Взгляд повелителя… он был странным. Он смотрел так, словно сумел разглядеть во мне что-то новое и это его всерьез заинтересовало.

Надеюсь, мне просто показалось… Без этого есть о чем переживать и думать.

Стоит двери закрыться за демоном, как я громко облегченно выдыхаю.

Находиться в такой близости к повелителю непросто. Его аура давит. Заставляет внутри всё замирать от напряжения. В ожидании чего-то плохого.

Только я собираюсь найти в себе силы, чтобы встать и посетить ванную, снять влажную одежду и привести себя в порядок, как в голове раздаётся голос Киана.

Моих губ касается легкая улыбка, а в центре груди моментально становится тепло.

Я соскучилась по своему арвийцу…

Да, я считаю его своим. И не стыжусь признаваться в этом.

За время моего пленения мы с Кианом сблизились. Он стал неотъемлемой частью меня. Зная, что пусть и не физически, но он рядом, мне спокойнее. И его беспокойство за меня до сих пор вызывает множество разных чувств. От радости и смущения до искренней безграничной благодарности.

«Даяйна, как ты?»

«Всё хорошо. Я уже в комнате. Одна», — несмотря на то, что кашир остался в саду, видимо, испугавшись повелителя демонов, я отвечаю мысленно.

О том, как именно я добралась до выделенных мне покоев, решаю умолчать, чтобы лишний раз не тревожить мужа.

Не знаю почему, но Киан ревнует меня к повелителю.

Это глупо. И совершенно неуместно, но факт. Как бы он ни пытался это скрыть, я чувствовала его ревность по нашей связи.

Выяснять причины ревности я не спешила. Киан не хотел об этом говорить. Не хотел, чтобы я знала, что он ревнует. Так зачем ставить его в неловкое положение? К тому же у нас есть куда более важные темы для разговоров.

«Расскажи подробно, что с тобой произошло. И как ты себя сейчас чувствуешь», — просит арвиец, и я, собравшись с мыслями, начинаю говорить. О том, что узнала от повелителя о необычном озере, тоже рассказываю. Эта информация важна, я чувствую.

«Откуда ты знаешь, что это озеро место силы демонов?» — проницательности Киану не занимать. Сразу понял, что такая информация могла попасть ко мне только от самого повелителя. Никто другой не посмел бы сообщить мне подобную информацию.

Хлопнув себя по лбу, морщусь. Вот же глупая… Придется признаваться.

«От повелителя. Он мне сказал», — нехотя говорю мужу.

«Когда он тебе это рассказал?» — напряжение в голосе арвийца не заметить сложно. Он даже не пытается его скрыть.

«Я встретила его в саду, когда возвращалась в покои. После купания в озере, как ты сам понимаешь, я выглядела не очень, поэтому он поинтересовался, что со мной случилось. Мне пришлось признаться, что я искупалась в озере», — обманывать Киана неприятно, но я делаю это, чтобы лишний раз не вызывать его ревность. Она отравляет его. Заставляет тревожиться обо мне еще сильнее.

«И как он на это отреагировал?»

Вспомнив реакцию демона на мои слова, отвечаю:

«Он удивился, но отреагировал спокойно».

«Уверена?»

Устало вздохнув, говорю:

«Не знаю, Киан. По его лицу сложно что-то понять. А верить еще сложнее. Повелитель демонов хитер, он может показывать мне то, что нужно ему».

Какой бы глупой и примитивной ни считали меня, да и всех людей в целом, демоны, мне хватает ума понять, что с повелителем нельзя быть ни в чём полностью уверенной. Как и доверять в их мире нельзя никому.

«Он что-то задумал…» — больше для себя, чем для меня, задумчиво говорит Киан.

«Уверена, у него есть какой-то план. Но какой, гадать бессмысленно. Мы знаем наверняка только то, что он хочет захватить наш мир, вот к этому и нужно готовиться. Думать, как защитится от демонов».

«Мы думаем, Дайяна. Принимаем меры».

«Какие меры?» — мне необходимо знать, верить, что близкие люди не пребывают в отчаянии. Что отец, брат, дядя и остальные готовятся к битве. Что они смогут дать отпор демонам.

Они должны выжить. Обязаны. Иначе всё напрасно. Мои страдания будут бессмысленны, если они погибнут.

«Мы готовимся к вторжению демонов. Объединяем армии, создаем артефакты по старинным технологиям, найденными в древних рукописях. Делаем все, чтобы встретить их в полной готовности», — кратко перечисляет Киан.

«Думаешь, этого будет достаточно? Мы сможем победить?» — прежде я не задавала эти вопросы. Опасалась. Оттягивала момент. Но сейчас чувствую, что время на исходе, скоро демоны придут в наш мир.

Какое-то время Киан молчит, и я его не тороплю. Даю время подумать. Взвесить наши шансы на победу.

«Я не знаю, Дайяна. Раса демонов очень сильна. Их магия особенная. Против неё мы почти бессильны. Мы будем сражаться, но, боюсь, победы нам, скорее всего, не видать», — не став меня обманывать и обнадеживать, честно отвечает Киан.

Я знала… глубоко внутри знала, что нам не победить… И всё же надеялась. Верила всем сердцем, что выход найдется.

Неужели мой мир обречен?

«Должен быть выход», — еле слышно произношу.

«Я ищу его. Слышишь? Я сделаю всё, чтобы защитить наш мир от демонов. Защитить тебя, Дайяна», — почувствовав, как меня накрывает безысходностью, быстро произносит Киан.

«Защитить меня? Боюсь, это невозможно. Я во власти повелителя. В его мире. В его дворце. Как ты можешь меня защитить, Киан? Как?!» — под конец в отчаянии мысленно кричу я.

Киан не виноват в сложившейся ситуации. Не виноват в желании демонов поработить наш мир.

Он виноват лишь в том, что даёт несбыточные обещания.

Я верила, что за мной придут. Верила, что меня спасут… Всё время верила. И напрасно.

Никто не сможет меня защитить. Я одна. Моя жизнь в руках повелителя демонов, который играет со мной в только ему понятные игры. Пора принять это и не ждать чуда.

«Я найду способ тебя спасти. Обещаю. Только не сдавайся», — снова обещает арвиец, а я лишь горько улыбаюсь.

«Мне нужно привести себя в порядок после озера. Давай поговорим позже», — желание разговаривать пропало.

На душе снова становится тяжело. Так тяжело, что хочется кричать от безысходности.

«Что мне сказать твоим родителям? Они очень беспокоятся за тебя».

Мысли о родителях тоской отзываются в сердце. Я так по ним скучаю. Так многое хочу им сказать. Обнять… Но это мне недоступно.

«Скажи, что я в порядке. Жива и здорова», — сквозь ком в горле прошу мужа.

«Я передам».

«Спасибо, Киан» — чувствуя, как по щеке стекает слеза, тихо говорю ему.

«Я всегда рядом. Помни это».

Киан нехотя прерывает связь, и я остаюсь одна даже в мыслях.

Мне хочется плакать. Хочется получить облегчение, но вместо того чтобы как следует прореветься, я решительно стираю с лица слезы и, встав с кровати, шаткой походкой иду в ванную.

Рано горевать. Битвы еще не было. Демоны пока не победили. Значит, у моего мира, у моих близких всё еще есть шанс выжить.

Мне пока есть за что бороться. Ради чего жить.

Последующие дни пролетели настолько стремительно, что я, погруженная в свои мысли, в поисках плана, годящегося для всеобщего спасения от демонов, потеряла им счет.

С Кианом на связь я выходила редко, в большей степени предпочтя находиться наедине со своими мыслями.

Ничего нового он сказать мне пока не мог. А слышать заверения о том, что меня обязательно спасут, я больше не могла. Как и не могла слышать обратное, ведь тогда надежда, что, несмотря на всё, еще теплилась в глубине души, исчезла бы. И я, скорее всего, опустила бы руки. А мне нельзя сдаваться. Я обязана верить в хороший исход. Должна верить в то, что способна спасти родных.

Иначе зачем я борюсь? Проще ведь сдаться. Дать повелителю то, чего он так желает.

Он завоюет наш мир, даруя моим близким жизнь. Рабскую, но все же жизнь…