— Прости, мама, но я должна попытаться спасти всех нас… — применив обездвиживающее заклинание, с глубоким чувством вины за содеянное поспешно направляюсь к выходу.

Меня никто не пытается остановить, большинство заняты, наблюдая за происходящими событиями, поэтому вскоре я покидаю целительский корпус, почти бегом направляясь туда, где ведётся сражение.

До места я добираюсь быстро, останавливаюсь чуть в стороне, прячась за углом устоявшего мужского общежития, располагающегося ближе всех к порталу, чтобы не мешать сражению и не попасть в поле зрения отца, брата и Киана.

Им пока не стоит меня видеть.

Какое-то время мне приходится наблюдать за битвой и вздрагивать каждый раз, сдерживая рвущийся крик, когда когти демонов оставляют болезненные раны на арвийцах и магах.

Лязги, рыки, стоны, крики… все смешивается в единый шум, от которого закладывает уши. Хочется зажмуриться, закрыть уши, чтобы не видеть и не слышать, но я не могу. Я жду появления Повелителя.

Чтобы изгнать демонов, мне нужен именно он.

Оказалось, что Повелитель связан с демонами. С каждым из них. И именно эта связь мне и необходима. Если у меня получится наложить печать изгнания на Повелителя, то абсолютно всем демонам будет закрыт путь в наш мир.

Поэтому, сдерживая дрожь, я продолжала в ожидании стоять и вглядываться в портал.

Появление Адшейрана сопровождается возросшим напряжением и тишиной, не считая хрипов практически добитых магами демонических тварей в числе ещё двух туш. Еще троих, выпрыгнувших из портала перед появлением Повелителя, разорвало заготовленными заклинаниями прежде, чем они успели атаковать.

Маги, арвийцы, как и демоны, не сговариваясь, прекратили атаки с появлением Повелителя демонов. Даже время словно замедляется. И, кажется, воздух становится гуще, тяжелее, но этого никто, кроме меня, как будто и не замечает. Всё взоры устремлены к переливающемуся порталу и выходящему из него демону, пребывающему в человеческом обличии.

И вот этот жест, то, что Адшейран не принял боевую ипостась, показывает всем, что он не считает наших магов достойными противниками. И как бы мне ни хотелось заявить обратное – демон прав в своём убеждении. Глупо отрицать это.

Пробужденные арвийцы, сильнейшие из нас, и те не смогут тягаться с Повелителем демонов. Он самый сильный среди чистокровных демонов, соответственно, намного сильнее любого из пробужденных.

Дождавшись прихода Повелителя, я выхожу из своего укрытия и делаю несколько шагов вперед, ближе к демонам. Стараюсь проделать всё это как можно незаметнее, чтобы не привлекать к себе внимания. И помогает мне в этом, как ни странно, Повелитель демонов, приковавший к себе всеобщее внимание.

Адшейран вышел из портала неторопливо, без опаски, хозяйским взглядом, в котором отчетливо прослеживалась насмешка, оглядывает собравшихся магов, готовых дать демонам отпор. За Повелителем словно тень следует и Хейшер, но на нем мой взгляд не задержался. Как и страх, что, коснувшись сердца, был мгновенно подавлен.

Всё моё внимание было приковано к Повелителю. Я неотрывно сосредоточенно следила за ним. Поэтому без труда смогла заметить, как, оценив обстановку, отметив разорванные заклинаниями туши демонических тварей, насмешка из взгляда Повелителя исчезает, вместо неё появляется неудовольствие, которое я чувствую так, словно оно осязаемо и направленно именно на меня. Повелитель мгновенно принимает решение. Взмах руки, и маслянистый, с кровавыми разводами щит вспыхивает, отрезая и защищая демонов от любых атак.

И вот после этого взгляд Повелителя без труда, словно он чувствовал, знал, где я, находит меня. Стоит нашим взглядам скреститься, как на губах демона появляется хищная многообещающая улыбка. Повелитель издевательски склоняет голову в знак приветствия, на что я… никак не реагирую.

Мне приходится приложить большие усилия, чтобы не дать страху взять верх, но я справляюсь. У меня нет права на ошибку. Как нет и права поддаться страху и сбежать. Как бы мне ни хотелось быть как можно дальше от Повелителя и палача, чей взгляд словно прожигал во мне дыры, я продолжала стоять на месте. С расправленными плечами, с приподнятой головой и уверенностью во взгляде.

Моё транслируемое спокойствие, больше похожее на безразличие, не нравится Повелителю, выражение лица демона меняется. Сначала на удивленное, а вот после Повелитель берет себя в руки, и его лицо перестает вообще что-либо выражать. Застывшая маска без признаков эмоций. И только красноватый отблеск глаз дает понять, что моё спокойствие, отсутствие даже намека на страх его разозлило. И сильно.

Возможно, не к месту, но я испытываю гордость за себя. И удовлетворение, что Повелитель не получил того, чего несомненно желал. Пусть это мелкая, незначительная – но всё же месть за весь тот ужас, что я пережила по его вине.

Ему нужен был мой страх. Он хотел видеть в моих глазах обреченность и мольбу, но вместо этого я предстала перед ним собранной, спокойной, готовой к судьбоносной битве. Мне действительно было чем гордиться. Я смогла преодолеть животный ужас перед Повелителем и его ручным палачом, чей жаждущий взгляд на себе я ощущала, даже не глядя в его сторону. Не было необходимости, я точно знала, что Хэйшер не сводит с меня глаз с момента появления в нашем мире.

Я же с какой-то отрешенностью смотрела вперед, туда, где, не сводя с меня пристального, полного торжества взгляда, стоял Повелитель, палач и другие демоны, а за их спинами из портала прибывали и прибывали новые демоны и чудовища, и ждала подходящего момента, чтобы начать действовать.

Сейчас, в это самое мгновение, во мне не было страха. Только решимость. Холодная непоколебимая решимость. Наверное, я дошла до предела, когда бояться больше уже просто невозможно. Повелитель показал ожидающее меня будущее, смерть моих родных, и в тот момент меня словно разорвало на частички от невыносимой, сводящей с ума боли. И эта же боль уничтожила страх за себя. Я перестала бояться за свою жизнь, жизни других стали важнее. Я откинула все мысли, сомнения, тревоги, оставив только желание спасти свой мир и близких.

Но, как и было мне сказано, у всего есть своя цена. И за избавление от демонов, за их заточение в их же мире, я должна буду заплатить.

Ритуал, что показал мне, как можно защитить наш мир, показал и прошлое. То самое прошлое, которое почему-то забыто всеми. В прошлый раз демонов изгнали именно маги-источники. Те немногие оставшиеся в живых на тот момент. Они отдали свои жизни ради всеобщего спасения, поняв, что по-другому не победить.

И я собиралась последовать их примеру, только с небольшим изменением.

Единственное, о чем я жалела, это о боли и страданиях, которые причиню родным. Жалела, что так и не успела стать настоящей женой Киану, познать счастье семейной жизни, не успела сказать ему о своих чувствах. Хотя… у меня еще есть возможность…

Раскрывшись, настроившись, мысленно тянусь к мужу, и, как только получаю отклик, чувства легко формируются в слова:

«Я люблю тебя, Киан… И я рада, что именно ты стал моим мужем… Спасибо за то, что был рядом, за твою веру и тепло, что согревало меня в самые худшие моменты моей жизни… И прости меня…»

«Дайяна, что происходит? Что ты задумала?» — Киан сразу понимает, что мои слова не что иное, как прощание. Он не знает, но явно чувствует, что я что-то задумала. И он боится, сильно боится, но не за себя, а за меня.

И следующие его слова — тому подтверждение.

«Что ты задумала? Дайяна?! Не смей рисковать собой! Вернись в целительский корпус. Немедленно!»

«Прости, у меня нет другого выхода. Я должна спасти наш мир…» — чувствуя, как горло перехватывает, сглатываю и тут же прерываю связь. Блокирую её, не позволяя Киану пробраться в мою голову.

И прежде, чем он срывается с места, бросаясь ко мне, начинаю шептать заклинание, которое должно вытянуть из пробужденных арвийцев силу.

Я не хотела, чтобы Киан был в числе пробужденных, я просила его не делать этого, так как знала, что мне в конечном итоге придется сделать. Но он меня не послушал. Отказался слушать. Мысли об отмщении – то единственное, что было сильнее моих просьб. И сейчас, шепча заклинание, слыша болезненные рыки пробужденных арвийцев, которых выгибало дугой, я плакала. Моё сердце плакало. Душа корчилась от невыносимого чувства вины и сожаления за чудовищную боль арвийцев, не так давно прошедших через муки пробуждения. Но такова была плата за спасение нашего мира. Поэтому, с мокрыми от слез щеками, с ноющим от боли сердцем, я продолжала тянуть из них силу, смешивая её в единый поток, чтобы объединить с магией нашего мира, а затем, всю эту накопленную мощь мне предстояло направить в себя.