Жаль, Тамила об этих думах старшей дочери не знала. Она радовалась уже тому, что увела оборотня подальше от Энни, и решила больше не рисковать со свиданиями с дочерью. «Главное девочка моя уже не одна, с мужем. Мужчина ей попался явно любящий и смелый. И как хорошо, что человек, а не оборотень», — думала Тамила по пути в поместье Беты.

Барэс долго носился по столице пытаясь уловить аромат своей человечки. «Найду, надеру задницу так, что на всю жизнь запомнит», — ярился оборотень, но одновременно и безумно тревожился о юной неопытной девушке. Наконец, ему повезло. У ворот квартала оборотень напал на след: его девочка сегодня точно была у этих ворот. Что ж, караулить здесь ему не внове. На ночь огромные железные ворота закрыты и королевская охрана не спит. Что ж… Он вернётся сюда утром. Ночью девчонка отсюда никуда не денется. И Барэс вернулся в гостиный двор.

Однако, там лорда Восточного клана ожидали неприятные известия: еле живой от бешенной гонки посланник сообщал, что брат с поддерживающими его воинами, воспользовавшись отсутствием хозяина, занял поместье и сзывает совет клана. Он не хочет законного, в таких случаях, поединка между волками, претендующими на место Альфы клана, прикрываясь наследником. Воины из охраны, не ожидавшие нападения, вероломно перебиты. За подмогой в селение и в другие поместья клана послать не успели. Еле смогли обеспечить тайную возможность отправить гонца в столицу.

Барэс оказался перед необходимостью выбора: власть лорда клана или вкусная человечка Зарина?

«Да куда она денется из этой огромной загородки для людей! Вернусь за ней сразу после того, как разберусь с братом», — принял решение Восточный лорд и немедленно отбыл из столицы в свои земли.

Барэс понимал, что брат не сам решился на захват власти в клане. «Он явно имеет поддержку в совете» — рассуждал он, направляясь в поместье своего верного друга и соратника. — «Последний шанс избежать междоусобицы — это по-тихому разобраться с его сторонниками ещё до совета. Если он утратит поддержку большинства, то вынужден будет пойти на поединок, который раз и навсегда снимет вопрос смертью одного из нас.»

К моменту, как между стволами деревьев показались ворота поместья друга, у лорда уже был готов план действий.

После того, как они вернулись из человеческого квартала, Зарина провела ночь в комнате для служанок, куда её проводил, широко зевая, главный смотритель.

Утром девушка проснулась от того, что вокруг её кровати собрались любопытные оборотницы, и далеко не тихо переговаривались между собой.

— Хорошенькая.

— Молоденькая.

— Мелкая.

— Наверное, её бывший хозяин женился, раз такую куколку в служанки в другой дом вытурил.

Зарина открыла глаза.

— Что девочка? Была наложницей, а стала служанкой? Тебя куда к нам взяли?

— К Тамиле.

— О, это, значит вместе будем работать. Я — Санни. А тебя как зовут? — заулыбалась одна из оборотниц.

— Зарина.

— Поднимайся, Зарина. У нас с тобой сегодня море работы. Вчера одна наложница такого в комнате госпожи натворила! Теперь нам надо убрать мусор и её ошмётки. Так-то тело рыжей, ну, что по комнате собрали, вчера родителям её отправили. А остальную уборку нам на сегодня оставили, — говорила Санни, сосредоточенно копаясь в своём сундучке.

Зарина пыталась спросонья сообразить, о чём говорит девушка. А та протянула ей простую тёмно-серую юбку и просторную рубаху.

— На, вот. Одевай пока для работы мои вещи. Твою прежнюю красивую одежду наложницы пока спрячь. Пригодится, когда в город гулять пойдём, — Санни добродушно улыбалась Зарине.

Одежда Санни оказалась Зарине велика. Оборотни всё же были крупнее людей. Плечи на рубахе свисали где-то на уровне локтей, а пояс юбки Зарина подняла над грудью, чтобы та не волочилась по полу.

— Зато не жмёт, — благодарно улыбнулась Санни девушка и повязала поверх наряда фартук.

— Спасибо.

После нехитрого быстрого завтрака девушки отправились в комнату Тамилы.

Зарина в ужасе смотрела на залитый кровью пол.

— Что это?

— Господин вчера тут свою фаворитку разорвал, — почти равнодушно ответила Санни. — Стерва она была. Мне не жалко. Молли и Агни, две такие мощные служанки, это были её любимые личные помощницы. Они всю свою работу на других перекладывали, а сами бегали всё вынюхивали и госпоже своей докладывали. Чуть что не по ним, лапы свои распускали. И не пожалуешься никому — хозяйка фаворитка. Все наши девочки из-за них хоть раз, а плакали. Хоть бы их теперь из поместья куда-нибудь отправили.

Зарина невольно вспомнила, как вчера Шурхэн тянулся жуткими лапами к бедняжке Энни. Да уж, Тамила сильно рисковала. А от этого жуткого господина ей нужно держаться подальше, пока жить хочется.

Санни уже мела крылом какой-то большой птицы пол, собирая мусор в мешок. Зарина шустро присоединилась к ней. Чего-чего, а работы девушка никогда не боялась.

Пришлось позвать мужчин, чтобы они вынесли поломанную мебель. Один из работников, совсем молодой оборотень, всячески заигрывал с Зариной.

— Хочешь, я перекрою твою старую метку? — жарко шепнул он на ушко, замершей от неожиданности, Зарине и тут же получил мокрой тряпкой от Санни.

— Она служанка госпожи! Госпожа её специально вчера к себе привезла. Хочешь отправиться в мешке к родителям? — прошипела обороотница.

— Не хочу я метки! — в свою очередь, хмуро ответила Зарина.

Когда мужчины закончили работу и девушки остались одни, она поблагодарила Санни за помощь.

— А ты молодец! Хоть и маленькая человечка, а сильная, — похвалила новую служанку оборотница.

За дальнейшей работой девушки разговорились и легко подружились. Санни выслушала печальную историю новенькой: как злой и наглый оборотень сначала насиловал её новую подругу, потом, когда надоела, отправил тяжело работать в прачечную.

— Он меня украл, понимаешь? Прямо из Человеческого квартала вынес. Жестоко поиграл и выбросил. Поэтому я оттуда сбежала, и вернулась назад. А госпожа Тамила, не знаю, почему, вчера захотела забрать меня к себе в служанки, — поведала свою короткую историю Зарина, не слишком искажая правду.

— Наверное, потому, что она тоже человечка. Хочется ей, бедняжке, кого-то своего… — сочувственно предположила Санни.

— Наверное, — не стала спорить Зарина.

Тамила пришла, когда комната была уже чистой, но совсем пустой.

— Госпожа! Как же так? Вы уже встали? А кто вас одел и причесал? — всплеснула руками Санни.

— Хозяин твой. Кто же ещё? Не разрешил за тобой послать. Сам умывал, сам одевал, сам причёсывал, сам кормил. Слава Богине, его на службу вызвали. Не знаю, сколько я так ещё выдержу, — вздохнула Тамила.

— Шесть месяцев — это самое меньшее, — ответила Санни.

— Да? Это что, у него болезнь какая-то, заботливая, и через шесть месяцев всё пройдёт? — удивилась Тамила.

— Нет. Это у Вас, госпожа, через шесть месяцев беременность закончится.

— Что?!

— Какая такая беременность? — растерянно спросила Тамила.

— Господин мог разодрать оборотницу, да ещё и фаворитку, только из — за беременной самки, это любому понятно, — равнодушно отозвалась Санни.

Она ещё раз внимательно оглядела пустую комнату и решила, что пора обратиться к главному смотрителю за распоряжениями. Санни повернулась к Зарине, показывая знаком, что сейчас вернётся, а её оставляет при госпоже. Та согласно кивнула.

— Мне, наверное, надо на свежий воздух. Что-то голова кружится, — Тамила облокотилась на подоконник, низко наклонив голову.

Новость ошарашила её. Конечно, теперь ей стала понятна эта ненормальная забота двуликого и странная тяга к сырому мясу. Нужно было немного прийти в себя, осознать, понять и, если нужно, принять.

В гардеробной Шурхэна Тамила нашла ту красивую шубу, которую одевала вчера для поездки в квартал и мужскую длинную тёплую куртку на меху, которую протянула Зарине.