— Какое унижение… — прошипел он. — Пошли прочь, шавки! Мне сейчас не до вас.

«Родственники» никак не хотели сдаваться и даже предложили вступить в их банду, то есть дворовую стаю. Очнувшийся настоящий Пушок на несколько мгновений завладел собственным телом, и понюхал-таки братца в ответ.

Темный лорд взвыл — так громко и злобно, что Пушок снова спрятался в своем укрытии. А Гектор бросился к туалетной комнате и, нализавшись мыла, прополоскал рот. Одно утешало: его позора никто не видел. Никто, кроме него самого.

— Феф… — чихал пес. Глаза его слезились от мыла и духов, которыми опрыскал шерсть чистоплюй маг. — Что? Этот скот еще и мою щетку для волос взял? И крем?!

Возмущению его не было предела. В порыве гнева позабыв о главном, пес обсыпал шерстью все, до чего смог добраться. О том «подарке», что ждал Демеоса под подушкой, и говорить не стоит.

Кольцо обнаружилось в ларце с драгоценностями. Правда, чтобы вскрыть его, пришлось воспользоваться магией. Совсем немного, и все же Темный лорд не был уверен, что враг не заметит этого. Потому поспешил в обеденный зал.

И застал там Лимазу, свою любовницу. В тот момент она как раз собралась выцарапать глаза Демеосу.

— Ты нарочно отправил меня за покупками,  чтоб пригласить ее?! — она гневно ткнула пальцем в застывшую на своем месте Аленку. — Я как чувствовала подвох, и вернулась раньше. Как ты мог?!

Женщина попыталась дать любовнику пощечину, но тот перехватил ее тонкую руку и силой выкрутил, заставляя Лимазу пригнуться к полу.

— Ты мне не жена, а всего лишь потаскушка, сменившая хозяина вместе с замком, — проговорил Демеос с презрительным, высокомерным выражением на лице. — Не смей указывать мне, что делать. Проваливай, и не мешай  мне беседовать с благородной госпожой Алиен Красс.

Он повернулся к Аленке и улыбнулся, а ее передернуло. Ну и «принц», вот так благородный маг. Даже то, что эта женщина была прежде любовницей Гектора, не давало ему права так с ней обращаться. На тонком запястье наверняка останутся синяки. Про то унижение, что ей приходится испытывать, и речи не идет. Конечно, Аленка помнила, как назвал ее Темный лорд в первый день знакомства. Это была та самая Лимаза, у которой грудь пышнее, чем у нее. Но сейчас этой несчастной женщине она не завидовала, вот ни капельки.

— Все еще считаешь, что именно так должны вести себя благородные маги? — поинтересовался Гектор, запрыгивая Аленке на колени. — За всю свою темную жизнь я не ударил ни одной женщины. Легкое удушение по требованию и кожаные плетки не в счет.

Аленке сейчас было не до сексуальных игр Темного лорда. Лимаза обратила на нее бешеный взгляд золотистых глаз и тряхнула светлыми кудрями:

— Ты?.. Я вырву твои рыжие космы, ведьма!..

— Тебе не кажется, что пора прощаться? — поинтересовался Гектор. — Кольцо у меня, уходим, пока пропажу не обнаружили.

Подхватив песика, Аленка направилась к выходу, не спуская взгляда с раздраженной донельзя Лимазы. Та собиралась напасть, но Демеос наложил на нее заклятие недвижимости, а сам попытался остановить беглянку:

— Куда же вы, Аилен? Не обращайте внимания на это небольшое недоразумение.

Вот так да. Аленка искренне возмутилась такой наглости.

— Простите, но мне пора, — пролепетала она. — Я это… Утюг дома не выключила.

Подхватив подол, она помчалась чуть ли не галопом. Сбежала со ступеней. Поскользнулась и, теряя равновесие, так испугалась распластаться на мраморе…

В общем, Гектор Клетос вернул себе вид истинный.

— Все демоны ада! — взревел он, подхватывая Аленку на руки и спеша к карете, которую уже подал Лиар. — Если Демеос нас видел… Впрочем, это неважно. Скоро я верну себе былую силу и мощь, вот тогда и посмотрим, кто настоящий Темный лорд!

Карета неслась так, что морская болезнь началась даже у Аленки. Она нервно вздрагивала, крепко прижималась к широкой груди Гектора и жмурилась.

Темный маг гладил перепуганную девушку по голове и негромко ворчал:

— Все-все, успокойся. Мы победили. Дом подготовлен — как только шагнем за ворота, нам сам Адигор не страшен. Я не повторяю своих ошибок.

Понемногу успокаиваясь, Аленка отстранилась и, взглянув Гектору в глаза, хрипло произнесла:

— Прости. За то, что повелась на ложь Демеоса. Мразь он последняя.

Гектор хмыкнул и легонько щелкнул Аленку по носу:

— Ты в каждом пытаешься найти что-то хорошее. Вон, демон тому пример. Меня это раздражает, но я способен примириться с тем, что не могу изменить.

Успокоено выдохнув, Аленка приникла к широкой и надежной груди Гектора. Она как-то сразу поверила ему, что все будет хорошо. И едва не замурчала, когда ее обхватили крепкие, надежные руки.

«Ты себе это позволяешь только сегодня», — сказала она себе и подавила зевок.

Карету тряхнуло, и с Красницкой разом слетел сон.

— Нас догнали?! — ахнула она.

— Нет! — крикнул Лиар, находившийся вне кареты. — Проскочили последний защитный рубеж Демеоса.

Кивнув, Аленка попыталась понять, что ее напрягло. И тут же ахнула:

— Мы забыли кучера!

— Не забыли, — тут же успокоил ее Гектор. — Никакого кучера и не было. Всего лишь марионетка, которой управлял Лиар. Потому ему так плохо и было. Или ты думаешь, демоны реально могут так страдать от морской болезни?

Смутившись, Аленка пожала плечами и села ровнее. Спать уже не хотелось, да и успокоилась она. И, хоть и хотелось вернуться в объятия вредного мага, позволить себе это она уже не могла.

«Ты не маленькая девочка, которой требуется утешение, — грозно сказала себе Аленка. — А взрослая девушка, которая в другом мире добывает спасение для своей семьи!»

Легче не стало. Да еще и Гектор, как назло, развалился поудобнее, всем своим видом показывая, что его грудь в ее полном распоряжении.

— Долго нам до дома? — Аленка неуверенно выглянула в зарешеченное оконце.

— Дольше, чем в обратную сторону, — ответил Гектор. — Мы пытаемся сбить его со следа. Все-таки с кольцом придется работать. Как показывает практика, откатить проклятье обратно всегда сложнее, чем наложить.

— Добрые дела всегда труднее даются, — кивнула Аленка и пояснила: — Так бабушка говорила.

— Мудрая бабушка, — хмыкнул Гектор.

К концу путешествия Аленка извелась — спокойствия ей надолго не хватило. Так что из кареты она просто выпала и, о чудо, попала в руки Лиара. От демона пахло пряностями и, немного, серой. Странный, немного пугающий запах.

Аленка думала, что Гектор сейчас закатит скандал, но маг только коротко распорядился:

— Спрячь ее в лаборатории. На всякий случай.

Сам Темный лорд остался в саду. От его рук во все стороны потянулись серые лучи, а через мгновение над домом появился непрозрачный купол, в который начали бить молнии. Молнии, что характерно, били из земли. Так что Лиару пришлось попрыгать, чтобы их с Аленкой не прожарило до хрустящей корочки.

— Куда это он? — ахнула Аленка.

— Что? — оторопел демон.

— Он ушел! Вышел из-за своего щита и его теперь не видно!

— Он хочет дать Демеосу наводку, — усмехнулся демон.

— Я могу идти, — призналась вдруг Аленка.

— Можешь, — пожал плечами Лиар. — Но ты в два раза легче моего клинка, так что… Надо ли тебе идти? В лаборатории я приготовил постель и зелья. Антидот — на всякий случай, мало ли что Демеос добавил в кушанья. И сонное зелье — тебе нужно отдохнуть.

В лаборатории Аленка оказалась впервые. Да что там! Она впервые услышала, что Гектор успел обустроить себе лабораторию.

— Как в подсобке у химика, — оценила она размах. — Ничего не подписано, ничего не понятно и лучше ничего не трогать — либо рванет, либо рванет.

— А разве вместо второго «рванет» не должно быть какого-то другого варианта? — удивился демон. — Если тебе интересно, часть ингредиентов я могу отличить по запаху, часть по магическому фону, а часть…

Но Аленка, только присевшая на скромную постель, уже спала. Ей не потребовались ни зелья, ни сказка на ночь.