— Эй, Аилен Красс!.. — Гектор окликнул ее по вымышленному имени и бросил ей на колени амулет, источавший призрачное свечение. 

— Не нужны мне твои подарочки! — Аленка сбросила вещицу на пол. — Мог бы просто извиниться.

— Девка! — рыкнул Темный лорд, бережно и с превеликой осторожностью поднимая амулет.  — Ты хоть знаешь, что это такое?! Ради этой вещицы я рисковал жизнью, прошел сквозь лед и огненную воду, спустился на самое дно ада. А ты швыряешь, как какую-то побрякушку.

— Прости,  — Аленка посмотрела на амулет совсем иначе. 

— Он защитит тебя от любых нападок, к тому же может исполнить два желания. 

— Почему только два? — спросила она, взвешивая амулет на руке: тяжелый, шею оттянет точно. 

Темный лорд закатил глаза.

— Но как-то же я должен был выбраться из ада, — уничижающе бросил он, оправляя белые манжеты. — На этом все. В точности выполняй все инструкции и постарайся никуда не влипать. Если через несколько дней почувствуешь легкое головокружение и тошноту, не пугайся.

— В смысле? — опешила Аленка. — Мы же не… Какая такая тошнота? Какое головокружение?!

Темный лорд тяжко вздохнул и произнес обреченно:

— Так подействует разрыв связи между нами, а не то, что ты подумала. Впрочем, если будешь хорошей девочкой, я, так и быть, осчастливлю тебя после. Детей не обещаю  — мне всего-то пятьсот лет, рано обзаводиться потомством. А вот ночь, полную страсти, так и быть, подарю.

Красная, как маков цвет, Аленка отвернулась, потеряв дар речи от такой наглости. Она не слышала, как Темный лорд вышел в ночь, была слишком занята тем, что придумывала для него тысячу и один способ смертной казни. 

И только отвлекшись от своих сердитых мыслей, удивленно посмотрела на закрывшуюся дверь и ошарашенно вопросила:

— А я-то тогда тебе зачем была?!

— Не боись, вернется,— фыркнула появившаяся призрак. — Слишком много сил в лассо бухнул.

— Я — Аилен Красс, а вы?

— А я — нет, — буркнула рыжая и исчезла.

Утро для Алены началось не сладко, совсем не сладко. Во-первых, проснулась она слишком рано, а во-вторых, в доме не было ни еды, ни кофе. Последнее особенно удручало — она сильно подозревала, что терпкий напиток ей предстоит попробовать не раньше, чем она вернется домой.

Домой… Аленка всеми силами гнала воспоминания об аварии. Она просто должна сосредоточ… Что за шум?!

— Госпожа ведьма! Госпожа ведьма!

— Громче ори, — посоветовал кто-то под дверью.

— А может, камнем в окно кинуть? А что? Извинимся и заплатим.

— Эт если тебя в лягуша не обратят.

Поправив на шее амулет, оставленный Гектором, Аленка решительно подошла к двери и рявкнула:

— Ждите!

— Точно ведьма, — прошелестело из-за дверей.

— Злобная, — присвистнул кто-то.

— Значит, сильная. Ждем.

Быстро надев платье, Аленка заплела тугую косу и посмотрела в старое зеркало. Увы, мутноватая поверхность отражала не сильную и злобную ведьму, а худенькую перепуганную девчонку.

— Так не пойдет, — нахмурилась Аленка и быстро вытащила из сумки косметичку.

Она, конечно, не бьюти блоггер, но кое-что может. Так, светлая кожа стала еще светлее, на губы легла красная помада, а вот глаза остались неизменными. Почему? Так ведь она не хочет, чтобы местные догадались, что это краска.

Распустив волосы, она поспешно взлохматила их, вытащила пару подвесок из заказа с Али и кое-как вплела их в волосы.

Так, бледная и красногубая, она вышла к крестьянам.

— Кровь пила, — пискнул кто-то в толпе.

— Сегодня была дурная ночь, — тихо и хрипло произнесла Алена. — Силы зла бесновались.

— От это вы правду говорите, госпожа. Всей деревней кошмарами мучились, — высокий, крепкий мужичок сделал шаг вперед. — Уж помогите нам. Я — Верт, староста деревни.

“Вот ведь Песий лорд, — мысленно восхитилась Аленка, — Наверняка же это он кошмары наслал”.

— Мое имя не имеет значения. Достаточно того, что я могу помочь,— властно произнесла Алена. — Но что взамен?

— Так ведь как, вы тут жить собираетесь, да? Вот, значит, не возьмем с вас денег, — хитро сощурился староста.

“Ах ты, жук”, — мысленно вскипела Аленка. Но вслух произнесла совсем другое:

— Так и будет. Один день — один амулет. Сегодня доставьте перья красной курицы.

— Как — один?! — заволновались в толпе.

— И кому же достанется этот амулет?! — выкрикнул кто-то из толпы.

— Не мое дело. Амулет передам старосте.

Коротко усмехнувшись, Аленка ушла в дом.

Вот и все, теперь ей остается только ждать, что решит Верт. Но она была уверена, что даже если староста зажмет деньги, то кто-то из селян придет договариваться чуть позже.

“Уж что-что, а пугать Песий лорд умеет”, — хмыкнула про себя Аленка. 

Тут у нее в животе грустно заурчало, и она, поправив волосы, принялась разыскивать кошель. Надо дойти до таверны, поесть и идти на рынок. 

— Почему ты не припугнула его? — в комнате появился призрак рыжей ведьмы.

— А зачем? Люди уже напуганы и готовы заплатить посильную цену, чтобы защититься от зла. Они разорвут старосту на десяток очень маленьких и очень грустных старост. После чего придут ко мне.

— Хм, а если нет?

— А кто мешает мне сделать амулеты от дурного сна и выставить их на продажу? Один амулет в день я буду отдавать бесплатно, остальные можно будет купить. Надо только понять, какую цену ставить. А для этого надо сходить на рынок.

— У меня спросить не хочешь? — прищурилась призрак.

— Вы, госпожа, даже имени своего не назвали, — фыркнула Аленка. — С чего бы вам другие подсказки давать?

— Ладно, иди, погуляй по рынку. И помни, напуганная ведьма — мертвая ведьма. Дашь слабину, и тебя убьют. 

Надо сказать, что слова мертвой ведьмы не очень-то приободрили Аленку. Она даже малодушно задумалась о йоге и целительном голодании. Вот только ее желудок с этим был категорически не согласен, и ей пришлось, стиснув зубы, выйти в недобрую внешнюю среду.

«Черт, лучше бы подсказала, в какой стороне рынок!» — ругнулась про себя Алена.

Сохраняя на лице независимое выражение, она с полчаса плутала по улочкам, пока не вышла к рынку. Где ее сразу атаковал невысокий, плюгавый мужичок.

— Желаете арендовать корзину? — подобострастно осведомился он и дал подзатыльник чумазому мальчишке. — Гленн будет носить ее за вами. Всего за медяшку, госпожа ведьма. Всего за медяшку.

Поначалу Аленка хотела отказаться, но, посмотрев на свои пустые руки, коротко кивнула и отдала мужчине одну медную монету.

— Где бы мне взять яйца и колбасу? Посвежее, — спросила Алена у мальчишки и тот, сверкнув яркими глазами, хитро улыбнулся:

— А что мне за это будет?

— Ну, проклинать тебя не стану,— пожала плечами Алена.

— Тю, да какая ж ведьма будет ребенка проклинать!

— Злобная и беззаконная, — грозно произнесла Алена, и мальчишка сник:

— Я с утра ничего не ел.

— Я тоже, — вздохнула злобная и беззаконная ведьма. — Веди, где тут можно по пирожку купить. И чтоб свежие.

Два пирожка обошлись Аленке в еще одну медяшку. Тяжело вздыхая, она сетовала на то, что Песий лорд исчез, а про покупательную способность местной валюты не рассказал. 

— Значит, так, — важно заговорил мальчишка, когда облизал жирные от масла пальцы. — Молоко надо брать у Ларки, она разбавляет, но чутка. Яйца самые крупные тоже у нее, а стоят как у всех. Самая вкусная колбаса у дядьки Тагра. А остальное все как у всех. Ну, еще хлеб у Ларки можно взять. Не самый вкусный, зато дешевый. А, и если госпожа беззаконная ведьма любит, то к травнику вамбата привезли. Молотого.

Услышав последнюю фразу, Аленка чуть не упала.

— Молотый вомбат?! Господи, да за что это потрясающе милое и забавное создание заставили так страдать?!

— Какое создание?.. — нахмурился мальчишка. — Корень вамбата, говорю. Молотый. Идиоты его кипятком заливают, а потом пьют горькую дрянь. И не спят потом.