— Клянусь никогда не претендовать на престол и добровольно заключить себя в литрилл, — произнес сухим, лишенным эмоций голосом.— —Только, — я крепче ухватил ладонь Владетеля, — девушка, что пленила вас. Вы не будете преследовать ее, наоборот поможете. Она не имеет ко всему этому отношения. Она ищет какого-то забытого бога, обещайте, что поможете ей.

Прости Иина, из меня получился плохой защитник. Но, хоть так смогу помочь, и тебе уже не придется прятаться.

— Слишком большую цену, ты готов заплатить за ее услугу. — Рудгард внимательно посмотрел мне в глаза. — Уверен, что она стоит того?

Я не ответил. Я был не в чем не уверен.

— Согласны или нет?

— Принимаю клятву. Даю слово Владетеля, что помогу ей.

На мгновенье багровый свет, вспыхнувший между нашими ладонями озарил старую кладовку. А когда мы разомкнули руки, порезы затянулись. Теперь пути назад не было.

— Ну раз уж мы достигли соглашения, — в голосе Рудгарда не было радости, скорее облегчение, будто только что он сбросил камень с плеч, — было бы неплохо снять это украшение, знаешь ли, дышать тяжело. И выпусти меня отсюда.

— Пока не могу. Должен обговорить это с остальными.

Он улыбнулся:

— Значит, сообщники все же есть? Тогда хоть сапоги дай, а то ноги замерзли. И вина, — он перевернул и поставил диванчик на ножки, уселся на него, — и мебель бы приличную. И вообще как-то плохо вы подготовились к моему похищению.

Я хотел было уйти, но неожиданно вспомнил еще кое о чем.

— Ваше величество, вы что-то знаете о лайре, которая сопровождала отца… — я запнулся — Лигварда к оркам?

— Не помню,— Рудгард задумался. — Возможно, я не заметил ее.

— Говорят, ее нельзя не заметить. Увидев раз — не забыть никогда.

Брат покачал головой.

— Такую я бы не пропустил. Она имеет какое-то значение?

— Не знаю, — я вздохнул и взялся за дверную ручку.

— А хотя, — бросил он мне в спину, — Верховный обещал дать своего человека, возможно, это она.

— Возможно, — тихо прошептал я, а затем толкнул дверь.

В коридоре меня ждала Ррр. Уперев руки в бока, она прожгла меня взглядом свирепой воительницы.

— Ну?

— Все нормально. Мы достигли соглашения.

— С этим убивцем? Арвен, ты меня удивляешь. — она развела руками.

Я и сам себя удивлял. Но не сознаваться же ей в истинных причинах.

Как-то внезапно накатила усталость. Моя жизнь, словно обезумевший конь, неслась к пропасти, не пытаясь свернуть в сторону. Захотелось, чтобы все это быстрее закончилось.

— Арвен!— орчанка сбросила с меня оцепенение. — Так о чем вы там договорились?

— Потом, — не оборачиваясь, бросил ей в ответ и стал подниматься по ступеням.

— Ладно, — буркнула она. Крикнула в спину: — Эй, пришли Лунга на смену! А то торчу тут с утра, изображая из себя тюремщика. Даже пожрать нормально нельзя.

Раздумывая, как мне теперь вести себя с наемником, я остановился у двери его комнаты. Из-за нее послышался голос Лунга — он с кем-то тихо говорил.

— Пока нет… Он еще не сообщал о своих планах… — я с трудом разбирал слова, собеседника же, вовсе не было слышно. — Сейчас он с ним… Не уверен, что он сделает это, но как только что-то определится я сообщу… Лучше держите своих людей наготове.

В комнате наступила тишина. Я отступил назад, ожидая, что откроется дверь. Но никто не вышел. Подождав еще немного, я постучал.

— Да!

Лунг находился один. Он полулежал в кресле, задумчиво рассматривая потолок. и лениво жонглировал кинжалом. Тонкое лезвие в его руках подпрыгивало стальной рыбкой.

— Арвен, ты? — Лунг повернул в мою сторону голову. — Как там Владетель? Вы еще не поубивали друг друга?

— Как видишь, — я небрежно бросил ему в ответ, подавляя желание схватить его грудки и трясти до тех пор пока улыбка не спадает с его лица. — Смени Ррр, ей уже надоело.

— Конечно, — довольный Лунг отправил кинжал в ножны. — не ей же одной хвалится, что Владетеля стерегла.

Мы вышли. Я подождал, пока фигура наемника скроется в глубине лестничного пролета и вернулся в его комнату.

Пробежался взглядом по окнам с полузадернутыми шторами, по смятой кровати, задержался на стоящем рядом с ней стуле. На его спинке висела перевязь с метательными ножами, колчан с арбалетными болтами и ремень с мечом в ножнах. На сиденье лежал короткий арбалет. Я тяжело вздохнул и приступил к обыску.

Иина

Когда сознание вернулось в родное тело, появилось чувство, что меня прополоскали в стиральной машинке, выжали и выплюнули дохлой тряпкой. Голова кружилась, слегка подташнивало. Пытаясь восстановить контроль над телом, я жадно глотала воздух, проклиная глупость Арвена.

Как только руки и ноги стали более или менее слушаться, я встала на четвереньки и наткнулась на обеспокоенный взгляд метаморфа.

— Это всегда так? — спросила у него, получив в ответ робкие извинения. — Мишш, ты крут, но обещай мне, что пользоваться этим будем лишь в крайнем случае. — я поднялась чувствуя дрожь в ногах и, пошатываясь, побрела к двери. — А сейчас мне нужно найти одного безумного темного мага и накостылять ему по шее.

Грудь разрывало от злости. Да как он посмел⁈ То, что Рудгард не собирался стать богом расстроило, теперь продуманный пазл рассыпался на разрозненные элементы. Но это же не повод хоронить себя в гробу!

Бурля от злости, я ввалилась в комнату мага. Арвена не было.

В его поисках я сунулась в подвал — там находился Лунг. На лестнице нарвалась на Ррр, которая спросила, не видела ли я Пелагия. Ответила, что нет и взамен поинтересовалась, где Арвен? «У себя должен быть» — ответила она, пожав плечами. В этот момент мне показалось, что я услышала хлопок двери его комнаты.

Я пулей помчалась наверх, где столкнулась с эльфом, чересчур уж задумчивым и сосредоточенным. Пронеслась мимо, послав его к орчанке.

Дернула за ручку двери — заперто, кажется, в этот раз Арвен воспользовался обыкновенным замком. Так не честно!

— Арвен! — я ударила в дверь. — Открывай, поговорить хочу!

В ответ — тишина.

То, что он задумал, смахивало на безумие, что-то раньше я не замечала за ним тягу к самоубийству. Нужно было отговорить его как можно скорее, пока он не утвердился в своем решении.

— Арвен, твою мать, открывай! Я знаю, что ты там!

И опять тишина. Нет, так просто я не уйду. Я остервенело заколотила кулаками по двери.

Наконец, она распахнулась. Арвен холодно посмотрел на меня, слишком спокойно, как для будущего покойника. На мгновенье в его взгляде мелькнуло сожаление. Или мне показалось это?

— Собери остальных, — бросил он, обходя меня и направляясь к лестнице.

— Я тебе что? Мажордом? — крикнула я в его спину, но он даже не обернулся. Не нравилось мне его настроение, ох не нравилось.

Второй забег по дому прошелся куда легче — я вернулась в свое нормальное состояние.

Вскоре наша компания собралась в гостинной.

Арвен нервно мерил центр комнаты шагами, выписывая квадрат. Лунг развалился в кресле, упираясь спиной в один подлокотник, закинув ногу на другой. Ррр сидела на стуле, как всегда, по-свойски, забросив ноги на стол. Пелагий занял место у двери, опираясь одним плечом о стену.

Я умостилась на одном из диванчиков и настороженно следила за магом. Зачем он собрал нас? Интересно он собирается рассказать о договоре или, как всегда, умолчит о самом важном?

— Мы отпустим Владетеля. — Арвен остановился и пристально посмотрел на Лунга.

Ну вот началось. Я подперла подбородок сжатым кулаком. Пусть только попробует промолчать.

— С какого… — довольно резво Ррр подскочила со стула, едва не опрокинув его.

— Арлазгурна или перепуга? — небрежно бросил Лунг в ее сторону, покачивая ногой.

Арвен продолжил:

— К нападением кайлотов он не имеет никакого отношения.

— Он так сказал? — Лунг фыркнул. — И ты поверил ему?

— У меня есть для этого причина. Мы заключили соглашение.