— Апчхи! — из перьевого облака донесся громогласный бас.

«Ага! Надеюсь у тебя аллергия», — довольно подумала и тут же чихнула сама.

Неожиданно чужая рука сдавила мое горло. Я захрипела, а затем обмякла, перестав сопротивляться, давление уменьшилось. Несколько секунд мы не двигались, ожидая когда осядет пух.

— Кто ты такая?

— Ваше величество? — испуганно пискнула я.

Черты Владетеля действительно напоминали четы Арвена: тот же нос правильной формы, те же четко очерченные губы. Отличались глаза. Если у одного брата они были темны, как ночные омуты, то в других стояла голубизна летнего неба. И волосы: абсолютно черные у мага против золотых, цвета спелой пшеницы у Владетеля. Они были затянуты в небрежный хвост и, его конец сейчас едва касался моей груди.

Несомненно мужчина был красив, этакой благородной красотой, что заставляет томно замирать женские сердца, но сейчас, в ореоле перьев, которые торчали из взлохмаченной шевелюры он больше напоминал петуха, правда, весьма опасного.

Занесенный кинжал над моей головой недвусмысленно намекал на предстоящие неприятности. Вот говорят же, что близнецам приходят в голову одинаковые мысли.

— Как ты сюда вошла? — он дунул, отгоняя особо нахальное перо, которое пыталось опуститься ему на нос. — Кто провел? — в голубых глазах сверкала ярость, так небо темнеет перед началом грозы.

— Сейчас… — я сделала несколько пассов рукой, намекая что мне не хватает воздуха, и скосила глаза туда, где из-под кровати на нас смотрел невозмутимый Мииш.

«Ну, помоги же!» — мысленно взмолилась ему. Тут хозяйке угрожают, а он занял место в первом ряду и наблюдает. Метаморф моргнул и скрылся в подкроватной темноте.

— Ну? — Владетель ослабил хватку, его рука переместилась на мою грудь, придавив к полу.

— Только не нервничайте… — сухо прошептала я ему в ответ, а затем, неожиданно улыбнулась. — Дело в том… у вас медведь за спиной.

Глаза Владетеля недоверчиво сузились. Видимо, он решил, что я от страха умом тронулась — гроза в них спала, уступив место недоумению. Похоже он впервые слышал такое дурацкое оправдание.

Зря он не обернулся, иначе он бы увидел Мииша во всей его красе. Четыре метра ярости и страха. Полтора центнера шерсти. Когти, перед которыми кинжал Владетеля казался зубочисткой. И пасть, способная растрощить человеческую голову.

— Ргн-н-н!

Зрачки Владетеля расширились, в глубине них вспыхнули золотые искры. Магичить собираемся? А фигушки!

Одним махом я рассекла магию, как кто-то недавно мою подушку. В голубизне глаз Владетеля мелькнуло изумление, но по-настоящему осознать его не успел. Резкий удар медвежьей лапы отправил несчастного в ближний полет с последующим глубоким нокаутом.

Откашливаясь, я поднялась, одобрительно похлопала Мииша по загривку и подошла к Владетелю. Что ни говорите, а женскому эго всегда приятненько, когда у его ног лежит мужчина, особенно такой!

— Ргнн, — рыкнул метаморф, что в переводе с медвежьего означало: «Хватит пялится, дура, айхран надевай», и он был прав.

Но сначала нужно было проверить состояние объекта. Сердцебиение в груди показало, что объект жив, я удовлетворенно кивнула и защелкнула на его шее айхран.

Из любопытства, я посмотрела на магию Владетеля. Если в груди Арвена была темная бездна, то у его брата был провал залитый светом. Теперь понятно, почему с ним трудно справится, така сила способна подмять всех. «Кроме меня», — довольно промелькнуло в моей голове. Я поднялась:

— Нужно уходить. Есть подозрение, что сюда сейчас сбегуться все кому не лень, твой рык наверняка был слышен во всем дворце.

И точно, в глубине коридора раздался нервный стук — кажется кто-то уже ломится. Я выглянула туда, но тут же присела от внезапного взрыва. Мимо пролетела дверь, сорванная с петель. Коридор быстро заполняли человеческие фигуры. Пришлось торопливо нырнуть обратно и заблокировать дверь комнаты стулом.

— Мииш, валим отсюда! Быстро!

Я подскочила к окну и распахнула створки. Лунг, изображая паука, висел где-то далеко внизу. Не было времени его ждать. В голове защелкали мысли: Владетель — тяжелый — без сознания — почти спит — как ребенок. Озарение вспыхнуло электрической лампочкой. Я ухватилась за плотную ткань штор, дернула.

— Мииш….

Два рывка когтистой лапы, и на мохнатом теле метаморфа вскоре красовался корявенький слинг. Слава подружкам-мамочкам, что безуспешно пытались заманить меня в свою секту.

В дверь забарабанили. Я почувствовала, как за ней собирается магия, пришлось сосредоточиться и развеять ее. Тем временем Мииш почти запихал Владетеля в мягкую колыбель, пришлось только слегка его поправить. Все-таки замечательно, когда твой план понимают с полумысли.

Я взобралась на загривок медведя, вцепилась мертвой хваткой в шерсть. Он довольно посмотрел на меня и прыгнул в распахнутое окно. За спиной раздался звук бьющихся стекол, кажется зад метаморфа, не пройдя в оконный проем, снес несколько соседних рам.

Мой безумный крик:

— Твою ма-а-а-ать! — диким воплем прозвучал в ночной тишине дворцового парка.

Свежий воздух, шелест листвы и бутылка напитка, похожего на сидр — отличная компания для одинокой девушки после долгой трудовой ночи. Владетеля воровать — это вам не крестиком вышивать. Тут наглость нужна и немного удачи. Ну, ладно, наличие мохнатого метаморфа тоже сыграло свою роль.

Именно поэтому сейчас он грыз вкусняшки, честно украденные для него с кухни. Заслужил.

Я довольно растянулась на запущенной лужайке заднего двора в окружении одичавшего сада. В прорехи заросших крон было видно, как по небу неторопливо проплывают лиловые облака. Солнечные лучи щекотали кожу теплом, заставляя меня довольно щуриться.

Итак, Владетель был пленен, заперт в подвале и сейчас буянил почем зря, кроя нехорошими словами меня, всех медведей и стены старого особняка. Даже Арвен не решался подходить к нему, дожидаясь спада гнева.

Арвен…

Когда вчера вечером он увидел меня на пороге с медведем, беременным Владетелем, то потерял дар речи. Нет, думаю сказать то он хотел очень многое, но чем хорошо иметь дело с благородными — они стесняются выражаться при лайрах. В отличие от неблагородных орчанок, которые ничего не стесняются, причем делают это так виртуозно, что несчастный Мииш предпочел вновь трансформироваться до размеров крыса и юркнуть в глубину холла. Так что тащить бессознательного Владетеля в подвал ей пришлось самой.

А тут выяснилось, что Пелагий еще не вернулся. В общем я простила ее вспышку красноречия и отправилась на кухню. Оказывается, охота за Владетелем вызывает зверский аппетит. Там меня и нагнал маг:

— Рассказывай.

Я шлепнула кусок холодного запеченного мяса на ломоть хлеба и, периодически чавкая, приступила к повествованию. Вскоре к нам присоединились Ррр, а так же всклоченный, но сияющий улыбкой, словно луна в полнолуние, Лунг.

— Ты понимаешь, что поступила опрометчиво, позволив Рудгарду увидеть себя? — спросил Арвен. — Теперь он не забудет и будет тебя искать.

Ну вот, как всегда, я в одиночку сделала всю работу, а он опять недоволен.

— Вам нужен был Владетель? Вы получили его, как это было сделано уже не имеет значения. Выволочку будите устраивать завтра.

Я раздраженно бросила недоеденный бутерброд на блюдо. Злая, поднялась из-за стола и, проходя мимо Лунга, заметила, как он ободряюще подмигнул мне и сжал кулак, выражая поддержку, мол я с тобой, ничего не бойся, только свистни. Приятно, что хоть кто-то не ругается.

Поймав в коридоре полусонного Стайра, который никак не отваживался лечь в кровать, пока хозяин и его гости бродили по дому, я заставила его приготовить ванну.

Куда и нырнула, как только в коридорах стало тихо. Теплая вода ласково приняла меня в свои объятья, растворяя напряжение дня и дворцовую пыль. Томная нега разлилась по венам расслабляя скрюченные мышцы. Я довольно зажмурила глаза, словно кот под полуденными лучами солнца, с наслождением потянулась и ушла с головой под воду. Что ни говори, а ванна, это лучшее изобретение человечества.