В глазах ректора родилось понимание, но он непреклонно придерживался своей картины мира:

– Не знаю, как в сказках вашего мира, а у нас драконы – это жуткие коварные твари, которые уничтожили свой мир, а потом принялись за другие!

– Зачем им женщины? Неужели они их съедят? – прикрыла я рот ладонью, чувствуя ужас, охватывающий всё тело.

Ректор притворился, что разглядывает убранство своего аккуратного рабочего стола, надул щеки и посматривает в окно. В общем, не горел желанием удовлетворять мое любопытство и рассказывать, что драконы сделают с особями женского пола.

Да что ж такое? Я же не успокоюсь, пока не выведаю правду.

– Может, вы сами не знаете? – закинула я удочку, улыбаясь про себя коварной улыбкой.

Лучший способ что-то выяснить – это не спрашивать в лоб, а дать собеседнику самому прийти к тому, чтобы выдать объяснение.

– Я мало чего не знаю о драконах, – напыщенно успокоил меня ректор. – Я изучал их десятилетиями. Ты права, драконы превращаются в мужчин, но редкая человеческая женщина способна ответить взаимностью и выдержать силу дракона. Поэтому нет – забудь свои глупые книжки и не думай о том, о чем не должна.

– А о чем должна? – задала я резонный вопрос, поглядывая на ректора.

– Должна продолжать готовить ребят к походу. Роль пустышки тебе навязана, не спорю. Но я не позволю кому-то об этом узнать. Когда открылись порталы и украли девиц, сюда приезжала министерская проверка. Секретари работали не покладая рук, заполняя бумаги! Мы запечатали и отправили сотни свитков в Министерство магии и магического порядка! Сейчас слишком ценна каждая минута, чтобы я тратил время на составление новых документов.

Совсем поникнув, я изучала собственные руки. Бюрократическая рутина не чужда и этому миру, как и нашему, а я попала в ее жернова. Из-за какой-то простой попаданки ректор не будет затевать разбирательство и привлекать магов, чтобы тратить их магические силы.

– Ну-ну, не стоит расстраиваться. Так или иначе мы решим вопрос с твоим перемещением. Я не желаю, чтобы хоть какие-то сущности извне попадали в Аргонию. Это чревато последствиями и нарушением магического баланса. Пойдем, я отведу тебя в твою комнату. Там ты отдохнешь, приведешь себя в порядок, а завтра начнем занятия.

Отлично! Привести себя в порядок не помешает. Пройдя до своей комнаты, я обнаружила, что это самая настоящая келья. Там меня встретила милая служанка, на которую я уставилась с удивлением. Разве мне не сказали, что всех девушек похитили?

Проводила удаляющуюся спину ректора взглядом и обернулась назад, где застыла в ожидании девушка в простой одежде: серое длинное платье под горло и белый передник. Простые кожаные ботинки прятали крохотные ножки.

На голове была повязана косынка, из-под которой виднелись озорные светлые кудряшки. Маленькая, на вид лет шестнадцать, и очень симпатичная, все черты лица кукольные: голубые круглые глаза с пушистыми ресницами, задорный курносый нос, круглые щеки со свежим румянцем и розовые губки бантиком.

Но, к сожалению, имелся один изъян. Девушка была рябая, с кожей, испещренной рытвинами от оспы. Бедняжка. Сердце наполнилось жалостью. Я прекрасно могла представить, каково это – каждый день смотреться в зеркало и надеяться, что это не сон.

В подростковом возрасте у меня были довольно-таки сильные красные прыщи, которые я смогла вылечить только с помощью врача. Практически не осталось следов. Впрочем, я не знала, как выгляжу сейчас. Боялась момента, когда увижу свое отражение в зеркале, до дрожи.

Вдруг я уродина? Вдруг я тоже в оспинах? Мало мне звания бесправной пустышки, так еще и из-за уродства стороной обходить будут?

Пока я размышляла, девчушка доверчиво улыбнулась и открыла мне дверь кельи. Та открылась со скрипом, отвлекая от неприятных мыслей.

– Проходи. Чего стоишь? Я Габи, а тебя как зовут?

Мелодичный голос звучал вполне дружелюбно, и я переступила через порог, растягивая губы в вежливой улыбке.

– Меня в моем мире звали Саша, – ответила быстро, видя интерес в глазах девушки, и пошла вслед за ней.

Моему взору предстала небольшая комнатка, практически каморка, со спартанским убранством. Одностворчатый шкаф, узкая, аккуратно застеленная серым покрывалом кровать, узкое окно без занавесок или растений, придающих уют. Стены белые, пол каменный, даже коврик не постелили. Здесь было прохладно, темно и неуютно. С печальным вздохом я вошла внутрь, а служанка последовала за мной.

Как только закрылась дверь, она начала любопытничать:

– А ты правда путешественница по мирам? Никогда таких не встречала!

Было видно, что ей очень хотелось меня потрогать, но я не горела желанием быть музейным экспонатом. У пустышки тоже есть чувства и желания.

– Кажется, что так. Ректор, видимо, тебе рассказал про меня.

– Конечно рассказал, иначе я бы к тебе близко не подошла. Пустышек никто не обслуживает, – совершенно обыденно она рассказывала о незавидной участи моей предшественницы.

– Но почему? – с удивлением спросила я, присаживаясь на кровать и ища взглядом зеркало.

– Так принято, – коротко пояснила девушка.

– А как же они живут? Как добывают эту самую пищу?

– Кто-то жалеет, отдает объедки, – пожала плечами Габи.

– Но это же ужасно! – не смогла сдержать я шока и посмотрела на нее во все глаза.

– Не вижу ничего ужасного. Я же не забочусь о котелках на кухне! – объясняла она мне, как будто я маленькая девочка, не знающая элементарных правил.

– Но котелки ты чистишь и аккуратно ставишь на полочку, так? – пыталась я урезонить служанку.

– Дык у них рук нет! – хихикнула она в ладошку. – Как они смогут сами почиститься?

– Вот! – воздела я палец вверх. – Значит, пустышка — это не то же самое, что котелок! Тебе мозги ректор промыл, вот ты и веришь во всякую чушь.

– И ничего не чушь, и ничего не промыл, он в ментальной магии не силен, – доверительно сообщила она мне, – он вообще слабый, ректор наш, позволил драконам прорваться через порталы сюда и забрать всех наших женщин.

– А почему тебя оставили? – недоумевала я, хлопая глазами.

– Как почему? Драконы берут только самых красивых! А я же рябушка, мою сестрицу забрали, она красотка, – вздохнула девушка, а я поморщилась.

Какие прихотливые драконы. Глядите-ка.

– Но я рада, что ты осталась, так мне будет не так одиноко тут, а еще ты очень даже симпатичная! – уверяла я девушку, совершенно не кривя душой. – Тебя не портят оспины.

– Ты меня просто успокаиваешь, – наигранно надулась Габи, а сама украдкой улыбнулась, но я заметила. Ей польстили мои слова. – Ох, ты меня заболтала!

Всполошившись, она начала быстро перемещаться по комнатке. Открыла шкаф, доставая оттуда полотенце, потом прошла через небольшую дверцу в помещение, которое, по всей видимости, являлось крохотной ванной. Послышался плеск воды, и мне стало жутко интересно, есть ли там кран, раковина, ванна и самый обычный унитаз.

Но я очень сомневалась, что здесь всё устроено как в обычном мире.

Не сдержав любопытства, заглянула в еще меньшую каморку и пораженно смотрела, как простая служанка творит магию. Практически из воздуха появилась струйка воды, которая стекала в небольшой голубой кувшин в жестяной раковине.

Как тут мыться и справлять туалет, было не совсем понятно. Но Габи отдернула занавеску, и я увидела поддон и дырку в полу. Просто «прекрасно».

– Я водница, – пояснила она, заметив меня, – очень слабый уровень, но хватает для бытовых нужд. Умоешься пока, а я принесу еды.

– Надо же, нас тут даже кормят, – недовольно скривилась я, не скрывая ехидства.

– Пустышек – нет, они сами себе еду добывают, а ты – гостья.

Хмыкнув, я снова обратила внимание на то, что делает магичка. Может, она была и слабого уровня, такого, какой подходил служанке, но для меня ее действия с водой казались чудом. И очень, надо сказать, удобным умением. Я бы от такого не отказалась.