— Да. Уверена, – твердо отвечаю. Хочу, чтобы он понял, что для меня ничего не изменилось. И уже, наверное, никогда не изменится.

Арвиец глубоко проник в моё сердце и пустил там корни, которые без серьезных последствий не убрать.

— Рад слышать. Потому что я не собираюсь тебя отпускать, Дайяна Айронг.

— Разве уже не Страйдж? – чувствуя, как губы всё же растягиваются в глупой улыбке, спрашиваю.

— Пока нет. Ты еще официально не вступила в мой род и не приняла мою фамилию. Но очень скоро мы это исправим.

— А твои родные, они не будут против? – задаю вопрос, который очень волнует меня.

— Они ждут встречи с тобой. Тебе не о чем волноваться, Дайяна. Мои родители уже приняли тебя в семью.

— Вот так просто? – не верю.

— Я могу быть убедительным, как и мой дед. Так что да. Известие о моей женитьбе на племяннице боснийского короля они приняли довольно спокойно. Как и известие, что других жен у меня не будет.

Даже не знаю, что сказать… Столь неожиданным для меня оказывается новость, что семья Киана так легко приняла меня.

Моя семья этим похвастаться не может. Мама даже не затрагивает тему моего замужества. Как, впрочем, и отец, предпочитающий делать вид, что мужа у меня нет. И никогда не было.

— Мои родители… им сложнее принять наш брак, – скованно произношу, боясь обидеть Киана.

— Знаю. Им нужно больше времени.

— Ты не злишься? – внимательно смотря в лицо парня, спрашиваю.

— Нет. Для меня важно, что ты хочешь сохранить наш брак, – протянув руку и коснувшись моей щеки, отчего у меня по спине бегут мурашки, отвечает он.

Не сопротивляясь желанию, прикрываю глаза, наслаждаясь незатейливой лаской.

А спустя мгновение… оказываюсь крепко прижатой к широкой груди.

Киан больше ничего не говорит, и я тоже молчу. Не хочу нарушать такой прекрасный момент. Уткнувшись носом в мягкую ткань рубашки, вдыхаю приятный мужской аромат, ощущаю тепло его тела, проникающее в меня и дарующее покой. Мне становится хорошо и спокойно. Кажется, что я на своем месте. Рядом с тем, с кем и должна быть.

Это так правильно и так естественно, словно мы созданы были друг для друга.

Рука в том месте, где находится невидимая глазу брачная вязь, нагревается и слегка пульсирует, но я даже не предпринимаю попытки взглянуть.

Сейчас ничто не способно вырвать меня из объятий мужа. Это мгновение только наше. И я желаю продлить его как можно дольше.

— У меня для тебя есть подарок, – спустя время чуть хрипловато говорит Киан.

Поддавшись любопытству, нехотя отстранившись, спрашиваю:

— Какой?

Киан опускает руку в карман брюк и, вытащив оттуда кольцо, показывает мне.

— Это кольцо сделал мой дед, специально для тебя. Такова семейная традиция. Если старший мужчина в семье одобряет выбор, то он создает кольцо по старинной технологии нашего народа.

С восхищением рассматривая достаточно широкий, но от этого не потерявший изящности золотой ободок с гравировкой на неизвестном мне языке на внутренней стороне и украшенный овальным сапфиром по центру, чувствую, как от эмоций перехватывает горло.

— Позволишь? – спрашивает Киан, и я без раздумий протягиваю ему слегка дрожащую левую руку.

Когда кольцо оказывается на моем безымянном пальце и слегка сжимается, подстраиваясь под размер, поднимаю растроганный взгляд на парня.

— Спасибо. Кольцо очень красивое.

— Рад, что тебе понравилось. Теперь ты официально вступила в мой род. Отныне ты Дайяна Страйдж. Остались простые формальности в виде знакомства с моей семьей.

— Что означает гравировка? Что там написано? – любопытствую, разглядывая кольцо и ощущая приятную тяжесть на пальце.

— «Половинка души», – гипнотизируя взглядом, отвечает Киан. – Это краткий перевод.

— О-о-о… — окончательно потерявшись в смущении, только и могу произнести.

— Что ты тут читала? – бросив взгляд на стол, заваленный книгами, меняет тему Киан, а я незаметно облегченно выдыхаю.

Никогда в жизни я еще не была так смущена, взволнована и полна чувств, как в этот момент.

Так что смена темы, то, что надо, чтобы взять себя в руки.

— Искала информацию про демонов, способную нам помочь, – наклонившись, аккуратно собираю упавшие книги и возвращаю их на стол.

— Что-нибудь нашла? – взяв в руки одну из книг, интересуется Киан.

— Пока нет, – поморщившись, признаюсь. – Но я не сдаюсь.

— Помощь нужна? – любезно предлагает он.

— Не откажусь.

Расставаться с Кианом не хочется. К тому же вдвоем мы управимся быстрее. Так почему бы не принять помощь.

Взяв стул, Киан садится рядом со мной, и на какое-то время мы погружаемся в книги. Но на этот раз полностью окунуться в поиски информации у меня не получается, так как я остро чувствую присутствие арвийца и то и дело украдкой бросаю на него взгляды.

Киан Страйдж

Не верилось, что она рядом... Сидит бок о бок со мной за столом. Стоит протянуть руку, и я коснусь её. Почувствую, как в груди разольется странное тепло, такое непривычное, но уже ставшее необходимым. Словно только это тепло заставляет моё сердце биться.

Может, дело в нашей с Дайяной связи, а может, уже совершенно в другом. Я давно перестал искать причины и объяснения своим чувствам к этой девушке. Просто принял их. Принял Дайяну и ни секунды об этом не пожалел.

Эта яркая, острая на язык и хрупкая на вид девушка быстро стала важна для меня. Ради неё я нарушил наши традиции. Отказался брать еще жен, чувствуя, что Дайяна никогда не примет этого. Да и я сам не желал видеть рядом с собой кого-то, кроме неё.

Меня с непередаваемой силой тянуло к ней, и я с трудом сдерживался, чтобы снова не заключить её в крепкие объятья и никогда не отпускать от себя.

Страх вновь потерять её подталкивал к тому, чтобы скрыть её. Спрятать так надежно, чтобы никто из демонов не смог до неё добраться. Останавливало лишь то, что сама девушка будет против. Зная характер Дайяны, я легко мог предугадать, что она откажется прятаться. Несмотря на страх, что живет в душе, она не станет бежать. Встретит опасность лицом к лицу. И это не может не вызывать уважения.

Подобная сила духа восхищает.

Стоит только вспомнить, что по вине демонов пришлось пережить Дайяне, как кровь воспламеняется от ярости, а кулаки сами собой сжимаются.

Ка же я мечтаю встретиться с палачом… лицом к лицу... чтобы отплатить ему за все страдания, страх и боль моей жены.

Если он заявится в наш мир — его ждет смерть. Этого демона я убью собственными руками. Даже если это станет последним что я сделаю в жизни.

— Почему левая?

— Что? – услышав голос Дайяны, отодвинув мысли о мести палачу, взглянув на неё, переспрашиваю.

— Я читала, что арвийцы брачные кольца носят на левой руке. Но не нашла, почему именно на левой. Это тоже что-то вроде традиции?

Интерес Дайяны к нашей культуре и традициям приятен.

Это ведь можно расценивать как желание лучше понять меня?

— Все просто. Мы считаем, что левая рука ближе к сердцу, поэтому брачные кольца надеваем на левую, а не на правую, как принято у вас.

— Хм… ясно… — опустив глаза в раскрытую книгу, смущенно отвечает жена.

— Тебе это не нравится? – хочу понять, какие мысли крутятся в её очаровательной голове. Я успел привыкнуть, что без труда могу проникать в её сознание, а теперь, когда наша мысленная связь прервалась, я понятия не имею, о чем она думает. И это мне не нравится.

— Что? Нет. Просто стало интересно, вот я и спросила.

— Если тебе еще что-то интересно, спрашивай.

— Хорошо, – кажется, еще больше смутившись, кивнув, отвечает жена.

Пару секунд смотрю на то, как она, усердно пытаясь не замечать моего взгляда, вчитывается в текст. И только потом отвожу взгляд.

Взяв новую книгу, начинаю читать.

— Киан, – окликает спустя время Дайяна. – Я, кажется, что-то нашла, – она пододвигает ко мне книгу и пальчиком указывает на текст. – Здесь описывается ритуал пробуждения силы…