Сопротивление кратно усилилось, скоро будет бам-бам, тут конечно любому не до оглядывания вокруг, однако напрягаю головушку и охватываю все вокруг локатором аурного зрения. Есть! Нашел вражину, точнее говоря целую колонию мелких мозгоправов. Тяжело разобрать кто это, но, судя по всему, какие-то небольшие зверьки. Вот же блин и откуда в них такая мощь? Маны в крошечных телах вроде не так много, это даже не магические звери. Хотя, если правильно понимаю, сородичи создают некий эгрегор, а вот потом главный злодей пользуется объединенной мощью целой колонии пакостников.
— Бам… бам… бам… — блинннн…
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот третий.
Что имеем? Смешно сказать, но нас с гордым Вожаком уделали полсотни мелких хищников. Сверяю образ животных, это блин вроде мангусты. Нда… может мы на их территорию заходим, ну там, где у них выводок и все такое? Если так, то я тупой осел, который тратит хрономагию на то, чтобы биться головой о стену вместо того, чтобы просто ее обойти. В общем встаю и начинаю бежать вдоль невидимой черты, с мыслью обойти колонию ментальных мастеров.
Ага, все пять десятков мозгоправов дружной стаей следуют за мной и продолжают упорно внушать мне, не лезть к магическим деревьям. Мать его, это специализированная охрана? Ну и как с ними бороться? Ускориться? Однако мангусты, несмотря на размеры, мне в скорости не уступают. Хмм… а что они сделают если противников будет много? Ну да, и где я найду десяток-другой менталистов? По идее надо бы привязать вожака, он у них вроде дотягивает до магического животного, однако мелкий злодей скрывается за спинами сородичей, не могу сосредоточиться и протянуть к нему канал аурной энергии…
— Бам… бам… бам… — походу мангусты устали за мной бегать.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот четвертый.
В общем главного злодея вычислил, приручить могу, только надо подобраться к нему максимально близко. Но как только переползаю барьер, зловредные мангусты мозги мне в мелкий фарш перекручивают. Как быть? Ну есть у меня один безотказный вариант, правда опять грозящий болью неимоверной. Однако раз придумать ничего путного не могу, придется страдать. План шаблонный, однако требует некоторой подготовки.
Начинаю бежать по веткам, только в этот раз ускоряю мышцы при помощи маны и бодро набираю высоту. Причем в какой-то момент обгоняю шустрых мангустов. Ну а дальше совершаю акт отваги и слабоумия, разбегаюсь, отталкиваюсь ногами и лечу в сторону возмущенно верещащей стаи мангустов. Те предприняли отчаянные усилия, на последних шагах мои мышцы, хоть и зараженные магией одеревенели, поэтому полет получился не совсем таким как задумывал.
Позорно смазал, стукнулся о ветки, однако аурное щупальца к вожаку мангустов протянул, но на этом успехи закончились, травмированная тушка полетела вниз…
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот пятый.
Будем пробовать рабочий вариант. Бегу, прыгаю вверх, обгоняю стаю ментальных хищников и, учтя прошлые ошибки, почти без разбега на голой мане прыгаю вперед. Мангусты дружно атакуют «помощника», буквально разрывая его сознание в клочья, блин там теперь чинить не перечинить, все библиотеки и массивы данных мне попортили. Тем не менее тело долетает до цели. Перехватываю контроль, делаю кувырок и на входе резко хватаю тушку мускулистого зверька. Есть! Моя аура подавляет эфирное тельце мангуста, менталист пытается сопротивляться, но вдруг чувствует во мне Повелителя и сдается.
— Хозяин!?! — в голове возникает образ, ознаменовывающий мою победу.
Выхожу из петли.
Тело в принципе в норме, пара ушибов и царапин не в счет. Пораженная стая умолкла и попряталась за ветками. Малыши-мангусты оказались не так грозны, только вожак мог превратить их в смертоносное оружие. Кстати, у меня теперь пятый, или если считать «облачко» шестой питомец. Подзываю Вожака, знакомлю теперь уже моих зверей между собой. Могот посматривает на мелких хищников с большой опаской, уж очень они его напугали своими ментальными техниками.
— Ихневмон, — в голове вдруг возникает имя зверька.
— Вождь, — в ответ гордо представляется магрибский макак.
— Хозяин, ты пришел, чтобы спасти лес? — тут же спрашивает любопытный зверек.
— Да, — киваю в ответ и спрашиваю, — Где «сердце» Рощи?
— Я проведу, — мангуст указывает путь.
Ну вот мы и добрались до места. Опытным взглядом определяю исполина, который отвечает за энергораспределение в лесу. Древо невероятных размеров, ну так и лес тут во много раз больше моей рощицы. С ходу вижу проблему, «источник» работает неритмично, ствол, изъеденный каналами, весь похож на полупустую пробку. Тут нет сущности, которая бы тайно съедала энергию, лес просто физически постарел, ибо садовод должен был подготовить и вырастить смену, но «видящие» исчезли и магические деревья медленно пришли к упадку…
Как быть? В прошлый раз фиглярства для и, чтобы произвести впечатление на комиссию, я устроил шоу с накопленной маной, но там структура была в целом здорова, только «облачко», словно дамба, перекрыло живительные потоки маны, однако здесь все пришло в негодность, мне такой ремонт биоинженерного объекта не потянуть. Хотя древние ребята ленивые, у них явно должна быть предусмотрена система самовосстановления. Начинаю бегать кругами и сверять местные энегоканалы.
Кажется нашел! Точнее говоря, вычислил, от центрального древа начинается спираль, раскручивающаяся до той невидимой границы, что охраняли мангусты. Если судить по контурам, то именно запуск этого модуля должен как-то положительно повлиять на рощу. Правда не знаю в чем эффект, может это просто система полива на случай засушливого лета, или наоборот обогрев корней в холодную зиму? Однако количество и пропускная способность спирали горят как минимум о более сложном функционале.
Осталось понять, где взять столько энергии, если центральное «древо» дышит на ладан. Но пока бегал, понял, что ряд деревьев продолжают аккумулировать силу и выглядят довольно неплохо, часть силы даже достается соседним растениям, однако львиная доля все равно уходит в никуда. Система по идее должна аккумулировать излишки, но она постарела и безнадежно сломалась. Попробую начать с малого и отремонтировать то, что увидел. Работа в принципе понятная, необходимо направить ману из деревьев в подготовленное русло.
Вручную получается просто замечательно, однако здесь более сотни исполинов, и доить их все вместе я физически не могу. Значит нужен какой-то магический механизм. Пробую наладить поток между спиралью и деревьями-источниками, в процессе до меня доходит масштаб трагедии. Лес тут самовосстанавливается, когда-то сотня деревьев питала спираль-артефакт, а тот уже отвечал за распределение избытков маны, уверен, вокруг был рай на земле: куча плодов, орехов и зверей.
Однако деревья постепенно отмирали, а на их месте вырастали новые, только вот присоединить их к спирали уже было некому. Источники-деревья естественным путем распространяли свою силу на соседей, но и только, да и сами без артефакта начинали болеть, чахнуть, и понемногу отмирать. К тому же «сердце» леса без поддержки собратьев стало стремительно терять силу. В общем если верить моей гипотезе, то надо присоединить как можно больше гигантов к спирали.
Начинаю работу, присел у могучего ствола, направил поток маны в артефакт-улитку. Получается на диво легко, но как закрепить процесс? Пробую работать аурной силой, вплетаю ее в поток, структурирую… однако все работает пока я на месте, как только отхожу, то сила дерева устремляется во все стороны света. Хмм… вот я тупица, есть же старые погибшие «источники», исполины не упали, просто торчат голыми стволами без листвы. Внимательно оглядываю их и нахожу нужный мне узор, реально простой и гениальный.
Есть! Поток послушно пошел в улитку! Теперь требуется повторить операцию сотню раз. Дело небыстрое, сажусь под каждое дерево, рисую узоры, правлю, подгоняю ведь растения индивидуальны. Чувствую себя садоводом, постепенно окучивающим яблони и щедро бросающим навоз, чтобы позже, осенью насладиться ароматными плодами. Так и я хожу от дерева к дереву и по капельки направляю потоки в артефакт-спираль. Постепенно каналы под землей наполняются живительной маной, но эффекта пока не наблюдаю, сила аккумулируется где-то внизу.
