— Всё было так ужасно? – тихим дрогнувшим голосом спрашивает лира Маргарет.

— Да, – отвечаю откровенно и, почувствовав, как вздрогнула мама, прижимаюсь к ней сильнее. – Я справилась. И вернулась к вам. Это самое главное. Не думай больше об этом. Не вини себя и отца. Это не ваша вина, так просто вышло.

— Я должна была запретить отправлять тебя сюда, – сокрушенно произносит мама.

— Тогда бы мы все были обречены, – только сейчас я понимаю, что всё, что со мной произошло, стало ключом к спасению нашего мира. – Всё сложилось так, как было суждено.

— Мне так жаль, Дайяна… Мы с твоим отцом столько лет пытались уберечь тебя, скрывали, что ты источник, опасаясь, что кто-нибудь решит воспользоваться тобой… И всё же не уберегли… Моя бедная девочка…

Наверное, не меньше минуты мы стоим в тишине, обнявшись. Молчаливо поддерживая друг друга. Мама в этот момент переживает вновь свои страхи и отпускает их, а я… я просто пытаюсь не вспоминать, как мне было страшно, когда я оказалась в подземелье наедине с палачом.

Если бы не присутствие Киана в моей голове… скорее всего я бы не справилась с охватившим меня тогда ужасом и безнадежностью…

Когда лира Маргарет успокаивается, вновь возвращая себе покой, мы стойко выдерживаем водные процедуры в академической душевой, к которым я куда привычнее мамы, предпочитающей получасовые лежания в ванне с маслами, и, переодевшись, забираемся по кроватям.

Не проходит и десяти минут, как дыхание мамы становится размеренным, она засыпает быстро, в то время как я еще не меньше часа ворочаюсь без сна. Но, в конечном итоге, усталость берет своё, и я погружаюсь в тяжелый сон.

Аркон. Мир Демонов

— Мой повелитель. Ты желал меня видеть? – стараясь скрыть страх, что пришел сразу, как только Адшейран потребовал, чтобы она явилась, произносит Фарида, склонив голову перед сильнейшим из демонов.

«Он не мог узнать о том, что я совершила. Никто не мог…» — мысленно повторяла себе демоница, чтобы побороть страх.

Она следила за следопытом и была уверена, что он не нашел доказательств её причастия к побегу человечки. Она всё спланировала идеально.

Убедив себя в том, что вызов Повелителя никак не связан с ненавистной человечкой, Фарида начинает чувствовать себя увереннее. Демоница расправляет плечи и смотрит на стоящего к ней спиной демона уже без тени страха.

— Подойди, – требует Адшейран, не поворачиваясь лицом.

И Фарида с возрастающим возбуждением, потеряв бдительность, полностью уверившаяся в своих силах и привлекательности, покачивая бедрами, приближается.

Остановившись за спиной Повелителя, демоница, решив, что Адшейран вызвал её к себе по одной лишь причине – охватившее его желание – касается расслабленной спины. Ведет по ней в мгновение отросшими когтями, разрезая шелк черной рубашки и оставляя красные линии на бронзовой коже.

Фарида хорошо знала, что нравится Повелителю, поэтому дольше всех из демониц продержалась подле него.

Она ожидала, что Адшейран с рыком повернется к ней, грубо схватит за волосы, жестко впечатается в жаждущие губы, после чего их обоих поглотит страсть, граничащая с яростью.

Повелитель неутомим, требователен, груб, властен, и это нравится Фариде. Нравится чувствовать его силу, болезненную, оставляющую следы на женском теле страсть. Стоит только вспомнить, как она каждый раз сходит с ума от бурлящего в её крови азарта, возбуждения, когда Адшейран берет её, совершенно не думая о том, причиняет ли боль, как глаза демоницы начинают отсвечивать красноватым оттенком. Демоница в нетерпении облизывает полные губы.

— Адшейран, – томным вибрирующим голос зовёт Фарида. – Я так ждала, когда ты вновь возжелаешь меня…

Почти неуловимый для человеческих глаз рывок, и Повелитель демонов стоит лицом к лицу со своей любовницей, с которой вмиг слетают следы возбуждения, на их место приходит панический ужас.

И было чего бояться. На неё смотрела сама смерть. Беспощадная и неизбежная.

— Ты правда думала, что сумеешь обхитрить меня? – рычащим от еле сдерживаемого гнева голосом спрашивает Повелитель демонов. – Думала, Шейман не чувствует, что ты следишь за ним? Возомнила себя неприкасаемой?

— Мой Повелитель… Всё не так… — неосознанно, действуя на инстинктах, отступает Фарида. – Я ни в чём не виновата…

Демоница понимает, что оправдываться глупо, проклятый следопыт, по-видимому, смог найти то, что упустила она, но в ней еще теплится надежда, что Повелитель поверит ей. Не Шейману. А ей. Той, что долгое время была рядом с ним и ни разу не разочаровывала.

— Продолжаешь лгать мне? – огненные глаза демона сужаются. – Ты вмешалась в мой план, поддавшись эмоциям, словно жалкая рабыня, а не высшая демоница! Я предупреждал тебя, что не прощу вмешательства в мои планы! Но ты всё равно посмела пойти против меня!

— Никогда, я никогда не шла против тебя, Адшейран, – торопливо выпаливает демоница, понимая, что другого шанса объясниться Повелитель ей не предоставит. – Та жалкая человеческая девка… она влияла на тебя. Ты не понимал этого, не видел. Но видели другие. Стражи. Я. Твой взгляд… ты никогда не смотрел так на меня! Она делала тебя слабым! Я лишь хотела защитить тебя. Я ведь не убила её, хотя желала этого всем сердцем. Я просто вернула её в мир, где ей и место, предоставив тебе возможность в будущем лично убить её.

— Желала защитить меня? – рокочущий злой смех Повелителя заставляет демоницу умолкнуть. – Меня? По-твоему, я нуждаюсь в защите? О нет, моя лживая демоница, ты тревожилась не обо мне, а о себе. Ты боялась потерять своё положение. Ты испугалась человечки. Так кто из вас жалкая, а, Фарида? Та что смело противостояла мне, не имея и шанса на спасение, или ты, подло лгущая своему Повелителю и думающая, что тебе всё сойдет с рук?

— Адшей!.. — в ужасе вскрикивает демоница, но договорить ей не позволяет железная хватка на горле и болезненный удар о стену.

Фарида даже не предпринимает попытки противостоять Повелителю. Знает, что бесполезно. Адшейран сильнейший демон из всех. Что она, пусть и высшая демоница может ему противопоставить?

— Ты в полной мере познаешь мою ярость, Фарида… Вмешавшись в мои планы, ты обрекла себя на уничтожение, – измененным голосом, в котором отчетливо слышится рычание, произносит Повелитель, глядя в искаженное страхом лицо демоницы.

А после, впитав в себя исходящие от Фариды эманации ужаса, демон жестко прикасается к её губам. Но не для поцелуя, а для того, чтобы начать пить жизненную энергию, тем самым заставляя демоницу бессильно биться и хрипеть в его руках от боли.

Процесс отнятия жизненных сил столь болезнен, что демоница не продержалась и минуты, обмякнув, потеряв сознание.

Разжав руки, Адшейран позволяет уже бывшей любовнице упасть на пол. Он не убил её, это было бы слишком милосердно с его стороны. Фариде предстояло мучиться куда дольше. Она ответит сполна за порушенные планы своего господина.

— Шейман, – возвращая себе человеческий облик, зовет Повелитель, практически сразу одна из потаённых, скрытых от взглядов дверей отворяется, и в тронный зал заходит следопыт.

— Отнеси её в подземелье, – приказывает Адшейран, приближаясь к трону, возле которого сидит преданный кашир. И, чуть подумав, дополняет приказ: – И скажи Хейшеру, что я позволяю ему развлечься.

— Сделаю, Повелитель, – склонив голову, отвечает Шейман, после чего приближается к бессознательной, словно потерявшей все краски демонице, без труда и сочувствия поднимает её на руки и покидает тронный зал, унося её туда, откуда уже не суждено выбраться.

Стоило только открыть глаза, как я ясно поняла: сегодняшний день будет непростым. Тяжелое давящее ощущение не покидало ни на секунду. Оно было со мной повсюду. Во время завтрака с родителями и братом, во время короткой встречи с Кианом в библиотеке. Тревога засела внутри и не давала расслабиться. Видимых причин для такого откровенного волнения не было, портал, у которого стояли маги, признаков намечающего вторжения так и не подавал, я спрашивала. Дважды спускалась к порталу, чтобы лично убедиться. И всё же… чувство тревоги и надвигающейся беды росло, и я не могла от него отмахнуться.