Марк грустно кивнул. Он снял с удивленного мужчины очки и пристально посмотрел тому в глаза. Они были такими же глубоко-черными, как и его собственные.

— Прости, Марк. Я хотел принять излучение Лесного во время контакта с настоящей жертвой, но так и не придумал, каким образом это можно сделать, — он сложил очки и спрятал в карман, — Я вообще не уверен, что это возможно.

— Тот Марк тебя не слышит. Репетируешь речь? — после приобретения контроля над Лесным принц начал преображаться не в лучшую сторону. Потустороннему было совсем не до юмора.

— Лучше помолчи. Мне нужно выговориться.

— Конечно… Разговаривать с самим собой — глупо. Выговоришься передо мной по пути к Вермардии. Время идет, Марк.

Лесной с излишней осторожностью спустился с крыши и неторопливо направился в сторону леса, оставив Потустороннего наедине с трупом. На востоке забрезжил рассвет.

— Что же нам делать? — Марк вздохнул, — Он лишь первый из многих. И, если я не найду решения, то это не закончится никогда… Прощай, кто бы ты ни был.

Взяв пару инструментов целой рукой, Потусторонний спрыгнул на БПА и сложил ящик. Из открытой двери аппарата доносились звуки работающей рации. С ним уже несколько минут, как пытались связаться. Вокруг лишь иногда были слышны жуткие вопли оставшихся в живых коров. Мэрон-Лесной остановился посреди поля, ожидая пока Потусторонний решится продолжить путь.

Мистер Эйргон организовал все как надо. Он помог Марку подчинить Аномалию. Теперь очередь Марка выполнить приказ.

Форбен. 9:20

Гектор вернулся домой позже, чем рассчитывал. Судя по его озадаченному виду, он узнал многое, чего не совсем ожидал узнать, либо что-то одно, но чрезвычайно важное.

— Когда тебе на работу? — поинтересовалась Эйвил, решив не задавать вопросы, вызванные странным видом жениха, напрямую.

— На следующей неделе.

— Ты взял еще дни отпуска?

— Нет. Договорился с коллегой, который был должен мне пару дежурств.

— Это из-за Невина?

— Из-за него в том числе, — он смахнул пот со лба, — Я планирую съездить кое-куда. Без тебя.

Эйвил непонимающе уставилась на него.

— Надолго?

— Нет. Больше времени займет дорога. Завтра утром отправлюсь, послезавтра вернусь.

— Мне боязно, Гер, — она обняла его, — Это из-за Марка. Я права?

Гектор вздрогнул. Девушка хорошо его знала. Не было ничего удивительного в том, что она догадалась.

— Права.

— И, как друг, иначе поступить ты не можешь… — она осторожно отстранилась.

Он кивнул и прошел в гостиную. Эйвил последовала за ним и села в одно из кресел.

— Расскажешь?

— Я узнал не так много, как рассчитывал. Оказывается, Веллы уже нет в городе. Получилось поговорить только с её отцом — Генти.

— И… что?

Гектор пожал плечами.

— Ничего связанного с Марком на первый взгляд. Веллу перевели в госпиталь города Гертен. Перевели сегодня.

— Вот куда поедешь… Ты уверен в том, что это хорошая идея?

— Нет. Марк в беде. Тут не до хороших идей.

— Если Службе это не понравится, тебе могут снова надеть браслет, — она с отвращением посмотрела на свое запястье, хотя сама, будучи коренной динзавийкой, никогда не носила отслеживающего устройства.

— Пусть подавятся своим браслетом… Гертен очень близко к границе с Вермардией. Если Марк движется кратчайшим к врагу путем, то велик шанс, что он окажется в том районе. Может с ним я не смогу встретиться, но с Веллой переговорить очень нужно. Необходимо. Я достаточно хорошо знаю её и, надеюсь, смогу распознать, что они задумали.

— Думаешь, ему могут навредить?

— Думаю. Хочу развеять свои дерьмовые догадки, либо, если они окажутся правдой, помочь Марку, насколько это возможно.

— Гектор. Ты ведь знаешь…

— Да. Ты против. Я понимаю. Но и ты пойми: я перестану быть собой, если оставлю все как есть. Аномалия сначала забрала у нас Невина, теперь уводит к чертям в преисподнюю Марка, — он неодобрительно покачал головой, — Марк говорил, что я жизнерадостный — это нелепая шутка. Просто в его присутствии, относительно него я был не таким угрюмым. У меня почти нет друзей. Если и он исчезнет…

Эйвил посмотрела на Гектора с гордостью, чем удивила его.

— И меня с собой ты не берешь, потому что не считаешь, что это безопасно.

— Нельзя втягивать тебя в это дело… ты права.

Она встала, подошла к нему, обхватив его шею руками, и требовательно посмотрела в глаза.

— Слушай сюда, безрассудный друг. У тебя два варианта…

— Эйвил…

— Первый — ты едешь, а по возврату меня дома не находишь.

Гектор нахмурился.

— Второй — я еду с тобой.

— К черту демонов. Это не смешно. Совсем.

— Я понимаю, — она прикоснулась к его груди, — Если мы поедем вдвоем, это будет не так подозрительно. Я ни разу не была в Гертене… Может ты и знаком с Веллой, но с моей женской интуицией шансы раскрыть её игру повышаются намного.

Гектор сглотнул и сделал глубокий вдох. Он боялся совершить страшнейшую ошибку в своей жизни, поэтому не мог решиться.

— Я тут умру со страху, пока буду ждать… — дополнила она свои доводы.

— Что ж… Не заставляй торопить тебя.

Зал заседаний Международной Организации. Нейтральная территория.

В огромном зале было шумно. Собравшиеся чиновники, дипломаты и представители прессы ожидали, пока прибудет президент Вермардии — Декентор Жозефф. Ярко освещенными были только трибуны с участниками переговоров — таким был обычай.

— Как неуважительно, — прошептал Старший дипломат Тенри Эйргону, тот едва заметно кивнул. Он был сосредоточен на предстоящей речи и не собирался тратить слова впустую.

Судя по тому, как оживились журналисты, ждать заседания осталось недолго. Декентор быстрым шагом прошел к своей трибуне, кивнул присутствующим представителям дружественных ему государств, и сел.

Звуки смолкли. Сегодня истекает срок, предъявленный Динзавии для выполнения условий по избежанию полномасштабного конфликта. Иными словами, если Динзавия не предоставит средства — ей будет объявлена война.

Эйргон с холодным спокойствием выслушал вступительные речи чиновников Международной организации и их очередные призывы к мирному решению конфликта. Слово передали президенту Вермардии.

— Я, президент Вермардии Декентор Жозефф, благодарю Динзавию за предоставленную Боун-Бэй гуманитарную помощь, но с грустью сообщаю, что это не отменяет наших условий. Вермардийская нация оскорблена подлыми подпольными действиями, направленными против целостности государства, и все равно: проводились они на официальном государственном уровне Динзавии, или силами местных активистов. В качестве доброго жеста мы согласны уменьшить требуемую сумму на десять процентов и увеличить срок окончательной выплаты на один год.

По залу прошла волна одобрительного ропота.

— Пока мы здесь с Вами пытаемся договориться, гибнут невинные люди, — Декентор с укором взглянул на представителей Динзавии, — Каждая секунда несет угрозу жизням. Вермардия не видит смысла ждать.

Президент Вермардии подал жест, означающий, что его речь окончена.

Тенри интуитивно ощущал, как из тускло освещенного зала вокруг трибун на него смотрят сотни глаз. К этому мерзкому чувству невозможно привыкнуть.

— Слово представителю Динзавии — Старшему Советнику Службы Безопасности Тенри Эйргону.

Старший Советник поклонился по-динзавийски и заговорил:

— Динзавия благодарит Вермардию за добрый жест, но отказываться от своих условий не намерена. Мы готовы выплатить прежнюю сумму при возврате исконно Нашей территории. Если обстановка в Боун-Бэй ухудшится вновь, Динзавия будет вынуждена начать военную операцию по освобождению мирных жителей от неправомерного гнета Вермардии. Если Вермардия решит противодействовать освобождению Боун-Бэй, или нарушит границу Динзавии, то… — он многозначно осмотрел присутствующих, — встретится с Аномалией.