетчатая дверь. Снаружи он продолжал говорить, хотя его было гораздо труднее понять. Все трое молчали, пытаясь что-то услышать. Зачем? Возможно, они хотели услышать что-то интересное, что-то важное. Сетчатая дверь хлопнула еще раз, и все они быстро задвигались на своих местах, притворившись, будто болтают.

Мужчина вошел в столовую, открыл шкаф и взял свою куртку. Нита в замешательстве поднялась на ноги.

— О, ты уже уходишь?

— Нет, просто перекур, — она вздохнула с облегчением. — Три… два… один, — пробормотал он.

Внезапно зазвонил телефон Олив. Повернувшись к ней, Нита увидела, как та достала его из кармана джинсов.

— Алло! Боже мой, папа! — вскрикнула она. — Да, это я!.. Ага… Папа, твой друг здесь, и он… Да!

Нита повернулась к Хантеру, который уже шел к входной двери. Выглянув в окно, она увидела, что он курит, облокотившись на перила, стоя к ней спиной. Олив, поднявшись со своего места, пошла на кухню, разговаривая со скоростью сто слов в минуту.

Этот парень — нечто. В нем есть что-то особенное. У него проблемы, большие проблемы. Почему меня это вообще волнует? Я просто пытаюсь помочь Олив.

В его глазах горел огонь, в улыбке была злость, а в нем самом — мудрость не по годам. Когда она смотрела на него, думая обо всем этом, ее дочь нарушила ход ее мыслей.

— Мама, похоже, он не только порядочный, но и влиятельный. Он заставил Ноя позвонить.

— Да, похоже, что так и есть.

— Еще он считает, что ты похожа на Джанет Джексон… Мисс Перси, как вам не стыдно!

— Дамочка! Скройся с моих глаз! — засмеялась Нита. Рассмешившая ее дочь встала из-за стола и присоединилась к Олив на кухне. Снова взглянув в окно, Нита увидела, что Хантер смотрел прямо на нее. Бросив сигарету на ступеньку, он наступил на нее и зашел в дом. С его губ сорвался завиток дыма.

— Ужин был прекрасен, спасибо.

— Пожалуйста.

Он посмотрел в сторону кухни.

— Пока она разговаривает с Ноем по телефону, я воспользуюсь этим временем, чтобы выполнить небольшое поручение. Ты не возражаешь?

— О. Да, без проблем.

— Скажи Олив, что я скоро вернусь, — она кивнула. — Возможно, она еще захочет поговорить., — он пожал плечами. — Не знаю.

— Хорошо, я уверена, что захочет — вы только начали общаться. Кстати, я приготовила десерт, — произнеся эти слова, она почувствовала себя немного глупо, потому что казалось, будто она тянула время, задерживая его. Это для меня или для Олив?

— Я ненадолго, — через несколько секунд он был в машине и отъезжал от дома.

Улыбаясь, Нита размышляла, что только что произошло. В воздухе витал его запах, смешавшийся с ароматом еды, от которой, благодаря Хантеру, почти ничего не осталось. Это принесло ей удовольствие, хотя она не хотела себе в этом признаваться. Ощущалось какое-то… умиротворение. Как будто он должен был быть здесь…

Орел Или Решка