Один долгий гудок. Второй.

Третий гудок Яша не услышала — рука сама собой опустилась. От удивления и испуга.

Потому что из-за угла школы показалась фигура человека. Очень высокий, одетый не по погоде легко и модно, мужчина источал ауру агрессии, словно рычащая собака. Очень большая, злобно скалящая зубы, беззвучно рычащая собака.

И он смотрел прямо на нее, на Яшу.

Мужчина сделал шаг вперед — неловкий, дерганый шаг. Словно у него от долгого сидения в неудобной позе затекли обе ноги. Девушка заметила еще, со странным спокойствием и рациональностью, что в русых волосах незнакомца застряли хвоинки и березовые листочки, а костюм запачкан землей и местами мокрый. Словно мужчина лежал на подтаявшем снегу, и долго.

Паника уже начала было подступать к горлу. Какой-то части Яши хотелось заплакать, свернуться клубочком, и переждать все это непонятное и пугающее. Но, теперь была и другая ее часть. После всех этих месяцев нервотрепки, чрезвычайных ситуаций и приключений, после ссор и примирений… Яше нравилось думать, что она немного за это время повзрослела, стала немного лучше и чуть-чуть сильнее.

Так что, нет. Она не будет плакать (по крайней мере, не прямо сейчас).

Она оценит ситуацию, и подумает головой, что нужно сделать. И сделает. И решит проблему.

А вот потом можно будет прийти домой и проплакаться, да.

Весь этот вихрь мыслей и переживаний пронесся в ее голове очень быстро — чертовски пугающий незнакомец все так же стоял, сделав всего один шаг навстречу испуганно замершим девушкам.

Таня оградительным жестом руки задвинула Яшу себе за спину, делая полшага вперед и вбок, и уставилась пристально и угрожающе в ответ.

Незнакомец передернул плечами резко и болезненно, вытянул вперед руку, и сделал еще один шаг.

До девушек донеслось его неразборчивое бормотание:

— Тварь… Эта тварь… Высосала все, подчистую… Какая-то жалкая пиявка, меня… Меня!.. Да как она только по-кха, посмела… Ахх… Найду — размозжу…

Вдоль позвоночника Яши пробежала струйка холодного пота.

— Эй! Тебе чего надо? — Громко, самоуверенно заявил Никита где-то позади девушек.

Черт, вот только его тут не хватало!..

Ну же, давай, думай. Что делать?

Этот тип опасен. Об этом просто кричит все ее ведьминское нутро. Нужно убраться подальше, и как можно скорее. Нельзя давать ему к себе прикоснуться…

— Ха, да я тебя знаю! — Не унимался Дециль, подходя ближе. — Это ж ты тогда, в торговом центре…

— Никита! Стой! Не лезь, пожалуйста! — Воззвала к голосу разума Яша.

Парень то ли проигнорировал, то ли не успел отреагировать — он все еще стоял с кулаком наготове, когда странный мужчина рванулся вперед и ухватил Никиту за запястье. Воздух прорезал короткий, болезненный вскрик, и парень осел в снег, дезориентированный и разом обессиленный.

— Какого?.. Что ты, сделал? Мужик, ты… — Пролепетал он, с трудом оставаясь в сознании, медленно и неловко замахиваясь еще раз.

Феликс проворно поймал его кулак раскрытой ладонью:

— Всего лишь восстанавливаюсь после несчастливого инцидента. Думаю, вам знакомо чувство, когда вы внезапно слегли с гриппом? Когда от жара ты сам не свой, и мысли путаются, и хочется только одного… — Мужчина выпрямился в полный рост, отпуская безвольно повалившегося на землю Никиту. —…как можно скорее излечиться. Так что, прошу меня простить, юные барышни. Но мне нужны вы.

Феликс сделал еще один, медленный и устрашающий, шаг вперед.

«Да он же нас просто запугивает!» Подумала Яша. «Играется, как кот с едой…».

Таня обхватила ее поперек тела и мягко потянула назад, отступая. Ее другая рука была вытянута вперед, на кончиках пальцев плясали электрические искры.

Словно вспомнив, что, вообще-то, тоже знает кое-какие фокусы, Яша тоже выставила раскрытые ладони перед собой, позволяя страху и панике найти выход, выражение и воплощение в ярких, горячих языках пламени, безвредно лижущих ее пальцы.

— Н-не подходи!

Мужчина только ухмыльнулся, наслаждаясь животным ужасом, написанным на их лицах. И сделал еще один медленный шаг вперед, вновь сокращая расстояние между собой и ведьмами.

Таня прошептала:

— Бежим?

— Врассыпную. — Ответила Яша, чувствуя, как сердце бьется о ребра и пульс гулко стучит в висках, от страха и адреналина.

— Давай!!! — Закричала одна из ведьм, не дожидаясь, пока «кот» первым прыгнет на свою добычу.

Девушки рванули в почти противоположные стороны, оставляя позади потрескивание электричества и всполохи огня.

И… Ни за одной не погнались.

Яша бежала, не чувствуя ног, несколько десятков метров. Замедлилась. Обернулась.

И встала, как вкопанная.

Пространство, где только что стоял Феликс, пустовало. Никита так и лежал в снегу чуть дальше. Таня тоже остановилась и обернулась, растерянная и шокированная.

Несколько долгих секунд висела звенящая и тяжелая, как стекло, тишина.

— А где?.. — Начала было девушка, но тут из пустого воздуха вышагнул Кирилл:

— Не переживайте, этот тип вас больше не побеспокоит, я о нем позаботился!

— Оххх… — У Тани подкосились ноги, и она упала на колени в рыхлый снег, часто и неглубоко дыша.

— П-правда? Ха. Ха, ха. Ахахахаххах… — Залилась нервным смехом Яша, кое-как подходя ближе.

— Ты б сказала по телефону, что ли, где именно у вас такая заварушка. Мою метку с себя ты смыла, так что мне пришлось сначала проверить твою квартиру, остановку возле дома, торговый центр… Вы удивительно много неприятностей себе находите именно там, ты не задумывалась, почему? — Беззаботно болтал Кирилл, приседая на корточки рядом с Никитой и проверяя реакцию его зрачков на свет. — Он относительно в порядке, жить будет. Отоспится, отъестся — и как новенький, оборотни вообще к такому высасыванию Силы более устойчивы. Вы как?

— В шоке, но жива. Наверное. — Выдавила из себя Яша.

— Я… Не ранена. Сейчас. Подойду. Вот только встану… — Тяжело вздохнула Таня.

— Короче, прихожу я к школе, проверить, чего это там такого у вас случилось, а тут этот фрукт. Возмутительный смутьян. — Презрительно добавил Кирилл, пиная снег. — Вы не знаете случайно, куда можно этого парня сгрузить, что б не отморозил себе ничего, а?

В дверь постучали:

— Доча, ты в порядке? — Светлана показалась в проходе, оглядывая комнату. — Как-то очень тихо сидишь.

Яша удивленно хлопнула ресницами, сжимая в руках кружку с горячим чаем:

— Да, все нормально. А что, ты что-то хотела?

— Да просто проверяю, как ты тут. Все хорошо?

— Ага.

— Ну ладно. Чем занимаешься хоть?

— Да вот, чай пью. Собиралась фильм посмотреть. В наушниках. Я в школе сегодня ооочень устала… — Протянула ведьма, непритворно тяжело вздыхая.

— Ну хорошо, отдыхай. Я пошла. — Светлана закрыла было дверь, но в последний момент заглянула снова: — Я сегодня гречку сварю, ты будешь? Или лучше какую-нибудь другую кашу?

— Буду, — кивнула Яша с фальшивым энтузиазмом, облегченно выдыхая, когда дверь за родительницей наконец закрылась: — Фуууххх…

Телефон пиликнул, словно тоже почувствовав, что «опасность» миновала:

Вредный дух: «ну что, можно всех обратно телепортировать?»

Ведьма усмехнулась, и написала в ответ: «ага»

Кирилл и Таня тут же материализовались, стоя посреди комнаты — хм, а когда исчезли, сидели на кровати и на стуле рядом.

— А куда вы Никиту дели? — Удивленно приподняла бровь девушка.

— Съели. — Пошутила Таня, садясь теперь на стул, и пояснила: — Он проснулся, и решил сам к себе домой уйти.

— О. Хорошо.

Яша почувствовала, как матрац прогибается под весом Кирилла, и вспомнила:

— Кстати, а что ты сделал с тем страшным типом? Это же был… Феликс, да?

— Феликс? Про которого нам банница рассказывала? — Удивилась Таня. — А я и не поняла даже, что это он и есть…