— Я туарег из племени… — начинает очередной врун, но тут же замолкает. ибо пинком отправляю ему прямо в лицо солидный холмик песка, его тут валом.
— Будешь врать, закопаю обратно, расскажешь по-честному, дам глотнуть воды, — заявляю спокойно, мне и в самом деле плевать на этих людей, они чуть было не стали причиной моей гибели, зачем их выручать?
— Ммм… я слуга рода Байтерековых, мы здесь с главой клана, — начал признаваться несчастный, но это не слишком ценные сведения, по некоторым артефактам и личным вещам уже и без того догадался о том, кто пожаловал в Сахару.
— Что вы здесь делали? — заедаю следующий вопрос.
— Я человек маленький, мне много… — тюрок подавился очередной порцией песка.
— Время мое не трать, жарко тут, — говорю нарочито спокойно, — Да и смысл что-то скрывать? Глава Дома скорее всего мертв, равно как и ближайшие соратники, вы наследили порядком, туарегов уже разговорили мамлюки из Замка Ришат…
— Кто ты!?! — удивляется маг.
— Вопросы здесь задаю я, — строго смотрю на торчащую из песка голову, — Будем говорить или мне двигаться дальше?
— Я знаю совсем немного, но ходят слухи, что правитель мамлюков одной крови с ханом Едиге, — начал рассказ пленный.
— А Байтерековы ведут свой род от Измаила, его младшего сына, — перебиваю говорящего, вспоминая все что накопал про Злату и род Юсуповых, — Извини, что прервал, продолжай…
В общем откапывал выживших по одному, причем начал с самых слабых, а значит скорее всего менее родовитых. По крупицам собирал ценные для допроса сведения: узнавал имена офицеров, приближенных к главе клана вельмож, советников и личных телохранителей. Тало известно, когда они прибыли в Ришат, зачем остались в пустыне, чем занимались в Таманрассете, для чего отправили лазутчиков в лагерь… Понятное дело князя Байтерекова оставил на самый конец, если вассалы увидят его живым, то мне их и каленым железом не разговорить.
А так первых приманил просто водичкой, других тем, что выручу товарищей, а самым верным посули помочь найти тело господина, а то и спасти его. Так что преданные слуги рассказывали все, что знали, в надежде сохранить жизнь главе клана и избежать позора, ведь нет ничего хуже для вассала, чем выжить самому и дать погибнуть сюзерену. В общем к разговору с мырзой был готов на все сто, что-то узнал из допросов, другое додумал, интерпретировав сведения мамлюков, информацию о родичах Златы и прочее…
Однако перед тем, как вызволить самого главного злодея, решил заняться верблюдом. И дело тут не в том, что бактриан для меня ценнее, чем человек, просто давно отслеживаю обоих. Хомо сапиенс и зверь сохранили больше всего сил. Первый пользуется огромным количеством артефактов и отчаянно борется за жизнь. Скажу больше, он вполне мог выбраться наружу и легко справиться со мной, поэтому мне пришлось пару раз направить под толщу песка Пирата и Нарвала, чтобы они иссушили князя Байтрекова. Второй силен изначально, к тому же он рожден для Сахары, весь его организм приспособлен для выживания в песках.
Оба по-своему опасны, поэтому выкопал слуг, допросил, оставил торчать над поверхностью полтора десятка голов и приступил к двум самым трудным целям. Была мыслишка помариновать их еще денек, но верблюд нужен мне сильным и свежим, ибо планирую путешествовать на нем, да и запас воды теперь надо тащить не только для себя, но и для пленных. Конечно, при помощи артефакта могу без проблем найти воду в Сахаре, однако злоупотреблять чудесами не стоит. Что касается князя, то он нужен мне вымотанным, но способным ответить на вопросы, так что буду рисковать, однако в начале бактриан, потом вельможа.
Верблюд лежит боком, да его засыпала, но сильный зверь вполне может выскочить наверх если хоть немного его освободить, такому матерому хитрецу только дай шанс. К тому же он постоянно работает магией, инстинктивно подтачивая песок над собой. Мне просто повезло, что ураган намел аномально могучий бархан и он постоянно осыпается на убежище бактриана, а так животное было совсем близко от самостоятельного спасения. Такой вариант меня совсем не устраивает, даже думал сверху немного присыпать.
Однако решил лишний раз не мучать умное животное, буду заходить с козырей, во-первых, попробую приручить его не выкапывая, во-вторых, нашел ведро, наполнил его водой, ну и в третьих в сумке погонщика обнаружил яблоки, крупные, душистые, возможно привезенные тюрками из Азии. Есть мысль, что упрямая зверюга перед таким тройным комбо не устоит. В общем начинаю приручать магического зверя, по крайней мере аура у него вполне тянет на такое звание, чрезвычайно развита.
Протянул нити аурной энергии к верблюду и параллельно копаю. Верблюд сопротивляется, он слишком долго жил с людьми, полноценной связью не оброс, но в его образах мелькает дружба с племенем кочевников с самого рождения. Вот, еле стоящего на ногах, малыша поят из половинки высушенной тыквы, худого подростка кормят душистым сеном, уже взрослого самца балуют кусочками резаных фруктов. С бактрианом были добры, спасает только одно, у него фактически не было одного хозяина.
Животное считалось личным питомцем мырзы, однако вечно занятый вельможа не мог уделять верблюжонку много времени, в городе он предпочитал роскошный лимузин, в поместье мощный, комфортабельный внедорожник, на охоте арабского скакуна. Слуги ухаживали за зверем, но они постоянно менялись, да и нельзя было привязываться к собственности господина, ведь если бактриан однажды ослушается хозяина, но выполнит приказ погонщика, то его могут просто убить, иногда вместе с недальновидным человеком…
Все это служило зацепкой для меня, мой мозг искал бреши в сознании магического самца, протягивал тонкую нить связи, строил надежный мостик между двумя личностями. Однако для установления прочного канала не хватало самой малости, и я рискнул. Плетением убрал слой песка и отошел на пару шагов в сторону. Жест доверия, если благородный бактриан решит уйти, то так тому и быть. Верблюд мгновенно почувствовал слабину ловушки, мощная аура впитала разлитую вокруг силу, собрала ману в кулак…
— Вуууххх, — это не техника, но облако сырой маны, получившее форму и направление, как раз то, что нужно.
Море песка взметнулось вверх и гигант встал на все четыре ноги. Внимательно осмотрел меня, делано пренебрежительно фыркнул, повел головой и сделал вид, что собирается уйти, однако краем глаза заметил ведро воды, а носом уловил витающий в воздухе аромат яблок. Бактриан долго колебался, но потом шаг за шагом двинулся в мою сторону. События не форсирую, оплетаю зверя нитями аурной энергии, кормлю яблоками, вдоволь пою, вычищаю шерсть. Причем несмотря на то, что у меня нет опыта ухода за «кораблями пустыни», точно знаю, что делать, так как читаю мысли магического зверя…
— Ну что же, будешь Наром, — нарекаю нового питомца, ибо с прежним именем он не согласен, там на тюркском что-то вроде любителя колючек, а мое предложение абсолютно нейтральное.
— Кхрррр… — согласно кивает благодарный гигант. Притащил ему еще пару ведер воды, буду отпаивать пока не восстановит запас. Верблюды могут терять до сорока процентов веса, чтобы пережить засуху, этот так сильно не истощен, но запас карман не тянет. Кто знает, сколько нам еще предстоит брести по пустыни?
Все теперь можно переходить к кульминации, будем выкапывать дорогого князя. Вельможа изрядно запыхался, Пират и Нарвал в очередной раз лишили его маны, которую несчастный запитал из двух резервных источников, последних. Маг постоянно держит над собой свод щита, техниками пытается выкопать путь наружу, трудится не покладая магических щупалец, этак может и не дождаться моей помощи, с другой стороны мужика можно понять, он ведь не знает, что его собираются спасать, потому и бьется как рыба об лед.
Оборот первый.
Дожидаюсь, когда Байтереков совсем обессилит, и споро выкапываю голову князя. Уфф… вроде жив, только слегка сомлел от недостатка кислорода, а так вроде вполне себе нормально выглядит. Ранен, помят, не без этого, но жить будет. Осматриваю ауру и резервы «источника», тут все нормально, ну для моих целей, констатирую крайнюю степень истощения, а значит тюрок не будет сопротивляться. Только вот смущает ранее незаметная, но сейчас активизировавшаяся, почти невесомая сеть, протянутая между ним и его вассалами…
