— Да. Он чувствует не только коров… Именно поэтому он не выйдет на поверхность.

— Что с человеком? Он не сможет уйти?

«Нет. Его пристегнули наручниками к арматуре солнечных батарей на крыше. Очень прочно.»

— На крыше…

«Попасть наверх непросто. Они демонтировали лестницу. И еще там совсем темно.»

Я осмотрел салон в поисках инструмента, которым можно было сломать наручники. В этот момент БПА резко подпрыгнул. Мы вышли из леса… Времени практически не оставалось.

— Он притормозил. Изучает поверхность

— Ясно. Внуши ему опасность обнаружения! Пытайся! Говори, куда ехать, Марк!

«Два часа… За ограждением налево.»

Вернувшись за «руль», я понял, что Служба убила сразу двух зайцев, пристегнув человека на крыше. Если бы сотрудники оставили жертву ниже, то коровы просто растоптали бы бедолагу. Животные были везде, куда попадал свет от фар, некоторые уже лежали, не подавая признаков жизни. Загородки сломаны в нескольких местах.

Приговоренный к смерти мужчина был в сознании. Заметив мое приближение, он с надрывом закричал и несколько раз загромыхал наручниками о стальную раму конструкции, к которой был пристегнут. Я хорошо различил его голос среди страшного гула обезумевшего от страха скота.

Немногие из коров убежали. Оставшиеся метались во все стороны, врезались в остатки ограждения, дергались запутанные в оборудовании для дойки, которое вышибли из здания. Вероятно, такая близость к Лесному и темнота дезориентировали их напрочь.

Мне было плевать на опасность. Подогнав аппарат впритык к стене здания, я схватил ящик с ремонтным инструментом, который нашел под одной из скамей и выскочил наружу. Забраться на плоскую металлическую скользкую крышу без лестницы оказалось не просто затруднительно. Здание имело высоту не меньше шести метров. Даже с БПА допрыгнуть и зацепиться не получалось.

«Внутри ведро. Должно хватить!»

Прежде чем спускаться за ведром, я открыл ящик и бросил несколько наиболее подходящих для взлома наручников инструментов приговоренному.

— Господи! Спасибо тебе! СПАСИБО! — донеслись сверху едва различимые слова.

«Не отвлекайся на это. Он не сможет освободиться сам.»

— Ясно.

«Вход с правой стороны.»

Я, не раздумывая спрыгнул и помчался, уворачиваясь от мечущихся коров.

«Недалеко от входа увидишь…Там есть еще одно. Два десятка шагов прямо затем направо. Возьми лучше оба. Поставишь дном ко дну если будет слишком скользко.»

Внутри царил жуткий хаос. Части доильных аппаратов, инвентарь, сено, навоз устилали пол, не позволяя быстро обнаружить искомое. Я подобрал одно ведро и потратил несколько секунд на поиск второго.

«Лесного пока не вижу. Успевай!»

— Как вы, Мэрон?

— Ему очень любопытно. Он хочет посмотреть, Марк. Осторожность уступает.

— Еще немного! Держись!..

Я забрался на БПА, поставил ведра дном ко дну, а наверх поднял инструментальный ящик. Конструкция получилось не слишком устойчивой, но достаточно высокой. От моего прыжка все рухнуло, зато получилось надежно уцепиться за крышу. Она была пологой, поэтому дальше проблем не возникло.

— Я здесь! На помощь!

— Марк, быстрее…

Внезапно крики животных прекратились.

Я вновь побежал, схватив по пути инструмент, который человек так и не смог бы достать.

— Марк!

«Ты не успеваешь.»

— Господи, что происходит? Что…

Приговоренный вдруг умолк и замер, уставившись в сторону леса. Я бросил всё и закрыл его собой от надвигающейся гибели. Лесной был уже недалеко. Он двигался по поверхности к нам.

— Что это там такое… Что это. Отойдите, я хочу увидеть, — вдруг поменявшимся опьяневшим голосом заговорил мужчина.

«Лесной убил больше десятка коров. Движется к вам.»

— Ясно. Я ударю Вас. Очень сильно. Иначе не спастись.

Человек был охвачен несмертельными составляющими излучения и почти не понимал, что происходит. Я замахнулся как следует, и ударил кулаком ему по темени. Пару пальцев пронзила острая боль, а приговоренный обмяк. Похоже, у меня получилось нокаутировать его. Только бы не убил…

— Марк, он поднимает голову. Мы видим Вас! — я вздрогнул, услышав слова Мэрона, и быстро закрыл глаза мужчины очками. Таким образом Лесному не получится просто вступить в контакт. Чтобы добраться до приговоренного, ему сначала придется обогнуть меня, затем каким-то образом заставить бессознательное тело снять очки.

— Не тронь его! — я злобно посмотрел в глаз сущности. Хотя смертоносная зона была направлена в мою сторону, воздействия не было.

— Марк. Он…

Мэрон не успел договорить. Яркая вспышка затмила все.

Потусторонний судорожно надел шлем для подключения и подал питание на антенны. Он не знал, что делать дальше. Ведь человек рано или поздно придет в себя. Лесной вряд ли оставит жертву, когда она почти в его «пасти». И виной всему приказ Эйргона. Это он совершил чудовищный поступок, и на нем лежит ответственность за жизнь приговоренного, но Потусторонний не мог воспринять это, как истинную правду. Марка невыносимо гложила мысль, что в происходящем есть его собственная вина.

Оставалось надеяться, что последний контакт поможет принцу влиять на сущность.

— Марк, — позвал Мэрон, как только Змей почувствовал, что перед ним Демон, — Он все еще голоден. Очень. Ему не нравится.

— Что, не нравится? Я не сдвинусь. Иди ешь коров!

Лесной прополз по крыше и остановился в метре от них. Потусторонний вцепился в бессознательное тело, ожидая, что чудище начнет действовать силой. Вместо этого оно попыталось обогнуть Марка сначала сбоку, затем сверху.

— Неужели совсем не получается? Пробуй, Мэрон. Иначе ему конец.

— Знаю. Не выходит. Он заинтересован в этом человеке… Погоди…

— Что еще?

— БЕРЕГИСЬ!

Вопреки предупреждению принца, Змей выглядел совершенно спокойным. Он замер на секунду и внезапно сделал выпад, отбросив Потустороннего на десяток метров. Марк едва удержался от падения на землю. Своим чудовищным движением Лесной серьезно задел и бессознательного мужчину. Очки сместились — этого оказалось достаточно. Глаз приговоренного слегка приоткрылся под действием несмертельной составляющей излучения. Всё…

— Тварь! Чудовище! — Потусторонний встал на колени, — Что же ты делаешь?!

Как бы Марк хотел чувствовать по-настоящему. На его глазах погиб человек, которого он пытался защитить всеми силами, но… ничего. Да и всеми ли? Последние несколько секунд в нем шла борьба: попытаться сохранить жизнь, или оставить все, как есть? Он мог бы выбить глаза инструментом, или перевязать их так, что Аномалии пришлось бы вмешаться физически, либо ждать, пока жертва очнется. Варианты протянуть время были. Вопрос: стоили ли они того? Пусть сущность потеряет интерес к добыче, ничего не мешало ей пройти дальше вглубь не готовых к её приходу территорий. Этого мужчину наверняка выбрали сюда не просто так. Он имел за спиной какие-то серьёзные преступления. И, если не он, то погибли бы порядочные законопослушные граждане, которых защищает Служба. Которых теперь защищает и Марк в составе Службы. Может и не надо было лезть на крышу…

— Он, или они… Я выбрал, — апатично сказал он.

Лесной повернулся к нему и кивнул.

— Ты не спас бы его. Выбор был потянуть время и пострадать самому, либо не тянуть время, — ответил принц сурово, затем его голос поменялся на добродушный, — Когда хищник не голоден, от него почти нет проблем. Смотри…

Змей залез на крышу полностью, согнул кончик хвоста крючком и приблизил к Потустороннему.

— Хватайся, Демон.

— Что? — он недоверчиво посмотрел на хвост Змея.

— Хватайся, я опущу тебя.

— Ты… управляешь им?

— Влияю. Как тогда, в удивительном месте. И спать так сильно не хочется.

Потусторонний осторожно коснулся сущности. Рука не прошла насквозь, однако он не стал хвататься.

— Я лучше сам. Кажется, у меня сломана пара пальцев.

— Как хочешь. Предлагаю двигаться к Вермардии. Я помогу тебе, как и обещал. Только нужно торопиться.