— У тебя сотрясение и затылок разбит. Про ушибы я молчу. Ты знаешь, что в зале проверок положено находиться только испытателю и магу, которому определяют дар?

— Читал что-то подобное.

— Ну теперь знаешь, зачем это пишут в книгах, придурок, — огрызнулась блондинка, продолжая сосредоточенно водить ладонями по его лицу. Головокружение унималось, и Дил рассмотрел за спиной целителя взволнованную Циши, которая встретилась с ним взглядом и опустила глаза в пол.

— Оставь, я уже в порядке, — повторил он, хватая Наили за руки, отчего та покраснела и явно смутилась, после чего задрала острый подбородок, стараясь это скрыть. Волосы вновь были собраны в высокий хвост и украшены на эльфийский манер, тонкие губы неумело подкрашены розовым. Когда-то Дил ляпнул, что она похожа на ситрайку, и с тех пор девушка старалась приблизиться к этому образу. Судя по всему, делала это в надежде ему понравиться, только вот магу было всё равно. — Где испытатель?

— Здесь я, — мужчина подошёл ближе и подал парню руку, тот принял её и поднялся. — Непростая у тебя ученица.

— Узнал, что за дар?

— Их, по сути, три, — сказал испытатель и, на изумлённый взгляд Дилиана, ответил широкой улыбкой. — Первый — это магический щит.

— Вроде твоего?

— Э-э-э, нет, на меня магия не действует, это совсем другое. Её щит магию поглощает. Думаю, его можно расширить, защищать союзников. И вот то, что тебя отшвырнуло — это тоже он. Накопил критическое количество энергии и взорвался…

— Можно использовать как оружие?

— Теоретически. Если научится контролировать.

— Ясно. А ещё два?

— Второй — накопление энергии.

— Мы все её накапливаем.

— И снова нет. Она её собирает в огромных количествах, вытягивает из других магов, а потом может отдавать.

— Если кто-то истратит весь резерв…

— Она в состоянии его восполнить.

— Это неплохо. Третий?

— А вот здесь сложнее. Судя по линиям силы, она что-то вроде медиума. Только не пойму, куда этот дар направлен.

— Призраки?

— В том то и дело, что нет. Очень похоже, но всё-таки нет. Я таких ещё не встречал. Но этот дар вряд ли требует особого контроля, разберётесь, когда он себя проявит.

— Спасибо, — Дил пожал мужчине руку. Кинул хмурый взгляд на целительницу и кивнул, показывая, что та может идти. Девушка насупилась и быстро потопала к выходу. Когда они остались наедине с Циши, ученица наконец посмотрела в его глаза.

— Ну и что за настрой? — спросил Дил, недовольно разглядывая её хмурую физиономию.

— Я тебя чуть не убила.

— Сам виноват, нужно было соблюдать правила.

— Мне должно́ от этого легче стать?

— А ты хочешь, чтобы было легко? Тогда соглашайся на лишение дара, проще некуда.

— Я не это имела в виду.

— Не бывает просто. Всё самое сто́ящее достигается упорным ежедневным трудом. Лишь приняв этот факт, ты сможешь хоть чего-то добиться. Готова работать?

— Да, — решительно ответила девушка.

— Тогда подойди.

Циши сделала два шага в его сторону, останавливаясь на расстоянии вытянутой руки.

— Ближе, я не кусаюсь.

Ещё полшага и щёки девушки залились забавным румянцем.

— Руку подними. Выше, да, вот так. Чувствуешь что-нибудь?

— Ай! — закричала Циши отскакивая. Предплечье словно кипятком ошпарило. Она потёрла обожжённое место и бросила на ухмыляющегося парня злобный взгляд. — За что?

— В обычном состоянии твою защиту пробить сложно, но пока ты под стимулятором, то хуже себя контролируешь. А значит, тренироваться будем именно в этом состоянии. Не спорь, — он прервал девушку, которая явно что-то хотела возразить, — это единственный способ научиться понимать природу дара и почувствовать необходимое количество сил для того, чтобы противостоять разным степеням урона.

— Что? — переспросила Циши. — Чему я буду противостоять?

— Твой дар — это защита. Но защитить себя от ожога свечи и падающих с небес огненных шаров — не одно и то же. И на них расходуется разное количество энергии, понимаешь? Ты должна научиться тратить силу с умом, чтобы её хватало на всё время боя.

— Какого боя, Дилиан? Ты слишком сильно ударился головой.

— А да, у меня для тебя плохие новости. Когда закончишь обучение, то тебя распределят в боевой отряд.

— Шутишь?

— Не на такие темы, — покачал головой парень.

— Вы с кем-то воюете?

— Пока нет. Это сложный разговор, Циши. Могу записать тебя на курс политической грамотности.

— А если я не хочу воевать?

— Тебя изгонят из гильдии…

— И что дальше?

— Дальше… в общем, соберёшься пойти по этому пути — лучше сразу пройди процедуру лишения дара, не трать моё время, — Дил вздохнул, скрещивая на груди руки. Он явно был расстроен этим разговором, но Циши никак не могла понять, почему.

— Почему? — настырно спросила она. Парень смерил её пристальным взглядом, и широко улыбнулся, хоть глаза оставались грустными.

— Да потому что ты слишком сильна. Тебя никогда не отпустят. Если пройдёшь обучение, если правда научишься управлять своим даром, то живой от них не уйдёшь. А попытаешься — на тебя устроят охоту…

— Ты сейчас про меня говоришь, или про себя? — тихо спросила девушка.

— А какая разница? — ещё шире улыбнулся Дил. — На сегодня с тренировками всё. Мне надо выпить.

— А мне что делать?

— Не знаю. Осмотри окрестности, заведи друзей. Найди себе нового жениха. Мне плевать, — бросил он, отвернулся и быстрым шагом двинулся к выходу. Циши осталась, понимая, что не так хорошо его знает, чтобы попытаться помочь. Когда людям плохо, они подпускают к себе либо самых близких, либо совсем незнакомых людей. И она в эти категории явно не вписывалась.

Искать себе новых друзей Циши не стала — побоялась найти вместо них проблемы. Решила вернуться в комнату Дилиана и осмотреть книжную полку. Учиться она умела и любила, и сейчас было самое время хоть что-то узнать о мире, в котором очутилась. Среди развлекательной литературы девушка нашла несколько справочников: по символике клейма, травам, источникам силы. Отложила их в сторону, собираясь прочесть позже, а сама заглянула в книгу по истории, но вскоре её закрыла — события, описываемые внутри, случились так давно, что никак не проясняли происходящее сейчас. Книгу по стихийной магии тоже пришлось отложить — общая речь там перемежалась с эльфийским письмом, а других языков Циши не знала.

Она уже хотела вернуться к одному из справочников, когда заметила тонкую записную книжку в чёрной обложке, и вытянула её с полки. Внутри ровным угловатым почерком были изложены неясные формулы, зарисованы пентаграммы, звёзды, вписанные в круги, перечислены ингредиенты зелий. Циши ничего не понимала, кроме коротких комментариев, обведённых в неровные рамки: не действенно, убивает носителя, неработоспособно, полный бред, ингредиенты не существуют.

— Тебя никто не учил, что читать чужие дневники — неправильно? — мрачно поинтересовался невесть откуда объявившийся Дил. Девушка вздрогнула и закрыла книжку, протягивая её парню.

— Я не хотела… лишь хотела что-то узнать об окружающем меня мире.

— В окно погляди, — он выхватил дневник из её рук и поставил обратно на полку. — Никогда больше не трогай мои вещи.

— Извини, — опустила взгляд Циши.

— Я записал тебя на лекции, — Дил протянул девушке листок, на котором всё тем же угловатым почерком было выведено расписание.

— Я думала…

— Не думай, — перебил её Дил.

— Я думала, что ты будешь меня учить, — упрямо повторила девушка.

— Наставник лишь корректирует путь, по которому следует его ученик. Это вовсе не означает, что я должен брать весь процесс на себя. Практиковаться пока будешь со мной, но остальное — будь добра, посещай лекции.

— Хорошо, — кивнула Циши.

— Подразумевается, что сюда люди приходят уже с некоторой базой… поэтому будет сложно. Спрашивай, если что-то неясно, — бросил взгляд на стол, где она разложила книги. — Я принесу литературу попроще. А теперь мне пора.