— Я сделаю все необходимые наблюдения, как только приобрету достаточную стойкость.

— Ясно. Когда планируешь приступать?

— Завтра. Я уже достаточно здоров для похода.

Старший Советник кивнул.

— Тогда выход к лесу около одиннадцати. Раньше нет смысла, так как радиус Лесного едва отойдет на сотню метров от низины Эб-Гон. А, судя по-вчерашнему, тебя он почуял, как только ты попал в этот радиус. Заедем за тобой в девять, будь готов.

— Господин Эйргон! — окликнул его я, как только он встал.

— Что-то еще?

— Я хочу попросить извинения за то, что…

— Сказал Дэрилл? — Советник нахмурился, — Хочешь извиниться за его вспыльчивую оплошность?

— Да.

— Это не твое дело. Будь уверен, с Дэриллом всё будет в порядке, пока я Старший Советник Службы Безопасности. Если вопросов больше нет, меня ждут обязанности. Спокойной ночи.

Палата № 2. Утро (спустя сутки после второго контакта)

Десять контактов… ДЕСЯТЬ.

Каждый единственный контакт давался мне совсем нелегко, а потому думать о десяти было жутко. Я переносил их все легче, но никто не мог гарантировать, что данная тенденция сохранится надолго. Логика подсказывала: в скором времени я все же упрусь в пределы возможностей своего тела на восстановление. И хорошо, если итоговый результат станет меньше часа. По крайней мере, теперь я был уверен, что не умру. Это помогало сосредоточиться на задании.

Хотелось бы верить, что за несколько дней, о которых говорил мистер Эйргон, получится достичь чего-нибудь толкового. Все зависит от того, как поведет себя Лесной. Вдруг он будет совершенно против контакта, где я не буду играть роль удивившегося трупа, как все его жертвы до этого. Наивно полагать, что у него в запасе не осталось непредсказуемых фокусов, которыми он без колебаний воспользуется в самый неподходящий для меня момент.

Проснувшись, я сразу понял, что полностью восстановился. В палату занесли облегченный комплект формы Службы Б. Бойцы приняли мое послание Гектору, уточнили, что до выхода у меня есть пара часов и удалились.

Спустя несколько минут в дверь постучались.

— Входите, — с удивлением отозвался я. Все предыдущие визитеры заранее знали, что можно войти. Странно.

Посетителем оказалась Велла. Она посмотрела мне в глаза и замерла, будто забыла о цели своего прихода.

— Привет Марк, — Гаспинс на мгновение улыбнулась, — Ты… уже выздоровел?

— Да. Но это не на долго.

Она нахмурилась.

— Снова идешь туда?! В Эб-Гон…

— Да. Уже скоро. Если хочешь поговорить, то сейчас самое время.

— Ясно… — она грустно вздохнула.

— Можешь присесть, — я указал на место дежурного, — Хочу кое-что спросить, если ты не против.

Не отрывая своего недоверчивого взгляда от меня, она послушно подошла к стулу и села.

— Велл, скажи правду. Служба причастна к тому, что твой присмотр был отменён? — услышав это, Велла вздрогнула и посмотрела так, будто за моей спиной сидело жуткого вида чудовище. Прежде чем пытаться хитрить, как советовал отец, я решил, что стоит попробовать спросить о Службе напрямую, и заодно узнать, какую реакцию это вызовет у девушки, — Я не стану держать зла, если прошлые твои слова окажутся неправдой. Ты замешана в эти события лишь потому, что знакома со мной. Я понимаю это и не хочу оставлять все как есть. Ясно? Если они принудили тебя, скажи это. Я хочу помочь…

— Принудили? Помочь?! — она покачала головой, — О чем ты говоришь… Какую помощь ты имеешь в виду, Марк? Это звучит очень странно. Подозрительно.

От озарения меня словно поразило током. Даже если она и действует согласно плану Службы Б., то, возможно, воспринимает происходящее как должное. Она повинуется и знает, что поступает правильно. Велла даже не представляет, что команда может быть подана в угоду корыстным целям. Старший Советник не мог сказать плохого. У неё просто нет повода усомниться в приказе, а уж тем более — возразить.

К черту демонов, и что теперь?

Действительно, со стороны моя подозрительность сама по себе звучала очень подозрительно. Именно поэтому отец советовал действовать хитро. Пытаться рассказать о властолюбивых похождениях мистера Эйргона, в которых я сам сомневаюсь, девушке сейчас — глупо. Она скорее поверит, что я тронулся умом после удара головой о камни, чем в теорию по захвату мира. Нужно менять подход.

— Раз уж мы собираемся присмотреться, я бы хотел узнать, что угнетает тебя. Расскажи.

Девушка удивленно заморгала. Видимо, она ожидала, что после первого вопроса последует что-то еще более экзотичное.

— Марк. Ты становишься каким-то непоследовательным. Меня угнетает совершенная непредсказуемость ближайшего будущего. Это будущее теперь непосредственно связано с тобой. А ты… с каждым контактом… — подбирая слова, она жестом показала на голову, — Выдаешь что-то странное… В прошлый раз ты сказал, что не можешь ничего обещать, а теперь сразу говоришь, что собираешься присмотреться. У меня самой возникает ощущение, будто на твое мнение воздействует что-то извне. Ты сказал: Служба… — она нахмурилась и, посмотрев мне в глаза, уточнила, — Служба?! Ты действительно думаешь, что она причастна к нашему положению?

— Да, — сказал я и объяснился в ответ на её удивленный взгляд, — Пока это догадки, но они не безосновательны. Чтобы собрать картину воедино, мне нужно знать больше. Боюсь, они могут использовать свои привилегии и нашу доверчивость к власти в одних только им известных целях.

— Мне страшно думать об этом, Марк, — она с отрешенным видом посмотрела на свои руки.

— Мне тоже, Велл.

— Нас ведь учили, что… Что повиноваться необходимо. Власть Динзавии делает все для процветания Динзавии, а раз мы часть государства, то и для нашей качественной жизни. Ведь так?

— Так должно быть. Так нам говорят. Мы не можем судить: правда это, или нет, потому что не знаем ничего иного. У нас нет возможности посмотреть со стороны… Очень надеюсь, что я ошибаюсь, и на самом деле все делается для «процветания».

— Что, если твоя догадка окажется правдой? Как ты думаешь поступать дальше?

— Пока не знаю. Но точно не опрометчиво. Безопаснее всего пока следовать направлению, которое они указали.

— Не бросай меня, пожалуйста, — вдруг серьёзно сказала она. Эта просьба пронеслась ударной волной сквозь все мои выстроившиеся в логические цепочки мысли. После этой волны воцарился такой хаос, что с минуту я не находил, что ответить. Кажется, я был не совсем прав, когда подумал, что она не поверит мне. А значит, повод усомниться в благих намерениях Службы у неё наверняка имеется.

— И не посмею, — я протянул ей руку ладонью вверх, — Сейчас нам просто необходимо держаться вместе.

Без колебаний она в ответ сжала мою руку.

— Они говорили со мной.

Вот я и услышал то, чего хотел… Что ж, в таком раскладе мне жизненно необходимо установить прочную связь с Мэроном. Успехи с Аномалией гарантируют нам время для составления плана, и доверие со стороны Службы Б., а значит — безопасность.

— Мы что-нибудь придумаем вместе. Хорошо?

— Да. Ты прав, наверное… Постой, Марк! Ты ведь сказал, что готов присмотреться. Если присмотр будет удачным, то всё — назад пути нет. Ты уверен, что готов к такому? Ты согласен вступить со мной в брак по принуждению?

— Да, если так понадобится, и ты не будешь против.

Велла задумалась и ответила не сразу.

— Значит, решено.

Мы встретились взглядами. В её глазах читалось волнение вместе с решимостью. Эта уверенность и отсутствие каких-либо привычных мне эмоций, выглядели неестественно. Будто то, что она делает — для неё всего лишь долг. Хотя, о чем я думаю? Это ведь долг и для меня… Мы объединимся без отвращения, но и без теплых чувств друг к другу. Во имя высшей цели, к черту демонов.

— Вот только есть одна небольшая проблема, — она указала на приборы, — Времени с каждым контактом у нас все меньше. Я иду сдавать анализы на присмотр, Марк. И тебе советую не оттягивать.