В тихой, темной комнате не было, кажется, никого.

Потом пространство и время смялись, выплевывая из небытия одного человека.

Молодой мужчина обвел оценивающим взглядом деревянные полки, аккуратные ряды тазиков и веников. Подошел и, не церемонясь, пнул металлическую пластину, создавая громкий и мерзкий гул:

— Э-ге-ей, банная матушка! Покажииись!

Ответом ему послужила тишина.

— А я знааю, что ты здеесь… — Протянул он, проходя вдоль полки и роняя веники. — Покажись, старуха, покуда я твою богом забытую каморку не спалил к чертям!

— Зачем пожаловал, не мил человек? — Донеслось из-под потолка. Старушка стояла на самой высокой полке, опасливо поглядывая на незваного гостя.

— У меня есть парочка вопросов, на которые ты знаешь ответы, Ниночка. — Сказал Феликс, теперь высоким и игривым голосом, в котором, впрочем, все еще сквозила угроза. — Так что, будешь содействовать расследованию, или посопротивляешься?

— Да чего мне упираться-то?.. Задавай свои вопросы, черт. — С горечью ответила банница.

— Мне тут птичка напела, что Похититель девиц нонече здесь проживает. Правда, аль нет?

— Ты про которого? Девах, знаешь ли, много кто много когда умыкал, уж я-то знаю… — Антонина Борисовна принялась бормотать себе под нос что-то невнятное, погружаясь в воспоминания.

— Того, который заново рождается, и всегда почти с одним и тем же лицом. Белобрысый такой, конопатый. Слышала про него?

— Слыхать-то слыхала, но давно. Очень давно… А о том, что он нынче у нас обитает, и вовсе впервые слышу. Этот зверь умеет тихо сидеть. А чего-это тебе надобно с ним сладить?

— Чего надобно, не твоего ума дела, старая карга. Ты мне вот еще, что скажи: не знаешь ли ты, случаем, чья это избушка на курьих ножках у вас тут бегает, туристов привлекает, м?

— А это-то тебе зачем?

— Так знаешь, или нет?

— Да есть тут парочка ведьмочек, совсем еще молоденьких… Одна из них про Избушку чего-то смутно слышала. Но ни одна еще в наследство не вступила, насколько я знаю.

— Парочка? А ну-ка, опиши.

Феликс выслушал описание внешности и характера девушек, и ухмыльнулся. А ведь это те самые, которых он приметил полгода назад, когда проездом бывал в этом захолустье! Замечательно,просто замечательно…

— А ну-ка, в какую там школу эти пигалицы ходят?

Получив ответы на все свои вопросы, Феликс Александрович растворился в воздухе так же тихо, как и появился. Банница вздохнула, приходя в себя после испуга, и тоже растворилась в воздухе — уже более буквально, сливаясь со своей вотчиной.

Помещение снова погрузилось в темноту и тишину.

Раздражающая мелодия будильника прорезала воздух, кажется, через минуту после того, как Яша легла на кровать. Девушка открыла один глаз, морщась от того, какой весь мир яркий, нащупала телефон, и мазнула по экрану пальцем.

Моргнула…

…И проснулась от того, что что-то — нет, кто-то, надавило ей на ключицы.

— Эй, а ну-ка вставай, засоня! Просыпайся, опоздаешь! — Голос Васи был настойчивым, ввинчивался в мозг даже сквозь дрему. — Опоздаешь, говорю! Уже давно встать надо былооо! — Тут кот боднул ее головой в щеку.

— А? А, все! Встаю, встаю!.. — Пробормотала Яша, садясь. Взяла телефон в руки, включила… И чуть из кожи не выпрыгнула, увидев время!

— Ааааа! Черт, черт, черт! Ты почему меня раньше не разбудииил?!! — Возмутилась девушка, уже почти добежав до ванной.

— Я пытался! Извини уж, что я тебя пожалел, не стал водой обливать…

Паникуя и возмущаясь, девушка собралась в школу и выскочила на улицу, каким-то чудом успев подбежать прямо к автобусу. И даже не опоздала, просто ввалилась в класс почти перед самым звонком — но, не опоздала. Фух.

На коротком пути от двери к парте ее сопровождали два пристальных взгляда. Один — более привычный и ожидаемый, из-под аккуратно накрашенных ресниц Тани. Ах да, Яша ей написала мельком, что отправляется за Избушкой, но не написала, чем все закончилось… Надо будет рассказать. Второй взгляд был более неожиданным и гораздо менее комфортным: Никита Дециль отчего-то сверлил ее глазами, так, словно Яша только что ему в волосы жвачку закинула, или как похуже насолила.

Девушка опешила, но все же села за свой стол, откладывая любые разбирательства на «после химии».

И действительно, как только прозвенел звонок, одноклассник подскочил со своего места и направился прямиком к ней:

— Дамбровская, поговорить надо.

— О чем? — Искренне удивилась девушка.

— Яш? Какие-то проблемы? — Подошла с другой стороны Таня.

— О, я как раз хотела тебе рассказать! Я вчера, хм… Извини, что не отписала, когда все закончилось, было уже очень поздно, и я сразу отрубилась. Но, обещаю, я в порядке!

— О, хорошо. — Кивнула Таня утвердительно-удовлетворенно.

— Эй, Дамбровская, куда пошла! Я сказал, поговорить нужно!

— Ты правда думаешь, что мы успеем обсудить это за три минуты и дойти до кабинета на следующий урок? — Парировала Яша, и сама удивляясь тому, откуда в ее голосе столько жесткости и спокойной уверенности. — Что бы тебе ни было нужно, я уверена, это может подождать до конца уроков.

Парень посмотрел на нее исподлобья, зарычал тихонько — капец, реально зарычал! — но внял голосу разума, и отступил.

До конца учебного дня все было хорошо и обыденно, за исключением, пожалуй, того, как много Дециль на них с Таней пялился при любой возможности.

После последнего звонка ведьмочки переглянулись, собрали вещи и вдвоем пошли было к той самой женской спортивной раздевалке, в которой по необходимости прятались для обсуждения всякой паранормальщины, но вовремя поняли свою ошибку и просто встали посреди коридора. Никита, следующий за ними по пятам, тоже встал на месте, буркнув невнятное ругательство и чуть в девушек не врезавшись.

— Эм, туда он не пойдет.

— Ага. А куда тогда?

— Хм. Есть идея… Можно полог тишины навесить.

— О, ты разобралась, как?

— Ага, очень уж удобная штука.

— Вы о чем вообще шушукаетесь? — Угрюмо спросил парень.

— Давай-ка отойдем, вот сюда. — Яша ухватила одноклассника за плечо и аккуратно отвела ближе к окну, чтобы не мешаться в проходе. — Ладно, давай, говори, что ты там хотел. Тут достаточно уединенно, что б никто не услышал.

Тут Никита, неожиданно, как-то сдулся и начал мяться, подбирая слова.

— Это все такая ерунда, на самом деле… Ты, — парень обвинительно ткнул указательным пальцем в Яшу, — ты же меня однажды долбанула током, да? А потом пришла эта училка, и все все забыли? — Никита прочитал на лицах девушек что-то, что уверило парня в своей правоте, или хотя бы в том, что он не совершенно сошел с ума, так что Дециль продолжил: — И, и еще вы двое как-то болтали с котом, и он говорил с вами в ответ, но никто другой кота этого не видел! И еще что-то было… И потом этот странный и пугающий тип в торговом центре, он за вами тоже следил, и он мне… Стер память?

— Так, подожди-подожди, давай по порядку. — Перебила его Таня. — Ты нам сейчас хочешь сказать, что вспомнил кучу прошлых событий… Часть из которых ты помнить не должен, вообще-то. И что? Задать вопросы по этому поводу?

— И да, и нет! Это не все! И вообще, не лезь, я тут не с тобой разговариваю! — Огрызнулся Никита.

— Очень даже со мной тоже, вообще-то. Если тебе нужна наша помощь — так хоть спроси об этом нормально, без угроз.

— Эй-ей, а давайте, пожалуйста, без споров и драк, а? — Вмешалась Яша. — Нас, конечно, не слышно, но все еще видно, и вообще, давайте без насилия.

— Ладно. — Раздраженно протянул Никита. — Я так понимаю, вы понимаете, о чем я? И не удивляетесь?

— Допустим. — Кивнула Яша.

— Предположим. — Одновременно сказала Таня.

— И что дальше? Ну, помнишь ты эти эпизоды… Кстати, а как ты их вспомнил вообще, а?