— Эм… Может, и нет, если для тебя подобное обычно, — Эри отстранился и посмотрел на водную гладь.

Этот разговор захотелось немедленно закончить. Он, конечно, предполагал, что у Ники были любовники, но услышать, что вот так извиваться и стонать  на парне для него — «ничего особенного», было неприятно. Больше, чем неприятно.

— Обычно? — Ники задумчиво склонил голову. — С чего ты взял? Ты первый, кто прикасается ко мне.

— Первый? — Эри удивлённо распахнул глаза.

— Да.

— То есть у тебя никого не было?! Ты не имел любовников, ни с кем не спал?

— Я ведь уже сказал: ты первый, кто так прикасается ко мне, — мальчишка нахмурился.

— Тогда уже я не понимаю.

— Чего?

— Ты совершенно не смущаешься, не стесняешься, откровенно пялишься на меня и кажешься невозмутимым.

— Это плохо? Я должен вести себя как-то иначе? Боюсь, что меня не учили этому, но если ты объяснишь…

Эри зажал рот мальчишки ладонью, пытаясь осмыслить услышанное. Не учили? Кажется, он начал кое-что понимать, вот только…

— Ники, у тебя есть друзья? Ребята, сверстники, с которыми ты общался, играл, гулял в Ларвии?

— Нет.

— Но ты с кем-то проводил время?

— С отцом и учителями.

— А кроме?..

— Нет.

— А как часто ты вообще разговаривал с людьми?

— По необходимости.

— И как же ты со мной заговорил?

— Вообще-то ты заговорил первым, а потом подошёл ко мне за завтраком. И снова на улице.

Эри нервно усмехнулся, обнял мальчишку и зарылся носом во влажные волосы. Теперь он понял — Ники же совершенно не умеет общаться с людьми!  Он просто не знает и не понимает как это делать, потому что никогда не делал. Он, кажется, вообще не знает, что такое простые человеческие отношения, чувства, как выражать эмоции. Он не смущается, потому что понятия не имеет, что такое смущение, как это делать и главное зачем! Его что растили взаперти?

— Ники, а почему ты поехал со мной? Почему согласился, когда я предложил? — тихо спросил парень, понимая теперь, что Ники мог вообще не осознавать, чего именно хочет от него Эри. Каких отношений ждёт.

— Потому что мне понравилось проводить с тобой время. Мне было интересно. Тот день в городе был необычным и увлекательным, а ещё тот первый поцелуй — мне понравилось. — Ники отклонился и снова посмотрел своими широко распахнутыми тёмно-зелёными глазищами. — И всё что было за эти шесть дней в пути, особенно сейчас. Как ты касался меня, как… — мальчишка запнулся, и в эту секунду Эри впервые заметил нечто отдалённо напоминавшее смятение. Если бы не смотрел на него так близко, наверное, и не заметил бы, потому что Ники тут же продолжил: — Как ты ласкал меня спереди. И сзади тоже. Мне очень понравилось, и я хочу этого снова, этого и гораздо большего. А ещё хочу научиться касаться тебя. Мне нравится смотреть на тебя, слушать, находиться рядом, чувствовать твои руки и тепло. Это всё для меня впервые и, возможно, я много не знаю и не умею, но ты нравишься мне, Эри, и я хочу путешествовать с тобой.

Кажется, это была самая длинная речь, которую парень услышал от Ники за время их знакомства, и она оказалась настолько откровенной… Эри продолжал смотреть в эти чистые глаза и понял, что пропал. Вот в этот самый момент, окончательно и бесповоротно — пропал. Он уже не сможет отказаться от этого невинного и прекрасного создания. Эри не просто первый человек, с которым Ники решил переспать, он вообще первый человек, которому мальчишка доверился, первый, с кем захотел общаться, находиться рядом, кому позволил прикоснуться к себе, и осознание этого, кажется, только что пробило сердце парня. Он судорожно прижал обнажённое горячее тело к себе и выдохнул:

— О, Ники… Я тоже. Я тоже хочу... странствовать с тобой.

Глава 4. Тёплые чувства

Сразу же по приезду в Платин Эри был перехвачен городничим для осмотра тела последней жертвы, что погибла за два дня до их прибытия. Ники же тихонько,  молчаливым дополнением к магу, последовал за ними. Никто его не прогонял и внимания особо не обращал, так только — бросили взгляд вскользь, да и забыли. А он и не жаловался — его устраивало. Он вообще сейчас чувствовал себя крайне неуверенно без своей маски: никогда бы не показался перед людьми без неё, и уж тем более на задании, но это было и не его задание — сегодня маг Эри. Это тоже было странно — оказаться сторонним наблюдателем, а не тем, кто идёт осматривать жертву.

Городничий привёл их к дому кожевника, о чём красноречиво говорила пристроенная слева лавка с соответствующей вывеской, сейчас закрытая. После требовательного продолжительного стука дверь им открыл человек лет сорока с осунувшимся, заросшим щетиной лицом.

— Господин Борт… — хрипло произнес он и вежливо поклонился.

— Я привёл мага, Овер, позволь ему осмотреть тело твоей дочери.

— Да… да, конечно, — кожевник рассеянно кивнул, и когда Эри уже заходил в дом, бросил взгляд на Ники. — А это кто?

— Он с магом, — буркнул городничий, и на юношу вновь перестали обращать внимание.

Пройдя внутрь, Ники прижался к стене, но и отсюда видел открытую дверь в соседнюю комнату, где на постели лежало бледное, уже синеватое тело миловидной девушки лет семнадцати. Эри и мужчины прошли к трупу, и юноша потянулся следом, едва сдерживаясь от того, чтобы не пойти и не начать осмотр самому. Заклинатель начал с шеи — именно там ярко выделялся узкий, тёмный след от верёвки, задушившей девицу, потом он осмотрел её лицо, руки, притронулся к своему кулону, наверняка проверяя наличие остаточной энергии демона, но, покачав головой, перевёл взгляд на отца погибшей.

— Овер, верно? — Мужчина кивнул. — Вы не могли бы выйти?

— Зачем это?

— Мне нужно провести более тщательный осмотр.

— Так смотрите при мне. Я… я её больше не оставлю… — последние слова он сказал  с неприкрытой болью.

— Что ж, как пожелаете, — ответил Эри, и Ники шагнул чуть ближе.

Интересно: что ещё собирался проверить заклинатель? У него есть какой-то особый метод? Ники, например, больше ничего здесь не видел. Без использования силы так  точно. Эри взялся за подол тёмно-синего платья девушки и, неожиданно для всех, задрал его вверх, оголяя ноги до самых бёдер, чуть раздвинул их и быстро прошёлся рукой по промежности. Ники поражённо замер, проследив за рукой заклинателя… В общем, ему совсем не понравилось увиденное. Как, кажется, и отцу девицы.

— Да что ж вы делаете-то такое?! — Овер даже шагнул вперёд, а парень уже опустил платье на место, и, достав лоскут  ткани, протёр им руки.

— Следов насилия нет, но у девушки была близость с мужчиной перед смертью. И раз по собственной воле, полагаю, убийцу она знала, будь то демон или человек.

— Вы что несёте? —  выдохнул кожевник. — Она не такая, мы хорошо её воспитывали!

— Господин Овер, я совершенно не знаю, какой была ваша дочь, и мне жаль, если я огорчил вас ещё больше, но то что я сказал — факт. Не верите, попросите любого лекаря осмотреть её. — Мужчина хотел что-то возразить, но Эри поднял рук, останавливая его. — Я закончил осмотр — девушку можно хоронить. Если вы хотите, чтобы я нашёл убийцу, мне понадобится список её знакомых, друзей, подружек, с которыми она могла делиться своими тайнами, в общем всех, с кем она общалась последние полгода. А так же мне нужна какая-нибудь её вещь — та, что была ей дорога или та, которую она часто носила: браслет, заколка, подвеска, накидка,  кофточка, что угодно. Я зайду к вам завтра после полудня, решите к тому времени, готовы ли вы сотрудничать ради поимки того, кто поступил так с вашей дочерью.

Не дожидаясь ответа, Эри обогнул мужчин, кивнул Ники и покинул дом. Юноша поспешил следом.

— Прости, что тебе пришлось на это смотреть, нужно было отправить тебя заселяться в гостиницу, — сказал заклинатель, как только они немного отошли.

— Ты о том, как проверял её? Я сначала удивился, но после твоих слов понял зачем.

— Хм… — Эри слегка ухмыльнулся, — вообще-то я говорил о трупе в целом, но если тебя задело другое, тоже прости.