Неделя без столкновений. Соваться в ущелье армия не решалась, а мотворы не выходи́ли наружу. Ситуация была патовая. Люди слонялись по лагерю без дела, ожидание начинало сводить с ума. Эрик со своими генералами искал способ выкурить противника, но пока ничего не получалось.

Циши сидела у костра рядом с Лиасом, парень держал её за руку. Она честно пыталась хоть что-то почувствовать. Выходило скверно. Ребята из отряда многозначительно переглянулись пару минут назад и оставили их одних, и с тех пор маг не сводил с неё мечтательного взгляда, что начинало смущать. Он склонился ближе, упираясь подбородком в плечо, рыжая повернулась. Было неловко. И это явно не то, что стоило сейчас чувствовать.

Лиас словно ждал чего-то, но девушка не двигалась, и он потянулся к ней сам, нежно прижимаясь к губам. Циши замерла, хлопая глазами и считая секунды до того, как пытка закончится. Кажется, маг этого не заметил — довольно улыбнулся и обнял за талию. Это что, какой-то ритуал, которого она не поняла? Негромкий притворный кашель за спиной заставил девушку вздрогнуть и отпрыгнуть от своего кавалера.

— Я жутко извиняюсь, — криво улыбнулся Дилиан, и Циши поёжилась под его взглядом. Разве что молнии в разные стороны не метал. Только с чего бы ему злиться? — Я всё подготовил.

— Что подготовил? — ошалело переспросила рыжая. Она до сих пор не могла отойти от произошедшего.

— Ритуал. Защита от демонического клейма. Помнишь?

— А, да, — кивнула девушка. — Идём.

— Я с тобой, — поднялся на ноги Лиас, и Циши открыла рот в замешательстве, не зная, что сказать, чтобы он не пошёл.

— Тебя там Наили искала, — соврал Дилиан, помня, что целительница уехала из лагеря ещё утром.

— Зачем?

— Я не спрашивал, — безразлично пожал плечами Дил. Парень бросил ещё один взгляд на рыжую, настороженно кивнул, но удалился.

— Спасибо, — тихо сказала Циши, и маг улыбнулся совсем иначе. Теперь ему было весело.

— Так плохо целуется? — спросил он, не в силах скрыть свою радость. Рыжая недовольно нахмурилась, ударила его ладонью по плечу и пошла вперёд. Теперь злилась она. Залетела в его палатку, заметалась по ней, стирая символы, что парень расчертил на полу. Дил поймал её за руку, дёргая на себя и недовольно рассматривая то, что успела уничтожить бывшая ученица. Рыжая вздохнула, чувствуя, как затрепетало сердце, как сбилось дыхание лишь оттого, что пальцы сжали её запястье. Вот что она должна была чувствовать с Лиасом. Так почему же не чувствовала? Дилиан бросил на неё недовольный взгляд, собираясь отругать за невнимательность, но увидев выражение лица, промолчал. Просто выпустил руку и начал бегло восстанавливать линии.

Циши недовольно нахмурилась. Да, помнила: он бросил её. Но иногда Дил смотрел так, что казалось: всё это какая-то странная игра, и на самом деле парень хочет её так же, как раньше. Это сводило с ума. Рыжая злилась на себя за слабость и нелепые попытки его оправдать, дать второй шанс, о котором маг даже не просил.

— Садись, — хрипло приказал Дилиан. — И рукав закатай до локтя.

Циши повиновалась, устраиваясь на земле в указанном месте. Парень вывел рисунок клейма на её предплечье, и она почти не почувствовала боли. Лишь прикосновение пальцев к коже. Маг читал заклинание, посыпав рану розоватым пеплом, а девушка не сводила с него пристального взгляда.

— Всё, — тихо сказал Дил, отпуская её руку. Рыжая всё так же смотрела в его глаза, а он старательно отводил взгляд. — Можешь идти.

— Серьёзно? — хмыкнула девушка.

— Иди, Циши, — попросил маг и невесело улыбнулся. Видели боги, первым порывом после получения артефакта было рассказать, что он всё так же в неё влюблён. Что не хотел уходить. Только вдруг Дил не найдёт способ убить главу? Разве честно было давать ей надежду, если парень не уверен, что останется жив?

Рыжая отвернулась, не в силах совладать с эмоциями. Отошла, замерла у постели, рассматривая окровавленный синий камень. Он лежал слишком далеко и к ритуалу отношения не имел. Для чего тогда?

— Я училась жить без тебя, зачем ты вернулся? — выдавила она, чувствуя, как ком подступает к горлу.

— Циши…

— Все сегодня только и делают, что повторяют моё имя. Прекрати, — рыжая тяжело вздохнула, ощущая его приближение.

— Почему ты не уходишь? — спросил Дилиан, борясь с желанием коснуться её волос.

— Мне нравится Лиас. Я ждала этого поцелуя. Он хороший, заботится обо мне.

— Зачем ты мне это рассказываешь? — обиженно спросил Дилиан. — Хочешь, чтобы я ревновал?

— Ты не имеешь права на ревность, — огрызнулась Циши, поворачиваясь к нему лицом.

— Правда? Тогда почему ты здесь, а не со своим новым парнем?

— Я ненавижу тебя.

— Врёшь, — криво улыбнулся Дилиан. — Я хотел, чтобы ты меня ненавидела. Но это не так.

— Но почему? — бессильно спросила Циши. Он молчал, грустно глядя в её глаза. Девушка сделала шаг и потянулась пальцами к его лицу. Гладко выбрит, как и всегда. Волосы отросли. Серебристые глаза закрылись — Дил наслаждался прикосновениями или она вновь увидела то, что хотелось? Ещё один шаг…

— Циши, стой.

— Ты не так меня называл.

— Солнце. Пожалуйста, остановись.

— Нет, — покачала головой девушка. — Я не прошу меня любить. Не прошу быть верным. На секс ты ещё способен?

— Солнце, — выдохнул Дилиан, когда тонкие пальцы вцепились в его брюки. Он поймал её руки, отвёл в сторону. Сжал зубы, стараясь сохранить самообладание.

— Почему ты меня отвергаешь? Неужели я хуже шлюхи, что ты лапал неделю назад? — спросила она, вырывая свои руки из его ладоней, но не отстраняясь, нагло заглядывая в лицо, чувствуя, как губы покалывает от близости. Он боялся, и это её забавляло.

— Ты пожалеешь завтра.

— С каких пор тебя стали интересовать мои чувства? — Циши толкнула его в грудь, и Дил вновь поймал запястья. Будь всё проклято, он не хотел, чтобы девушка уходила. Парень притянул её к себе, наконец целуя. Сердце выламывало рёбра, стучало в висках, руки уже стягивали мантию. Рыжая не смогла расстегнуть рубашку и нетерпеливо дёрнула в стороны края. Вокруг полетели мелкие пуговицы. Она коснулась его живота, почувствовала, как напрягаются мышцы, вновь вцепилась в край брюк, и на этот раз Дил не останавливал.

— Прости меня, Солнце, — прошептал он, и Циши недовольно поморщилась.

— Мы здесь не ради искупления.

— За себя говори, — выдохнул прямо в губы, ласково взял её щёки в ладони, сорвал сладкий поцелуй, пока рыжая, как настоящая искусительница, тянула его на нехитрую походную постель. — Ты уверена?

— Да чтоб тебя, Дилиан, — знакомо ругнулась девушка, притягивая мага за шею и вынуждая навалиться на неё. Больше он не сомневался. Лёг между разведённых бёдер, вошёл резко, глубоко, поймал довольный стон, слизал его языком, смотрел, как золотые глаза закатываются от удовольствия. Спустился к груди, целовал её, балдел от того, как Циши гнётся навстречу. Тонкие пальчики зарылись в волосы, тянули до боли, царапали кожу так, что он морщился. Рыжая ещё и кусалась, словно хотела оставить после себя как можно больше воспоминаний. Не понимала, что и без того засела глубоко в сердце.

Толчок, ещё один. Циши напряглась, уткнулась носом в его плечо, дышать почти перестала. Только скулила тихонько от каждого движения. Дил ускорился, добиваясь её удовольствия, не сдержался сам, излился в тело возлюбленной, закусил губу, понимая, чем может обернуться такая неосторожность. Нужно посоветовать ей настои из трав, если ещё придёт. Если…

— Ты же не думаешь, что так быстро от меня отвяжешься? — хрипло выдала рыжая. Раскрасневшиеся от поцелуев губы призывно раскрылись, грудь тяжело поднималась от каждого вздоха.

— Ты такая красивая.

— Заткнись и продолжай, Дилиан.

***

— Помни обо мне. Каждый раз, когда сближаешься с людьми. Каждый раз, когда позволяешь себе любить, помни, что я могу прийти за тем, кто дорог тебе. Я убью их. Всех. И ты не сможешь мне помешать. Я буду следить за тобой, в любой момент я могу посмотреть, где ты, с кем и что делаешь. И если мне только покажется, что ты пытаешься перейти мне дорогу, я убью каждого, кто хоть немного дорог тебе.