Горело, несколько гигантских костров, между ними люди танцевали танец-речку. Человеческая цепочка, опасно близко огибая жгучие огни, быстро струилась по замысловатой траектории.

Крылопопс пел. Правда в его песни не было слов. Вернее все слова он выдумывал на ходу, но его фальцет действительно напоминал журчание воды. Вдруг андрогин в восторге закричал и захлопал в ладоши. Его примеру последовало всё племя.

Над крышами хижин, в свете ярких искр, расправив в приветствие руки парил Крис.

Джим хотел поздороваться или хотя бы восхититься новыми способностями поварёнка, но от усталости не смог ни того, ни другого. Крети с любопытством смотрела на с-существо.

Джим ожидал что на лбу женщины мелькнёт морщинка задумчивости, или на щеках появятся ямочки удивления, но этого не произошло.

— Странно что он ещё жив — сказала Крети — Серое облако должно его уничтожить.

"У него есть ангел хранитель, дорогая" — хотел сказать Джим, но почему-то вспомнив участь предыдущего вождя промолчал. Явной связи между Лети и Крисом не было, но Конпол решил перестраховаться.

Поварёнок накрутив над лежбовищем несколько потрясающих восьмёрок рванул высоко в небеса и превратился в чёрную точку. В окружении точки замелькали гигантские разноцветные молнии и грянул гром. Потом точка шустро, словно стриж, промелькнув над вершинами ближайших холмов, оставляя за собой цепочки светящихся цветных пузырей, и совершив круг шлёпнулась на камышовую циновку, около Джима.

— Доктор Конпол! Представляешь! Правая рука бьёт наверное электричеством! Настоящими грозовыми молниями! — кричал восхищённый Крис — А левая испускает вроде странных мыльных пузырей! Только это не пузыри!

Джим хотел сказать что странные пузыри это шаровые молнии, но не успел, так как разразился громким рыданием. Плачь был настолько горьким, что Крети взволнованно подбежала к любимому.

— Что ты хочешь? — Спросила она — Кушать или спать? Как тебя успокоить.

Крис прислушался к плачу, подошёл к старику и положил ему ладони на лоб. Конпол почувствовал тепло исходящее от с-существа. Это было лечебное, благотворное тепло, оно успокаивало, несло забвение. Джим знал что так работает "виртуальное квантовое поле спокойствия". Поле которое создаёт тело человека при беременности. Только у Криса оно было усилено в десятки раз.

Поварёнок тоже обратил внимание на волшебное свойство своих рук.

— Интересно это моя природная способность врачевать или действует имплант — задумчиво сказал он — Во что мне лучше поверить в подарок Артетты или в себя?

— Не спеши — сказала ему Крети — Утром детвора тебе всё объяснит.

— Да Крис, тебе теперь придётся повозиться с детворой десятков племён. Но ничего, привыкнешь. Будешь для всех воплощением Чуда! Творцом волшебных штук! — сказал Конпол — Если завтра малыши ничего путного не скажут, то тогда скажу я, и наверное что-то такое: все твои способности Крис, они только твои. Не импланты помогают тебе творить волшебство, а сердечные лучи! Свет твоего сердца прекрасен! Запомни это Крис! Это истина!

— Ох Крис… — сказала Крети — Дождись детвору…

Крис снова взлетел в воздух. Теперь он летал низко над землёй и казалось растворился в музыке, дополняя трели волынки фигурами высшего пилотажа. Из ярких шаров он научился создавать объёмные фигуры. У него с первого раза даже получился, правда кривой, жираф. Для рисования требовалась тренировка.

Крети отвела Джима под навес и положила на мягкое ложе.

— Ты чего плакал? — спросила она.

— Вспомнил как ты убила Лети. Зачем? Зачем же? Ответь мне!

— Кто знает, могла бы я поступить иначе и выбрать себе другую судьбу. Лети, как и все другие люди, был полон страстей. Кто знает, какие раньше у него были повадки? Или какие наклонности просыпались только сейчас… Последние недели я испытывала беспокойство, по поводу его, и лишь когда секирой снесла ему башку, тревога испарилось. И раз меня не поразили Живые облака, значит всё произошло, так как и должно было быть.

— Гм. Хорошо. Но я плакал ещё и по другой причине. ведь племя может меня отвернуть… Выгнать меня… Сделать изгоем…

— Нет, нет милый. Сегодня, рядом со мной, появилось место для одного толстого или двух худых мужчин. Ты никому в племени не мешаешь, так что можешь смело оставаться. Делай что хочешь! Хочешь командуй, или помалкивай. Я тебе рада. Ты хороший…

Джим поцеловал своей богине руку и плечо.

— Хотя по правде — продолжала Крети — ты наверное останешься из-за него — женщина кивнула на парящего Криса — Он прямо новая звезда Пирамидуса, люди действительно смотрят на него как на ангела.

— Они смотрят на него как на скомороха — сказал Конпол — Я ошибся. Из Криса будет не божок, а скоморох, шут, циркач. Он будет не творить волшебство, а выступать на потеху. Что, впрочем, наверное и к лучшему.

Крети примостилась на ложе рядом с Конполом, было видно что она находится в глубокой задумчивости. Джиму стало любопытно о чём может думать такая сильная, прекрасная женщина, но прервать её мысли, глупым вопросом или шуткой он не смел, и поэтому смирно ждал когда Крети сама всё расскажет.

— Лада не ошиблась — сказала она наконец — Её цель не создать новую религию, для этого есть шаблоны эгосферы. Её цель, заполучить всю планету, все её племена, всех её отшельников, чтобы они в какой-то миг, на одно мгновение замолчали и в тишине можно было бы узреть изначальные звуки вселенной. С помощью скомороха превратить нас всех в рабов проще, чем с помощью Бога.

Крети расстроилась и у неё проступили слёзы.

— Смотри мы как муж и жена — сказала она — оба плачем от горя, но будем плакать и от счастья.

— Так убей его — вдруг ляпнул Конпол — Убей Криса, убей меня, также как ты убила Лети, и повода для слёз не будет, и своих людей тоже защитишь. А муж найдётся сам, к твоей груди хотят прижаться не только старики, но и юнцы!

— Убить? — Крети улыбнулась — у нас есть палач, но она убивает только тех кого можно…

— Гм. Иначе Живые облака поразят молнией?

— Да, при ошибке, серые облака поразят молнией.

— Серые облака? Что это? Откуда они появились, я не до конца понимаю как они работают…

Крети скинула с себя тунику. Её пышному телу требовался отдых от тесных завязок и верёвочек. Джим видел как в вечерней прохладе её грудь, словно вымя лошади, налилось кровью.

— Серые облака, это живые облака, созданные для защиты нашей цивилизации — сказала Крети — Всех кто идёт против своей совести уничтожает молния. Небесное возмездие неотвратимо и действует без ошибки.

— Гм. Эгосфера… — прошептал Джим.

— Мы отключили эгосферу сотню лет назад — сказала Крети — Без неё лучше.

Джим зажмурил глаза. Ветерок нёс живительную прохладу. На площади, где шумел праздник, пламя костров сушило воздух, белый с фиолетовой проседью дым разогнал туман. Там было жарко и сухо. Вся остальная деревня покрывалась белесой призрачной взвесью. Конпол приобнял Крети. Тело женщины грело его, но в этом человеческом тепле, было неуютно. Словно запах крови был смешан с запахом пота и из подмышек женщины пахло терпким ароматом убийства.

— Джим, Пирамидус ценит твои научные потуги — сказала Крети — Не волнуйся, тебя я никогда не трону. И никого более. За свои действия отвечу ещё при жизни. А ты мог бы работать в нашей школе, читать детям весёлые сказки.

— Мне нужно отдохнуть, набраться сил — сказал Джим — иначе боюсь ваши дети меня сожрут…

— Как знаешь…

Некоторое время влюбленные лежали молча, приноравливая руки и ноги к первому совместному сну.

— Помимо Криса, Пирамидус полон чудес — сказала Крети — Но ты представь Остриё. Все местные чудеса тускнеют по сравнению с настоящим волшебством.

— Остриё? Это вроде как планета. Я что-то читал про неё. Там вроде никто не живёт.

— Да Остриё это мелкая планетка и на ней никто не живёт. Она является зеркалом Пирамидуса его отражением, его полным Чёрным Подобием. Есть только два отличия между планетами. На Пирамидусе живут люди, а на Остриё живёт сама история. Все пирамиды и прочие руины там целёхоньки и прекрасно функционируют. Живые облака, живой туман, живые озёра они бы не могли работать, без полного подобия, без Острия. Остриё это вершина галактической пирамиды, её корона, её кончик, её указующий перст. И ты теперь коронован. Коронован мной. Ты мой милый!