Странное здание, больше похожее на декорацию в театре, стояло на противоположном от нас берегу ещё более странной реки, переливающейся всеми цветами радуги, а на его кованном балкончике стояла невысокая девушка.

— Добро пожаловать в Смертьлэнд, — торжественно провозгласила она.

На первый взгляд она могла бы показаться самой обычной. Длинные волосы цвета воронова крыла, изящная фигурка и короткое белое платье, облегающее фигуру. Ну разве что кожа серого цвета, однако это можно было бы списать на освещение. Но вот глаза выдавали всё. Бескрайняя чёрная бездна без зрачков, вызывающая дискомфорт самим своим существованием. А ещё интерфейс напрочь отказался показывать о ней информацию. Ни имени, ни уровня, ничего. Сплошные «???». Прямо как с членами Совета. Хотя она явно не из них.

— Первые посетители за целую вечность! Ох, как я рада!

Девушка широко улыбнулась, продемонстирировав полный рот острых клыков. Прям как акула какая-то.

— Заранее извиняюсь, если вдруг покажусь грубым, но не могли бы вы представиться? — сказал я.

— Конечно, — она исчезла во вспышке пламени и появилась уже перед нами, протянув мне руку для поцелуя.

— Хтоня, владычица объединённого мира смерти, ныне именуемого как Смертьлэнд.

Ничего не оставалось, кроме как отдать дань уважения. Я взял её бледно-серую ладонь в свою и поцеловал. Если бы я мог чувствовать боль, уверен её было бы сполна. Но благодаря своей способности я лишь ощутил, как одновременно моё лицо обдаёт могильным холодом и жаром преисподней. Мощь богини смерти была столь велика, что рвалась наружу и ранила даже через дружелюбное касание.

— Очень приятно, Хтоня, — сказал я, отпустив её руку и даже не подав вида, что потерял процент здоровья, пока это делал, — Моё имя — Артур.

На Тимура она особо не обратила внимания, а вот он молчать не стал.

— Рад знакомству, а я Тимур! — сказал он и протянул было руку для рукопожатия, но я косо зыркнул на него и парень тут же отшёл на шаг назад.

Хтоня проигнорировала это, продолжив изучать меня своими бездонными глазами.

— Хмм. Интересно, очень интересно, — она снова исчезла во вспышке пламени и появилась уже на балкончике, где опёрлась на перила.

— Мы пришли, чтобы… — начал было я.

— Нет-нет, дела это скучно. Если хотите нагрузить меня вашими заботами, извольте заслужить аудиенцию, — перебила меня девушка с ехидным выражением лица.

--- Немного ранее.

Я тяжело вздохнул и посмотрел на буквально свалившегося с неба парня. Первым делом я пробежал глазами по его профилю

'Тимур Балаганов

Уровень: 85

Возраст: 19 лет

Статус: Бездомный музыкант'

Хмм, зазеркалец уже года три. Уровень весьма солидный, потратить пяток-десяток лет и вполне сможет стать титаном. Однако при этом парень бездомный музыкант? То есть ни одна корпа к себе не взяла? Как странно. И подозрительно.

— Сделай глубокий вдох и выдох. Сейчас у тебя случится когнитивный диссонанс. Ты жив, но ты в царстве мёртвых, — сказал я.

— Ничего не понимаю, — растерянно сказал он, — Но это точно не Москва…

— Ты лучше скажи мне, зачем магию в реале применил, да ещё и меня зацепил? — раздражённо проворчал я, — Нам теперь из-за дурацкого наказания Вселенной обоим страдать. Думать-то надо головой, когда такие вещи делаешь!

Я чувствовал, как во мне снова закипает раздражение. Несмотря на то, что «Мудрость» позволяла неплохо справляться со стрессом, преодолевать эмоциональные вспышки, стимулируемые драконьей кровью, было нелегко.

— Какую магию? Я ничего не делал, просто шёл за вами допевая песню, а потом вдруг всё завертелось и я понял, что падаю, — ответил он, продолжая озираться в попытках понять, где находится.

— Так. Подожди. Ты даже не знаешь о том, что ты зазеркалец? — переспросил я.

Это ещё более странно. Быть не может, чтобы парня с таким потенциалом не заметили. Да ещё и в Москве, где штаб-квартиры целых двух крупных корпораций.

— Не, не, вы ошиблись — я русский, — ответил мне музыкант.

— Ох… — тяжело вздохнул я, — Ладно. Давай попробуем начать с начала. Меня зовут Артур, а тебя Тимур. Магия существует и ты маг.

— Откуда вы знаете моё имя? И да, я предпочитаю, чтобы звали просто Тим, — ответил он.

— Моя способность позволяет видеть информацию о других людях. Ну и ещё всякое делать, — я создал магический снаряд и швырнул его в песок, — Вроде этого. Магия, все дела.

— Так, я понял, это какой-то розыгрыш, да? Меня наклофелинили и притащили в место с кучей проекторов? — сказал он, явно не желая признавать то, что у него перед глазами, реальным, — Какое-то реалити-шоу? Я, может, и мечтал прославиться, но как певец, а не вот это вот всё!

— Нет. Это реальность. Ты…

— Волшебник, Гарри, — нервно усмехнулся парень, — Но шутка затянулась. Как мне отсюда выйти?

Он подёргал дверь, видимо, полагая, что выход именно там, но она не открылась.

— Выпустите меня, пожалуйста, у меня дела есть, мне надо идти! — начал паниковать Тимур.

— Ладно, что мне сделать, чтобы ты мне поверил? — спросил я, чувствуя как раздражение начинает брать верх, — Самый наглядный способ — сломать тебе руку и исцелить её, но не очень гуманный. Хотелось бы обойтись без этого.

— А вы типа такой мощный колдун? — скептически хмыкнул парень.

— Один из самых могущественных в мире, да, — ответил я, — Это не хвастовство, просто официальный статус. В зазеркалье это зовётся властелин. У тебя, кстати, потенциал стать титаном, что довольно солидно.

— Ладно. Чёрт с ним. Если магия реальна, тогда поднимите меня в воздух! Я вот щас себя пощупал, верёвок нет, ничего нет. Если мне падение не померещилось и вы меня поймали, сделайте так опять! — сказал он, всем видом давая понять, что его не провести.

— Без проблем.

Я тут же поднял его в воздух с помощью телекинеза, позволил поболтаться немного, разок перевернул и поставил на ноги. Тимур всё это время старался гордо держать себя в руках, но по лицу было видно, что ему страшно.

— Достаточно?

— Не совсем, но пока пойдёт, — коротко выпалил он, слегка дрожа, — С этим надо свыкнуться.

Эмоциональные реакции как у человека, которые впервые столкнулся с магией. Но у меня всё не идут из головы несоответствия.

— В общем, в нашем мире существует магия, но её можно применять только в параллельном мире, именуемом Зазеркальем. Это доступно не всем, но мы с тобой из тех, кто это делать может. Однако в реале колдовать запрещено, а нарушителя ждёт наказание от «Вселенной». Ты, сам того не понимая, что-то наколдовал и в наказание был привязан ко мне, — сказал я, — Не знаю почему именно так. Это будем выяснять потом. Что куда важнее это то, что я не слышал о том, чтобы наказание от «Вселенной» можно было снять самостоятельно. Так что придётся тебе слоняться со мной, пока оно не отменится.

Хотя было бы проще дать ему по башке и сунуть в инвентарь. Будь он просто неудачливый музыкант или засланный казачок, лёжа у меня в подпространстве, он ничего сделать не сможет. Да и я перестану думать о том, что здесь в песках никто его никогда не найдёт, если я решу устранить возможную угрозу. Меня аж передёрнуло от обострения цинизма, провоцируемого драконьей кровью. Пока всё было стабильно, я этого так не замечал. Но вот теперь — понятно, что бонусы бытия драконом я получил совсем не даром. Придётся тщательно следить за собственными эмоциями.

— Погодите, у меня друзья, учёба, я не могу вот так вот пропасть, — воскликнул Тимур, озираясь в надежде найти выход.

— Сожалею, парень, но тут я бессилен. Нет способов избавиться от наказания Вселенной. Если же ты попытаешься сбежать, то можешь погибнуть. Это сейчас я тебя поймал. Но в другой раз телепортация может закинуть тебя вне поля моего зрения или вообще прямо в стену.