— Позвольте узнать вы пират? — послышался трескучий голос.

— Да пират — ответил Эл Ки Рук.

Перед ним весело в воздухе несколько Дельфинтов.

Дельфинты, разумные китообразные с планеты Дельфи, были облачены в компактные летающие скафандры. По сути это были лёгкие фаэтоны, плотно, словно толстая пряжа, облегающие тело.

Эти скафандры позволяли дельфинтам, комфортно плавать и летать в воздушной среде.

Эл Ки Рук помнил время, когда у голых обезьян тоже была мода на подобные костюмы. Но ни к чему хорошему та мода не привела. Теперь, такое свободное плаванье и такие свободные полёты привлекали к себе внимание только желающих быстро погибнуть, — маргиналов.

— Вы настоящий пират? Честно? — повторил свой вопрос дельфинт, говорил он с трудом — Извините я волнуюсь.

— Говорите на своём языке. Мне известны все языки в галактике.

— Понимаю, техносфера… — сказал, вернее проскрипел, дельфинт на родном языке — Вы можете принять нашу благодарность? Вашим трудом, мы получили возможность лечить нашего сына.

— Мы делаем всё, чтобы люди были свободными — сказал Эл Ки Рук — Если вам угодно, мы можем попробовать вылечить вашего сына. Техносфера лечит всё.

— Наш сын аутист — сказал дельфинт — Нам не нравятся принятые в официальной практике "уместные методы лечения". Они не дают пациентам счастья. Но здесь, в этом прекрасном детском доме, с воцарением Бледных Знамён, мы, без порицания и этической мути, позволили самой природе принять в своё лоно, наше дитя. Природа сделала его счастливым.

Эл Ки Рук присвистнул: — Ваш сын там в глубине? В бассейне среди местных диких родичей?

— Да. Для вас это наверное шок. Но такое лечение работает. Мы думаем и человеческих аутистов можно селить среди неразумных приматов, и они смогут получить, так нужную для всех социализацию.

Пират промолчал. Он смотрел в толщу воды, и по поведению бойких серых спин легко понял, кто из пловцов был особенным, разумным ребёнком, а кто вымирающим местным видом.

— Возможно, я могу ошибаться, впервые наблюдаю подобное поведение дельфинтов — сказал Эл Ки Рук — Но напоминает брачные игры. Вы с местными дельфинами один вид? Вы скрещиваетесь? Даёте потомство?

Дельфинты зарычали. Они были или оскорблены вопросами пирата, или скорее даже встревожены, и совсем как люди, маскировали растерянность агрессией и злостью.

— Не смущайтесь — сказал Эл Ки Рук — Разные виды людей, в прошлом, с успехом скрещивались между собой, и поедали друг друга. Неандертальцы и клерлиянцы вообще сохранились только на паре планет. И то это племена не чистой крови. Прочие же приматы, даже забавные, смешные макаки, не обладают гармоничным, красивым телом человека. Они грязные, вонючие, мысль о скрещивание с такими существами вызывает у разумных приматов инстинктивное отвращение. Вы же дельфины, что разумные, что не разумные обладаете прекрасными, идентичными телами. Я вижу одинаковые плавники, носы, зубы, языки, поэтому не испытывайте человеческих этических мучений, а просто смотрите как счастлив ваш сын и будьте тоже счастливы.

Дельфинты успокоились:

— Когда-нибудь, когда выборы в сенат, сделают воду прозрачной — протрещал один из них — Я так же нырну в дикие волны безбрежных океанов, и исчезну среди своих диких сородичей, в поисках изумрудной рыбы.

— Проголосуйте хорошо — сказал пират.

— Спасибо вам за мудрость. Вы пример для нас всех.

Дельфинты удалились. Иосиф вместе с офицерами удалился ещё раньше. Пользуясь подсказками техносферы, Эл Ки Рук поспешил в Зал Заседаний, пришло время вернуться к работе.

Зал Заседаний находился на нижнем уровне здания. Двери, украшенные зубами морских ящеров и перламутром моллюсков охраняла женщина в бирюзовом одеянии. Женщина стояла на коленях.

— Меня зовут Химера, о чистый господин — сказала она — Приветствую тебя на нашей планете.

— Уйди служанка — сказал Эл Ки Рук — Фольклор и историческая наука слишком серьёзные вещи чтобы в них играть.

— Я не играю — сказала Химера — Вы же прибыли по поводу обречённых? Так вам надо не сюда, вам надо со мной…

— С тобой после. Важнее выборы…

— Выборы? — Химера засмеялась и встала с колен — Тебе выборы не грозят! Твой выбор гнить в космосе среди камней и железяк.

— Грязь, омой мне ноги своим молоком… — сказал пират известную молитву.

— Смотрю обычаи ты знаешь — сказала Химера с презрением — Тебе помоют ноги, космический человек, и не только ноги…

Из ниши вышел с-дроид с губкой в руках, но пират оттолкнул машину и прорвался за двери.

Иосиф стоял на сцене. Ему вручали орден. Потом ордена получали другие герои. Звучали победные хвалебные речи. Слух ублажала бравурная музыка. В зале было около двухсот человек. Эл Ки Рук, вытянувшись в струнку, как подобает офицеру, стоял около стены. Импланты позволяли ему не чувствовать напряжение мышц, он был словно в невесомости. Своё сознание он загнал в виртуальную часть своего разума, и погрузился в иллюзию, созданную искусственными ядрами мозга.

Он снова вернулся к бассейну, и с разбегу нырнул в воду. Быстро передвигаясь он достиг тёмные глубины и присоединился к брачным играм дельфинов. Искусственные ощущения были не отличимы от настоящих. ИИ позволял возвращаться в любое свое воспоминание и модерировать его по своему усмотрению. Так выглядел рай. Вечная жизнь доступная только пиратам.

Из воды пират вместе с новыми друзьями вознёсся ввысь, к прозрачному куполу и разбил чудесные стёкла. Взлетев ещё выше, он хотел отправиться в космос, но пришло время работы, пират включился в настоящую реальность и прищурив глаза осмотрел своё местоположение.

Он сидел во главе стола, и вёл светскую беседу с генералами, командирами повстанцев. Импланты не плохо справлялись с контролем тела, но настало время когда смысл в слова должен был вложить хозяин мозга.

— … лишь начало бесконечных побед — говорил седой, одетый в чёрную тунику старик — Первым объектом который перешёл под наше начало стал этот океанариум. Теперь тут находится наш штаб. Отсюда мы оказываем влияние на выборы во всей галактике.

— Что такое штаб? — спросил пират.

— Вы не знаете? — старик удивленно приподнял мохнатые брови — Вы не сталкивались с таким понятием?

— Нет. Вы используете лекала последней войны? Или ещё более древних войн?

— Мы используем устав Арканов, древних защитников чистого огня — с пафосом сказал старик — Штаб, это место, это мозговой центр управления войск. Отсюда мы рассылаем наши победоносные приказы и следим за обстановкой на фронтах. Вы разве не рассылаете приказы? Ни требуете их выполнения?

— Я не совсем понимаю что такое приказ и выполнение приказов — Эл Ки Рук заметил, как генералы усмехаются, и ненароком что-то шепчут друг другу, а Иосиф шлёт ему срочные сообщения, но пират продолжил говорить — Мне кажется вы не совсем понимаете как взять под контроль галактику. Вам следует вслух озвучить свою концепцию, и тогда вы, тоже поймете, всё её несовершенство. Чаще говорите вслух, как первобытные люди, тогда вашим мозгам будет проще работать.

— Приказ это строгое следование воли командиров. Штаб, это не только мозговой центр, но и сердце свободы. Отсюда мы несем свет просвещения во все звёздные системы Чёрного Подобия. Вы разве занимаетесь не тем же самым только в техносфере?

— Не знаю — пират задумался — Техносфера, техномиры не нуждаются в штабах и приказах. В космосе человек ощущает себя иначе чем на планетах. Мы за пределами социума. Вы могли бы поточнее описать процесс, как ваши приказы выполняют в агроэдемах? В какие именно агроэдемы они доходят?

Воцарилось молчание. На столе стояли кубки наполненные ячменным напитком. Эл Ки Рук залпом осушил сразу два сосуда. Вкус показался ему кислый, а опьянение слишком грубым. Но ради нового опыта процесс пития показался полезным.

— Агроэдемы ждут выборы — сказала полная женщина в тёмных очках, видная генеральша. Её лицо покрывали, последний писк моды, мужские волосатые бородавки — После выборов, на стенах всех сооружений появятся наши стяги! Ура! Ура. Но сейчас неразумно брать их под контроль.