- Отпусти, с ним я не причиню никому зла, - прошептала она в ответ.

Светозар нахмурился, и запустил руку в карман. Достав сигнальный огонек, он подбросил его вверх, направив в сторону своих людей.

- Ты же обещал! Ты говорил, чтобы я не боялась, - задергалась в его руках Светомира. – Я поверила тебе!

- Не поверила, раз так голосишь! – удерживая ее, произнес Светозар. – Хватит! Светомира успокойся! Если и дальше продолжишь извиваться, останутся синяки. Прекрати!

Прислушиваться к его словам девушка не хотела. Она продолжала беспомощно барахтаться, и что-то мычать бессвязное.

- Тебя посмотрит лекарь, к чему такая паника, - вздохнул мужчина. – Как с тобой сложно.

Отчаяние захватывало, подступало к горлу. Что может сделать лекарь… Прощупать живот, чтобы определить теплится в ней жизнь или нет, и то точного ответа он дать не сможет. Тут нужен целитель, но тот и прикасаться к ней побрезгует, разве что плюнет ей в лицо, да подденет ее тело ногой, чтоб легла как следует, а уж он издали посмотрит, оценит своим взглядом. Как к ним подошел Богород, она не заметила, хотя уже давно оставила все попытки освободиться.

Подошедший к ним мужчина не был удивлен, он смотрел словно сквозь Светомиру, и слегка насвистывал весьма знакомый мотив. Только вот какой именно, вспомнить не получалось.

- Проговоришься о том, что увидел, язык отрежу и рук лишу, - вместо приветствия рыкнул Светозар. – Осмотри, все как есть говори, и что сделать можешь.

Целитель равнодушно кивнул, приподняв уголки губ, и присел рядом с ними. Хоть Светозар и попытался прикрыть девушку, но прохладная рука Богорода все равно скользнула под ткань, ощупывая кожу, слегка надавливая в некоторых местах, а после он и вовсе откинул в сторону укрывавшие ее тело тряпки.

Светомира тут же дернулась, вздохнула от неожиданности испуганно и попыталась отвернуться, но ей не дали этого сделать. Теперь не только Светозар, но и Богород придерживали ее.

- Тише, я же ничего не делаю, - произнес целитель. - Ни к чему скромность тут девичья, отбрось ее.

Его пальцы медленно передвигались вниз, иногда девушка чувствовала легкое покалывание. Посмотрев на Светозара, она встретилась с ним взглядом и стиснула зубы. Уж первая глаза в сторону не отведет, не уступит. Пусть смотрит и видит, что готова она к любому его решению. Но стоило ему одобрительно ей улыбнуться, как слезы вновь полились из глаз.

- Полно тебе. Иль слову моему не веришь?

- Не верю, - подтвердила Светомира.

- Вдохни, - услышала она над собой голос Богорода.

Но вместо того, чтобы послушаться приподняла голову и тут же едва не вскрикнула от боли. Целитель принялся осматривать воспаленную кожу возле обруча, растягивал ее, надавливал и что-то шептал.

- Хватит, Светозар! Хватит!

- Потерпи, - ответил ей он.

- Вот и все, - поднимаясь на ноги, произнес Богород. – Говорить?

- Все как есть говори.

- Крови невинной нет на руках, кровью лишь ноги омыты ее. Ведьмою стала, но тьму не приняла, не проросла гниль в ее сердце, и не обруч тому причина. Тело отбито, жизнь при ней чудом осталась. Раны ее залечить не могу, есть нехорошие, с которыми справиться тяжко будет, но силу мою ее тело принять не может, снять бы обруч, я бы за вечер справился.

- Если бы еще его я одел, то проблем бы не было, - проворчал Светозар, укутывая Светомиру. – Подумай, как можно выжечь гниль эту.

- Тьма отравляет, затмевает рассудок, прорастает, пускает корни глубоко в нутро, но для этого руки кровью омыть надобно. Эта девчонка отличается от других гнилью плененных тем, что метка слабая, будто не до конца тьма к ней перешла.

- Избавиться от нее возможно?

- Нет.

- Все, что было здесь забудь, коли спросит кто, скажи, что боль ее мучает, ноги повредила.  А сейчас ступай.

Богород посмотрел непонимающе, даже бровь вверх выгнул. Удивляло его все. Ни к тому он привык. Хотел было даже вслух свое предположение высказать, да только Светозар будто опомнился, поднялся на ноги, на девчонку свой плащ накинул, и махнул рукой в сторону, показывая, что там они поговорить могут.

- Твоя задача забыть обо всем, что произошло тут.

- Даже если крови нет невинной на ней, она все равно ведьма, ей нельзя доверять. Хоть и увидел, что тело и сердце ее искалечены, но все же метка рожденных при ней. Раз дорога сердцу, поступи с ней так же как с бабой то, запри и выходить на свет белый запрети, чтоб сидела в четырех стенах и не ведала, что вокруг происходит. Коварство не сразу к ним приходит, это сейчас тьма в ней слаба, но она может разрастись, может взять верх над разумом. Ни к чему рисковать.

- Я сам решу, что и как делать. А девица эта мне судьбой предначертана, и если у тебя нет предложений, как избавить ее от тьмы, либо же, как обруч снять, более не подходи ко мне.

Богород нахмурился, приподнял руки вверх и обхватил голову Светозара, сжал виски, направил его взгляд на себя. Уж не      опоили ли его, не околдовали ли, раз он так за ведьму встал. Но ничего он не увидел, не нашел чужого влияния пагубного.

- Ничего не понимаю, - задумчиво протянул он.

- А понимать и не надо, иль не додумался ты, что охота на ведьм была из-за нее объявлена? Что это ее ведьмы у меня из гнезда родового выкрали, да судьбу ее покалечили. Не понял, что неспроста я отряд вперед отправил, да приказал ведьм без меня не убивать, а лишь в плен брать, а сам взял тебя с собой лес прочесывать? Видел я ее в снах своих, за ней и пришел. И слабость эту мою знать никому неведомо. Для всех я спас невесту свою из лап гниль носящих, а кем она стала, это моя забота. А коли метка на ней так слаба, то и от тьмы ее избавить можно. Как в нее она вошла, так и выйдет. Иль не слышал сказанья?

- Но ты же всегда убивал ведьм. Да и их сказки, вряд ли правдивы. Из ныне живущих никто про такое и не слыхивал.

- Убивал тьмой опутанных, тех, кто во зле живет, кто гниль по землям распространяет. А про ведьм мы ранее совсем ничего не знали, только сейчас что-то стало проясняться. Кто знает, сколько еще тайн скрыто.

- И много ли ты ведьм в живых оставил? – усмехнулся Богород, подбоченившись.

- Уже двух,  - протянул Светозар.

- Она воткнет тебе нож в спину даже в обруче. Я был с ней учтив, но это не меняет того, кем она является. Ты слеп. Она уже не та девица, что обещана была тебе, она стала другой.

- Я и сам вижу, что она изменилась, но не из-за того, что ведьмой стала, а потому что пережила многое, и впредь чтоб подобного от тебя не слышал. Помни, что и тебя люди боялись, избегали да сторонились силы твое, хоть и светлая она. А все почему? Не похож ты был ни на лекаря, ни на целителя. Пытался травками заниматься, чтоб матушку поддержать, да только сила внутри тебя рвалась, и настолько сильной она была, что контролировать ее не мог. Скольких ты искалечил, прежде, чем даром своим управлять научился? Где бы ты был, если бы я не подобрал тебя в одной из деревень, где от тебя все отвернулись, и сжечь хотели?

- Моя сила светлая, - упрямо заявил целитель.

- Однако другим худо делал. Ты мне в верности клялся, обещал моим словам внимать, а что теперь? Отсчитываешь меня за решения мои?!  Али забыл, что жизнь тебе даровал, так же и забрать смогу.

Заметно стушевавшись, Богород приподнял руки вверх и примирительно протянул:

- О тебе же и забочусь, а коли девица тебе так дорога, на вот снадобье тебе, смазывай нарывы, а как вздуваться начнет, проколи и его туда закладывай. Более ни с чем помочь не могу, ноги не поправить, пока обруч на ней, да и ребра у нее были переломаны, сильно не сдавливай. А если хочешь поискать ее более усердно, то можем и дальше разговор продолжить, ибо девица убежать решила.

Светозар хлопнул себя ладонью по лбу, выругался, и резко развернувшись, бросил через плечо:

- Всех невинной кровью омытых – сжечь, пару ведьм на допрос взять, у озера оставь мешок провизии да пару одеял теплых, одежду сменную, отряду скажи, что после мы их догоним, ибо не хочу девицу пугать. Как управишься, ко мне возвращайся.