Кто это сделал девушка и сама догадалась. Светозар шел по их следу, стремительно настигая их. Раньше бы она обрадовалась этому, но сейчас знала, погибель к ней придет от его рук. Под вечер ведьм охватила паника, они недовольно поглядывали на девушку, винили ее в своих бедах. Не будь у нее защиты Буеслава, расправились бы с ней без промедлений.

- Уходить надобно в леса, схорониться там, - раздался рядом голос Радимира.

- Ты думаешь нас не найдут в лесах? Да там такая тропа будет оставлена, что слепой пройдет. А передвигаться там будем медленнее, – Буеслав оглянулся назад, и гневно сплюнул. – Тут даже гиблых болот нет, чтоб укрыться, а этот как там его… Светозар, будь он проклят, идет по следу, будто по полю ровному. Ты защиту последний оставлял, а прошел он место то, будто и не было ничего.

- Не только с моей преградой он справился быстро, все под его взором меркнет, потому говорю, уходить надобно быстро, а чтоб спастись бежать надобно нам троим вместе, а остальных оставить, пусть вперед идут.

Светомира ахнула от такого предложения того, кто братом ее назвался. Сам сбежать хочет, а остальных на смерть верную отправить. Оглянулась было она на Буеслава, думала, что откажется он, скажет, что держаться всем вместе надобно, но он согласно кивнул, даже за локоть ее придержал, чтоб она шаг замедлила, а после и вовсе на себя потянул, заставив остановиться.

- Верно говоришь, а твоя сила нам понадобится, будем уходить каждое дерево дыханием обожги, чтоб не пройти было, да постарайся так, чтоб даже топор не разрубил.

Ведьмы удалялись от них все дальше и дальше, никто даже не остался, чтобы якобы помочь поставить защиту на крови, лишь кинули им молодую девку в оборванном платье, да ушли. Девушку трясло, было видно, что она боялась, но не просила, не умоляла, даже ревела она без единого всхлипа, лишь слезы размазывали по ее щекам грязь.

- Вы будете приносить в жертву девицу? – не сдержавшись, спросила Светомира.

- Нет, нет, - поспешил ее заверить Буеслав. – Она в травах разбирается, будет коренья собирать, неизвестно, сколько в лесах скитаться будем.

По тому, какой взгляд на него метнула девушка, Светомира сразу поняла – лжет, да и сама она видела, как они жертвы приносят, как кровью умываются. Вся их сила на чужой боли да страданиях замешана. Ведьмы решили, что они будут тут защиту гнилую возводить, а для этого им жизнь оборвать необходимо, поэтому так легко и оставили их одних. Знали бы они, что они решили в лесах затеряться, иначе бы на все посмотрели.

- Пошли, - мотнул головой в сторону возвышающихся деревьев Радимир и первым устремился в лесную чащу.

Остальные тоже поспешили за ним, даже бледная, изможденая девушка обречённо шла, запинаясь об собственные ноги, ее голова понуро висела, а шея была вжата в плечи.

Буеслав подтолкнул их вперёд, он хотел, чтобы они были на виду, а не тащились сзади помышляя о побеге. Доверять Светомире, несмотря на ее мнимую покорность, он не стал. Хотя, она заставляла себя и улыбнуться ему лишний раз ласково, и поговорить с ним не отказывалась, сказывала ему, что взгляды на нее недобрые бросают, что продолжает себя чужой чувствовать среди своих, но видимо мало ему этого было. Вот и сейчас торопят их идти побыстрее, даже прикрикивают, чтоб ногами перебирали пошустрее.

Светомира поглядывала на девушку, хотела с ней заговорить, да только та отворачивалась от нее, будто прокаженную увидела, губы поджимала. Недавно и она так же к ведьмам относилась, противно было от одной мысли, что они рядом с ней идти будут, а сейчас сама внутри себя гниль носит.

Раздирающий крик боли заставил подпрыгнуть на месте. Все внутри сжалось, тело заколотило ознобом.

- Предатель, сука! – прокричал Буеслав.

Радимир стоял позади него и медленно проворачивал нож под лопаткой, заставляя выть мужчину. Тот стоял с глазами навыкате, с искаженной гримасой боли на лице, его рука, запущенная в карман, ходила ходуном от дрожи. Заорав очередной раз, Буеслав взметнул сжатый кулак вверх, в котором блеснуло лезвие. Ударив наугад позади себя, он все же смог достигнуть цели. Его противник оступился и громко застонал.

Бешенное колотящееся сердце отдавало в уши, закладывало их. Бежать! Это их шанс бежать! Взгляд лихорадочно метался, дыхание обрывалось на полу вздохе. Бросившись в одну строну, Светомира тут же разворачивалась, чтобы ринуться в совершенно противоположном направлении. Только зацепившись за корень дерева, и упав, ободрав при этом ладони, она немного пришла в чувство. Вскочив на ноги, потянула за руку девушку, которая стояла в оцепенении и не сводила взгляда с ведьм.

- Бежим! Бежим, - закричала ей в лицо Светомира. – Ну, же! Не стой на месте, шевелись!

Затуманенные, растерянные глаза смотрели прямо на нее, девица сперва сделала неуверенный шаг вперед, а потом покачала головой и вырвалась из рук Светомиры.

- Нельзя бежать, только хуже будет, - бесцветным, хрипловатым голосом отозвалась она.

- Тебя хотят принести в жертву! Ты что не понимаешь? Куда хуже? Бежим! Так мы сможем спастись.

Холодные, дрожащие пальцы вновь с силой сжали кисти упрямицы. Девушка тянула упирающуюся пленницу ведьм на себя и злилась на нее.

- Хочешь, оставайся! А я лучше попробую сбежать и выжить, чем принять свою смерть от рук служил нечистого.

Ее слова подействовали, девица неохотно поддалась. Поначалу она заметно отставала, то и дело поглядывала назад, но чем дальше они отдалялись, тем смелее она становилась, а потом и вовсе обогнала Светомиру лихо приподняв обрывки юбки до колен.

- Стой, надо осмотреться! Нам нужна река, как только выйдем к ней, наши следы будет трудно найти. Без нее нас настигнут. Ведьмы ходили то и дело за водой в лес, значит она поблизости. Пойдем туда, там виднеется осока.

- Предлагаешь бежать по осоке?

- Трава эта влагу любит, всегда возле рек стелется, тебе ли не знать, раз ты травница.

- Никакая я не травница.

Светомира склонила голову на бок, кивнув при этом, и аккуратно пошла вперед. Бежать и дальше она не могла, ноги настолько сильно ныли, что становилось страшно, вдруг они ее и вовсе подведут, откажут, станут бесчувственными бревнами.

- Нам нужно идти в другую сторону, - настиг ее голос спутницы.

- Нет, нам нужно идти вперед, - отозвалась она.

- Светозар идет по следу гнили, он наше спасение, не тронет он меня, знает он и отца моего Доброжира, самого умелого кожевенного мастера, да и меня ни раз видел, даже как-то раз сказал, что голос мой хорош. Узнает меня, вреда не причинит.

- Так и сказал?

- Да, как сейчас помню, выделывал он тогда у батюшки кожу, а я пела, вот и похвалил, сказал, хороша песня.

Хмыкнула Светомира, но ничего не сказала. Девица видно совсем ума лишилась, заведи она разговор дальше, окажется, что она в него еще и влюблена будет. Глупая.  Бежать им надо, а не воспоминаниям предаваться.

Шли они долго, пока не стемнело настолько сильно, что впереди ничего не видно было. К реке они так и не вышли. Велина сетовала, что пересохло в горле, что неплохо было бы и поесть чего. На удивленный взгляд Светомомиры, она ответила, что ведьмы ее все же кормили, был у нее покровитель, который уводил ее за собой в сторону от лагеря, а за послушание кормил плотно. За какие услуги, спрашивать не стала, и так догадалась.

- Меня ведь не должны были убивать, я нужна еще. Тех, кто рожает сильных младенцев, оставляют еще на пару раз, - обмолвилась она между словом.

- Что? У тебя есть ребенок?

- А ты здесь для других целей? Слишком много в нечистых гнили, чтоб дитя родить, пусто чрево их женщин. Приходится с простым людом дела иметь. Женщин похищают, а после в жертвы приносят, либо метку ставят, да отправляют восвояси. В любом случае смерть будет.

- А где дитя твое?

- У ведьм, забрали его в семью, как только молоком я его выкормила. Растят в достатке, бед он не знает. Вижу, что жалеешь меня, думаешь, сердце мое материнское тоскует, да только знай, что не человек он, а сгусток тьмы.