— Что я могу себе позволить, Дуза? — спросил я.

— Всё, что пожелаете, — ответила она, — У вас достаточно очков, чтобы получить любое оружие на ваш вкус. Даже пару, если так поглядеть.

— Хммм. На мой вкус, говоришь?

Она кивнула и указала на стоящую неподалёку наковальню.

— Положите ладонь на неё и представьте себе оружие, которое вас устроит. Вскоре оно явится.

Только вот какое оружие мне нужно? То, что оно должно быть способно проводить ментальную энергию для усиления удара — это однозначно. Но это не должно быть его основным свойством. Не ровен час — восстановление МЭ мне тоже заблокируют. Лук, как по мне, будет отличным вариантом. Физические показатели у меня огого, так что смогу использовать что-то максимально разрушительное. Плюс можно держать дистанцию на случай, если ограничения меня сделают более уязвимым. Но и для ближнего боя мне понадобится что-то. Копьё? Неплохой вариант, но вариативность применения у него куда ниже, а если сломать древко, так вообще толку мало будет. Так что выберу всё же меч. К нему бы и щит ещё, но лучше два варианта нападения, а потом уже на сдачу доберу чего-то.

Я положил ладонь на наковальню и представил своё идеальное оружие. Сначала ничего не происходило, но вскоре на земле во вспышке пламени возникло то, что я просил.

«Лук 'Баллистус»

Редкость: Божественный

Описание: Лук, сила натяжения которого прпорциональна силе владельца. Чем она больше, тем мощнее будет выстрел.

Навык:«Пронзающий Выстрел» — впитывает желанное владельцем количество ментальной энергии, чтобы усилить разрушительные свойства стрелы.'

«Колчан 'Верный Спутник»

Редкость: Божественный

Описание: Колчан с бесконечными стрелами.

Навык:«Бесконечные Стрелы» — стрелы в этом колчане сами собой пополняются до полного запаса.'

«Меч 'Алчущий Битвы»

Редкость: Божественный

Описание: Длинный меч, способный выдержать практически всё, что угодно.

Навык:«Эфирное Лезвие» — пока удары Алчущего подпитываются ментальной энергией, они способны рассекать почти любые материалы, затрачивая энергию пропорционально прочности материала.'

Вау. Это именно то, что мне нужно! Действительно, оружие на любой вкус.

Колчан и ножны меча были оснащены ремнями, с помощью которых их можно было закрепить на теле, что я и сделал. Если придётся отказаться и от инвентаря, то лучше быть готовым к ощущению оружия, которое висит на тебе.

— Там на сдачу щита не будет?

— Сожалею, но на оружие ушли все ваши очки.

— Ничего. Спасибо, Дуза, — кивнул я.

— Рада помочь!

Я вышел на арену. На этот раз всё было иначе. Я лишился привычных мне методов боя и чувствовал себя не в своей тарелке. Ни кулаков ярости, ни когтей из драконьего пламени, ничего. Без подходящего оружия мне пришлось бы полагаться, вообще, исключительно на грубую силу, ведь ментальную энергию направить просто нечем. На другом конце арены я увидел поджарого пёсиголовца, который без лишних прелюдий тут же вскинул лук и выстрелил в меня. От стрелы я уклонился, но прежде, чем собрался натянуть собственный лук, пришлось уклоняться от следующей. Не зная его уровня силы, не имея возможности проверить его стрелы и не имея щитов, чтобы прикрыться за ними, я просто не мог позволить себе танковать атаки. Судя по тому, что стрелы вонзались в мрамор с жутким грохотом, да ещё и расплёскивая фиолетовую жижу, решение это было правильное. Противник натягивал лук с огромной скоростью, вынуждая меня полностью перейти в защиту и не позволяя даже задуматься об ответном выстреле.

Однако увлечённый стрельбой он даже не заметил, что я постепенно сокращаю дистанцию, так что, когда я швырнул в него меч, вынужден был уклоняться. Я наконец смог выстрелить. Выхватил стрелу. На вдохе натянул лук, наполняя стрелу ментальной энергией. Лёгкий выдох для стабилизации. Отпустил тетиву и выдохнул окончательно.

Стрела пробила плечо монстра и прошла насквозь. Учитывая, что целился я в грудь — результат так себе. Но для первого в жизни выстрела из лука — божественно. Даже учитывая, что до врага всего метров тридцать. Тем более, что уже лишённый способности стрелять, пёсиголовец был вынужден схватиться за свой меч. Но я не позволил ему роскоши перейти к ближнему бою, следующим выстрелом разворотив грудь.

Я подобрал меч, сунул его в ножны и покинул арену, особо уже не обращая внимания на гул толпы. Эта победа показалась мне более сложной, что и не удивительно. Легко больше не будет, это точно. Но сражаться на полную мне казалось важным не только и не столько из-за требования Хтони, сколько из банального желания прощупать свои пределы. Сколько я смогу продержаться? Сколько смогу выдержать? Отсутствие какого навыка переломит мою боеспособность? Жажда познания собственных пределов вела меня вперёд похлеще любой другой мотивации.

На этот раз выбор был между ментальной энергией и «телом персонажа». Несмотря на то, что именно тело было основой моей выживаемости, остаться без ментальной энергии не вариант. Так что я отказался от «тела». Вот теперь-то и начинается самое интересное.

На следующей арене меня встретило желейное существо подобное Жиже, которую мы встречали в поезде. Только вот оно было куда больше. Если раньше я бы только посмеялся, теперь мне оставалось лишь радоваться, что встреча произошла прежде, чем я потерял доступ к использованию ментальной энергии. Но всё равно хреновина, которая способна растворять плоть, встретившаяся именно, когда я стал наиболее уязвим — это очень неприятно.

Я выхватил лук и начал стрелять. Заряженные магией попадания оставляли в ползущем в мою сторону существе массивные дыры. Когда те затягивались, объём твари уменьшался, что подтверждало мои знания о подобных существах. Огонь был бы вообще идеален, но подойдёт и просто что-то, разрушающее сущность монстра.

Когда я натянул лук в очередной раз, монстр вдруг задрожал и взорвался. Но не потому, что умер, а потому, что разделился на множество более мелких. Вот же зараза. Один из таких практически прилетел мне в лицо. Благо я успел уклониться. Позитивным фактом оказалось то, что первое же попадание прикончило слизня. Негативным — то, что их на арене теперь очень много и двигаются они куда быстрее. Пока я отстреливал ближайших, даже не заметил, что пропустил ещё одного, пока не почувствовал жуткую боль в ступне.

Опустив взгляд, я увидел зеленоватого слайма, который уже частично проплавил мой сапог и начал плавить ногу. Попытка стряхнуть его ничего не дала. Кажущееся на первый взгляд довольно податливым, существо впилось в мою обувь, словно собака в кость, и совершенно отказывалось отцепляться, как бы я не тряс конечностью. Так что освободиться удалось, лишь выдернув ногу из сапога. Кожа ступни выглядела так, будто её кипятком облили. Благо хоть сопротивление к подобным видам урона пока сохранилось, так что монстр не смог нарушить мою подвижность, добравшись до мышц.

Я прострелил сидящего на сапоге слизня и вынужден был начать быстро маневрировать. Ведь его товарищи стали меня окружать и готовиться к атаке. Даже знать не хочу, какие у них ещё есть сюрпризы.

Я отбросил лук и выхватил меч. Удары эфирного клинка работали не хуже стрел, да ещё и позволяли убивать по несколько прыгающих на меня слаймов за раз. Маневрируя меж монстров, я старался не позволять им заходить мне за спину. Однако, когда с монстрами было практически покончено, последнему всё же удалось обойти меня и напрыгнуть сзади. Он довольно шустро пополз к голове, так что я едва-едва успел пронзить его ударом меча за спину. Я подхватил лук и покинул арену. Нога уже восстановилась, даже без «тела персонажа» моя регенерация в разы превосходит человеческую.

Вот и новый выбор. Инвентарь или регенерация. Хах. Вот и настал тот самый момент. Решение сложное, но, пожалуй, всё же регенерация будет в приоритете. Сражения могут стать настолько интенсивными, что у меня просто не будет времени выпить зелье. Или мне будут активно мешать это сделать.