Сердце пропускало взволнованные удары. Она  много раз задумывалась о том, что ей делать дальше. Уже ясно было, куда надо направиться, понимала она и то, что лишь она может вступить на землю, что возле озера, коли кровь ведьм в ней. Верить в это она до последнего не хотела, но чувствовала в себе помимо огня что-то ещё. Словно маленький комочек в ней жила тьма, и иной раз разбегалась по венам лютой злостью, с мольбой кидалась к крови и жаждала к ней прикоснуться. Все это пугало, но избавиться было невозможно. Как говорил Радимир, это стоит принять, только для того, чтобы контролировать. Что же... Она это приняла и теперь все чаще прислушивается и одергивает саму себя, позволяя огню внутри разрастаться.

Если бы она только знала, что ей делать в гиблом месте, то, скорее всего, решилась бы уйти. Больно было смотреть, как все живое вокруг погибает, но и жертвовать собой необдуманно - было глупо. Если уж ей и суждено умереть, то только если тьма сгинет с этой земли.

Рожденная в глуши от тьмы и огня.

Огромную силу имеет она.

Лишь в ней все силы на раз могут быть,

Она и решит кто в борьбе победит.

Владыка тьмы восстанет из сна

Или же тьма уйдет навсегда.

Эти строки плотно осели в голове Светомиры. Вот и сейчас она повторила их и задумалась. Ведь у нее нет всех сил. Только огонь, да тьма, которую она не будет будить.  Может все ошибаются, и вовсе не она та девица из пророчества.

Посмотрев на свои руки, девушка стала загибать пальцы. Земля, огонь, воздух, вода, свет, тьма... Ей подвластны только огонь и тьма, да свет, если Светозара коснуться. Дар земли, возможно, тоже пробудится внутри неё, когда она гниль свою кровью напитает.

Может быть, конечно, у неё получится использовать силу воздуха и воды, если она так же коснется кого-нибудь. Светомира поджала губы и сжала кулачки. Ей необходимо проверить! Она даже заметалась по комнате из угла в угол от нетерпения.

Подбежала к высокому узкому окну, встав на носочки, устремила взгляд далеко вперёд.

Немногочисленные люди старались держаться около хозяйственных построек, детей и вовсе не было. Воины, вместе с одаренными, под командованием Светозара, шли от огненного щита, и, судя, по сгорбленным спинам некоторых даром наделённых, дела шли плохо. Не привыкли они с гнилью сталкиваться, жутко становилось от завываний твари смерть несущей всему живому. А кто увидел её, те и вовсе не прочь были больше к границе той, что отделяла живых от гибели не подходить.

Только люди Светозара не боялись ничего. Шли ровным строем, приподняв голову и расправив плечи. Те многое повидали. Даже выходить из-под защиты не страшились, чтобы попытаться убить тварь, хотя не все после подобных вылазок возвращались.

Поморщившись, Светомира поднесла к носу ладонь, прикрыв его. Ветер принёс запах смерти. Гниль некогда живых деревьев  вперемешку с вонью тварей, шкуру которых то и дело подпаливали огнем, когда те уж слишком близко подходили к границе.

Теперь лишь с тоской можно было вспоминать свежий утренний рассвет, без примеси прогнившего мертвого леса, от которого накатывала тошнота.

Вдруг внимание Светомиры привлекла знакомая ей пара. И как бы ей не хотелось оставаться равнодушной, но сердце болезненно сжалось.

Есислава чуть ли не висела на Данияре и тянула его в сторону Светозара. Тот же отворачивался от неё и отходил назад, слегка покачивая головой. Его руки были в карманах, и при этом он плотно их прижимал к туловищу, от чего Есиславе было довольно сложно потянуть его за собой. И чего он только на неё не прикрикнет. Это ль дело чтоб баба так на людях себя с мужчиной вела? Плохо она его знала... Данияр, которого она себе придумала никогда не позволил бы так с собой обращаться. Пусть остаётся с этой девкой, не такой он вовсе, как она думала. Предатель.

Резко отойдя от окна Светомира все же позволила себе злорадно ухмыльнуться. Обруч то Светозар все же с него не снял. Без него отряд к щиту огненному ходил. Вот и по делом ему! Пусть просит, да кланяется. Раз перед девкой этой выслуживается, то и перед Светозаром голову склонит.

Обидно было, хоть и не пылала она от любви и нежных чувств не испытывала. Не впервой он её обманул, пусть ему лишение сил наказанием будет.

Отойдя от окна, девушка взяла гребешок и принялась расчесывать волосы. Светозар всегда заходил к ней после утреннего сбора и обхода границ, надобно привести себя в порядок.

Она как раз успела заплести толстую косу и перебросить её через плечо, когда услышала легкий, почти незаметный скрип двери и обернулась.

Светозар был хмур, его брови сдвинулись на переносице, отчего взгляд выглядел особо тяжёлым.

- Что-то случилось? - спросила Светомира

- Появилась еще одна тварь, её визги слышны даже тут. Среди народа поднимается паника. А я так и не понял, что за меч света и как его сделать, - устало произнёс воин, опираясь спиной о стену. - Дар во мне спит, и пробудить его сможет только смерть отца, он запечатал его внутри меня.

- Потому что твоей матушке привиделось, что свет погубит своего носителя, - перебила его Светомира. - Я знаю об этом.

Тяжело вздохнув Светозар подошел к ней, присел на пол и обнял её колени, положив на них голову

- Может получится передать свет в меч? - с надеждой в голосе спросила девушка.

- Попробуй, - ответил Светозар и выпрямился.

Меч блеснул перед самым лицом девушки, огласив покои беспокойным лязгом, от которого Светомира поежилась. Проведя по пересохшим губам языком, она встала и положила одну руку на рукоять, а другой сжала пальцы мужчины.

Свет заструился и потек через неё, образуя вокруг них круг, но как она не старалась, меча он не касался.

- Надо искать другой способ, - тихо произнес Светозар, целуя её в макушку. - Сегодня мы попробуем отогнать порождение тьмы огнём, иначе скоро поднимется бунт.

- Но к чему приведет бунт? Народу некуда бежать. Он бессмыслен.

- Зато они могут отдать то, что нужно тьме.

- Меня? - ахнула Светомира, прижав руки к груди и отшатнувшись от мужчины.

- Просто не выходи из покоев. Слухи разносятся быстро, да и ведьм развелось слишком много, - положив руку на плечо девушки, спокойно произнес Светозар.

Светомира задумчиво кивнула и опустила взгляд вниз. Вот почему он держит её в заперти. Только не спасет это, коли силы тьмы окрепнут и встанут вместе. А то что тьма рядом, она чувствовала. Она словно притаилась и выжидала, чтобы напасть в самый удобный момент. И её взгляд... Тяжёлый, мрачный, озлобленный он то и дело касался ее. Даже твари и те всегда подходили к щиту с той стороны, где находились окна её покоев, словно чувствовали её запах. В голове постоянно крутилась фраза: "Тьма никогда не отпускает того, кто от неё отказался". Она ожидала кошмаров, страшных видений, подобных тому, что она видела ранее, но ничего подобного с ней не случалось. Тьма пришла за её телом.

- Не кручинься, и на тварей управа найдется, а уж с ведьмами мы справимся.

- Но только не с тьмой, - покачала головой Светомира. - Она заберет все живое, и щит долго не выдержит.

- Я думал об этом, - отходя в сторону и убрав руки за спину, ответил Светозар.

Молчание затягивалось, мужчина отвернулся от неё и подошел к окну, делая вид, что очень заинтересован происходящим за пределами покоев.

- Ты не знаешь, что делать, так ведь? - спросила Светомира и подошла к нему, положив голову ему на предплечье.

- Сейчас надо разобраться с тварями, чтобы успокоить народ. Они хоть и за щитом, но страха наводят столько, что может привести к непредсказуемым последствиям.

Девушка мысленно фыркнула. Как раз здесь и было все очевидно. Народ затребует жертву, и немудрено предположить кто ею станет.

- Уже столько людей полегло в этих попытках, единственное, чего вы добились, научились отгонять тварей от стены. И то они вновь возвращаются на тоже самое место, иногда мне кажется, что они смотря прямо мне в глаза.

- Не говори глупости, - поморщился Светозар.