— Ошибались? Ошибаются те, кто берут не ту вилку за обеденным столом, а эти изверги не ошибались! Они мучали людей, таких как мы, Циши, таких как я и ты! Просто за то, что они не похожи на них!

— Не за это.

— А за что тогда?

— За нашу власть над обычными людьми. И сейчас эта власть в твоих руках. Я говорю даже не об их жизнях, посмотри вокруг, — Циши указала на ближайший из домов, из окна которого выглядывало перепуганное личико: — Я говорю о жизнях этих детей. Дай им возможность поверить, что мы не зло. Дай им возможность жить в том мире, большом чудесном мире, и не бояться его!

Дилиан пристально смотрел в её лицо и понимал, что она права. Как бы ему ни хотелось разорвать этих людей на части, не стоило делать это на глазах у детей. Парень опустил руки, не сводя с Циши взгляда. Как там она говорила, любовь должна делать нас лучше? Парень убрал молнии, что держали его пленников. Рыжая уловила перемены в его настроении, повернулась к жрецам и сказала:

— Убирайтесь, пока он не передумал.

Мужчины вскочили на ноги и побежали прочь. Циши проводила их мрачным взглядом, подняла руку, вновь зажимая плечо, из которого до сих пор шла кровь.

— Спасибо, — сказала она, и Дилиан закатил глаза.

— Если потом придётся ловить их по всему Мериоту…

— Я сама тебе помогу.

— И что же вы там делали? — спросил глава гильдии, сохраняя своё обычное невозмутимое выражение лица. Циши поёжилась от его взгляда и вздохнула.

— Это моя вина́, — сказала она, перебив Дилиана. Парень уставился на неё обалдевшим взглядом, и рыжая продолжила, пока он всё не испортил. — Хотела увидеть своего жениха, рассказать ему, что одарённые не такие, как мы думали. Надеялась, что пойдёт со мной. Я сильно скучала по нему.

— Больше не скучаешь?

— Альрис обидел меня…

— Он один из жрецов, которых вы отпустили, верно?

— Мы не отпускали их, просто они бегают быстрее Дилиана.

Дил фыркнул, и Циши кинула на него злой взгляд. Глава сложил руки в замок и водрузил их на стол.

— Занятно, — сказал он, переводя взгляд на парня. — А куда делся камень эльнира, что держал силовой барьер?

— Понятия не имею, — пожал плечами Дил. — Может, кто из жрецов упёр? Я за ним не следил.

— Судя по размеру скола на постаменте, он был огромный.

— Килограмм шесть, не меньше, — подтвердил Дилиан.

— Как можно было не заметить, что его уносят?

— Я был несколько занят, — пожал плечами парень. — Отвязывал одарённых, выводил их из подвала, оказывал им первую помощь… Хотите наказать меня?

— Нет.

— И правильно, мы ведь герои, популярности вам это не прибавит, — кивнул Дилиан.

— Так вот кем ты себя считаешь? Героем?

— Ну что вы, это не я, а родные и друзья тех магов так считают. А кстати, слухи о том, что в том районе пропадают одарённые, ходили очень давно, почему вы не проверили их?

— Прекрати этот цирк, — прервал его глава, и Дилиан улыбнулся. Рассердить мужчину ему ещё ни разу не удавалось, а сейчас он явно злился, хоть и старался, как всегда, оставаться невозмутимым. — Отведи свою ученицу к целителю. И не смей больше уходить из Ринтаира без разрешения.

— Как скажете, — кивнул Дил, поднимаясь со своего места. — Идём, Циши.

Рыжая понеслась прочь с такой скоростью, словно от чего-то убегала.

— Эй, ты куда так рвёшься? — недовольно спросил парень, нагоняя её и хватая за здоровое плечо. — Бледная такая… Тебе нехорошо?

— Дилиан, никогда больше не зли главу гильдии, слышишь меня? — зашептала она.

— Ты тоже заметила, что этот хрен вышел из себя, да? Не думал, что он вообще способен, но…

— Дилиан, ты не слышишь меня? Не смей его злить! — закричала Циши, ударяя парня ладонью по груди. Маг нахмурился.

— Тебя какая муха укусила? С чего вдруг такая забота о его чувствах?

— Я о тебе забочусь, идиот. Он не человек, — зашептала девушка, озираясь и вновь начиная удаляться от кабинета.

— В смысле?

— Он демон. Я только что видела его настоящее лицо.

— Но ты же встречалась с ним раньше, почему тогда ты этого не видела?

— Я не знаю, как это работает, Дил. Может, он как-то себя контролирует, и сегодня, когда рассердился, то контроль ослаб? Но я видела его, клянусь тебе, он демон. Не зли его, — умоляюще попросила рыжая, цепляясь за рубашку парня. Тот сжал её руку, но увидев выражение его лица, Циши вывернула плечо из его пальцев. — Ты уже связался с Аншари?

— Да, — хмуро отозвался парень.

— И когда заветная дата?

— Завтра. Тин будет на приёме вне дворца, куда я смогу попасть.

— Завтра, — кивнула Циши отворачиваясь.

— Стой ты.

— Дил, у меня рука болит, а ещё я очень устала. Да и тебе стоит подготовиться. Занимайся своими делами.

— Циши…

— Что?

— Разве нам не нужно поговорить?

— Нужно, — серьёзно кивнула она. — Сделаем это послезавтра.

Рыжая отвернулась, быстро топая по коридору и молясь, чтобы он не остановил её. Это решение далось ей с больши́м трудом, и девушка боялась, что Дил, сам того не желая, даст ей надежду. Или ещё хуже, намеренно обманет. Циши зажмурилась, отгоняя от себя эти мысли.

Большинство целителей сейчас были заняты поступившими к ним магами из мёртвой зоны, но Наили ещё училась, и потому не должна была быть среди них. Циши не хотела идти в лазарет — эти люди напоминали ей о недавних событиях и смерти брата. А ещё о том, что вся её вера строилась на страданиях и обмане. Рыжая постучала в серую дверь, в надежде, что Наили окажется в своей комнате. Рука жутко ныла, рана пульсировала, каждое движение приносило страдания, и девушка мечтала избавиться от этого ощущения как можно скорее. Целительница открыла дверь и поджала тонкие губы, увидев ту, кого принесло на её порог. Её глаза покраснели от слёз, светлые волосы, наверное, впервые на памяти Циши, не были собраны в хвост.

— Заходи, — кивнула Наили, пропуская девушку внутрь.

— У тебя что-то случилось? — спросила рыжая.

— Какая разница? — огрызнулась целительница, закрывая за ней дверь.

— Может, мне лучше пойти в лазарет?

— Нет. Ты останешься здесь, — возразила она таким тоном, что у Циши похолодело в груди. Наили пошла к своему столу, и девушка, повинуясь странному порыву, дёрнула дверь. Только та была зачарована, открыть её могла лишь хозяйка, и Циши беспомощно опустила руку. — Ты всё-таки забрала его у меня.

— Кого забрала? — спросила рыжая. Целительница стояла к ней спиной, опираясь о стол.

— Не делай вид, что не понимаешь, о чём я говорю. Дилиан. Ты увела его. А ведь знала, как сильно я его люблю.

— Мы не встречаемся, — попыталась возразить Циши.

— Не ври мне! — закричала она оборачиваясь. Из глаз вновь текли слёзы, а в правой руке был зажат медицинский скальпель.

— Я не вру, — девушка старалась говорить, как можно спокойней, но нервы сдавали, и голос дрожал. — Он влюблён в другую женщину.

— И в кого же?

— Ты мне всё равно не поверишь.

— Потому что ты лжёшь! Вы пропали вместе на три дня, все вокруг только и говорили, что о вашем побеге! Хочешь сказать, что он не прикоснулся к тебе за это время?

— Наили…

— Я так и знала! С того самого дня, как ты обнималась с ним здесь, в моей комнате, на моей постели!

— Наили, прости…

— Простить? — рассмеялась она. — Простить? Он должен быть со мной, понимаешь? Он мой! Мне так обещали!

— Обещали? — не выдержала Циши. — Ты извини, но он не вещь и не может никому принадлежать.

— Он мой. И всё будет как раньше, когда не станет тебя, — тихо сказала целительница и пошла вперёд.

— Что ты делаешь? — спросила Циши, но девушка уже замахнулась на неё скальпелем. Рыжая едва успела отскочить в сторону и вскинула руки, защищаясь, только Наили вновь ударила, оставляя глубокий порез. Циши вскрикнула и попятилась вглубь комнаты. — Перестань!

Наили бросилась вперёд, и рыжей каким-то чудом удалось схватить её за запястье, но та вцепилась левой рукой в рану на плече. В глазах потемнело, и, похоже, Циши отпустила противницу, потому что в следующее мгновение почувствовала острую боль в животе. Девушка посмотрела вниз — из крошечного пореза текло столько крови, что ей мгновенно стало плохо. Она пошатнулась и упала на пол, в ужасе глядя на целительницу.