— Так это поэтому?!! — Воскликнула девушка, а потом ойкнула, и продолжила гораздо тише: — Так это поэтому я постоянно нахожу себе приключения на?..

— Ага! — Кивнул вредный дух.

— Непрррравда, — замурчал Вася, прежде тихо наблюдавший за разговором из своей удобной ямки в одеяле. — Само бытие ведьмой неприятности не притягивает, моя статистика…

— Ой, да ну твою статистику! — Перебил Кирилл. — Я на своем веку столько всего повидал, и вот поверь мне, ведьмы всегда влипают в какие-нибудь знатные истории!

Василий фыркнул надменно, но спорить не стал.

— Ладно, с этим потом разберемся. Ты, — Яша обвинительным жестом указала на Кирилла, — получается, просто ошиваешься рядом, потому что тебе скучно?

— Именно! Ну наконец-то, кто-то это понимает! Мне несколько тысяч лет. Я видел так много, что меня уже мало что по-настоящему удивляет и впечатляет. Мне скучно, так что я стараюсь держать перед глазами интересных людей, чтобы не сойти с ума. И вот ты — интересная!

— Хм, спасибо? — Удивленно вздернула брови ведьма. — А можно у тебя еще кое-что спросить?

— Да конечно! — Кирилл сверкнул этой своей невозможно хорошо выглядящей улыбкой.

— А в, гм, этой жизни — ты кто? То есть, где ты учишься? Как ты умудряешься совмещать нормальную жизнь со всей этой… Волшбой, и не палиться?

— Ооо, я так понимаю, ты недавно узнала, что ведьма, раз такие вопросы первыми задаешь? Хе-хе. Я сейчас в одиннадцатом классе — в этот раз так вышло, что я не торопился, и в первом классе мне уже восемь исполнилось.

— А в какой школе? — Удивилась Яша. — Я как-то предположила, что ты уже где-нибудь в универе…

— Неужели я так старо выгляжу?

— Ну, вообще да. Я, когда только увидела, подумала, что тебе уже за двадцать.

— Неправда, ложь, и провокация! — Шутливо возмутился Кирилл.

— У тебя очень старая душа, — вклинился Вася, — и по глазам, по тому, как ты себя держишь, это видно. По крайней мере, тем, кто умеет смотреть.

— Ааа, ясненько. — Пробормотал Кирилл, и продолжил: — Я в тридцать седьмой школе. А ты?

— В восьмой…

— Хм, это ж далеко отсюда?

— Да не так уж и далеко. На автобусе нормально. Так, как ты на все находишь время?

— А, очень просто! Но тебе этот вариант вряд ли подойдет, хех… Видишь ли, я уже очень, очень много раз был ребенком, и получал образование. И годам к пятнадцати-шестнадцати я обычно уже полностью все помню. Так что мне гораааздо легче вытягивать школу, потому что я, например, помню, как я читал в газетах свежеопубликованные стихи классиков, или как мой знакомый писал учебник математики, по которому мы занимаемся… Короче, школа для меня — не вопрос и не проблема. Одна из причин даже, почему мне так скучно.

— А. И правда, вариант не для меня. Жалко… — Вздохнула ведьма, бездумно вертя в руках телефон.

В итоге, они с Кириллом проболтали о всяком (в основном о том, как это — жить без магии, а потом вдруг ее в себе обнаружить, и пытаться все это скрывать от родни, ха-ха) аж до двух ночи. Когда ведьма начала зевать каждые пару минут, а глаза стало трудно держать открытыми, вредный дух слез со стула, который облюбовал, точно насест, сказал:

— Ну ладно, пока… О, кстати! — Присел на пол перед линией из соли, призванной защищать Яшу от посягательств злых духов в его собственном лице, и… Сдул крупинки! Вот просто подул на них, как на горячий чай, и сдул! — Защита эта очень ненадежная. Ты б соль хоть на клей какой-нибудь посадила… — И был таков.

Растворился в тенях комнаты, словно его и не было.

Яша с усилием потерла уставшие глаза, стараясь осознать произошедшее. Потом — помассировала виски, пытаясь отогнать головную боль.

Вздохнула, и, хрустнув парочкой суставов, поднялась с кровати — надо бы зайти в ванную перед сном…

Василий лежал в ямке возле подушки, прикрыв глаза, и по нему было совершенно непонятно — то ли кот уже уснул, то ли просто не хочет сейчас ни с кем разговаривать.

— Ну ты даешь, женщина! В такое вляпаться… — Со смесью сочувствия и смеха вынесла вердикт Таня, выслушав пересказ вчерашних событий. — И как, думаешь, ты его еще встретишь, этого Кирилла?

— Думаю, да. Ему явно понравилось со мной болтать, да и мне было… Любопытно кое-что он него узнать. Хотя, понимать, что какой-то парень может заявиться ко мне домой, когда пожелает… Бррр!

— Нда, это очень стремно. — Согласилась подруга через динамик телефона. — Кстати, вы ж там как-то собирались снять с тебя эту метку?

— Ага, Вася говорил, что знает парочку способов, но это долго, прям возиться надо.

— И когда займешься?

— Да вот, видимо, сегодня. Завтра-то уже в школу опять…

— Аха… — С печальным вздохом согласилась Таня. — По крайней мере, если он и знает уже, где ты живешь, у него не будет на тебе маячка. И вообще, может, у него топографическая память плохая, и он без метки твой дом тоже не найдет.

— Почему-то я в этом сильно сомневаюсь. — Пробормотала Яша, собирая со стола остатки вчерашних «благовоний».

— Поняла, что делать? — Уточнил фамильяр, дергая ухом в легком раздражении.

— Вроде да. Если где-то напортачу, оно же все равно не взорвется?.. — Пошутила ведьмочка. Не впечатленный взгляд кота заставил ее немного занервничать. — Не взорвется же?

— Давай-давай, начинай. А то опять до утра сидеть будем.

Яша послушно принялась готовить средство для «отполаскивания ауры», как это назвал Вася. В мраморной ступке — а ведь она даже и не помнила до сегодняшнего дня, что дома такая штука есть! — истолкла прогоревшие остатки вчерашнего букетика полыни, горсточку сушеных листьев из пакета в дальнем ящичке на кухне, про который Вася сказал, что это мать-и-мачеха, несколько цветочков гвоздики — уже из ящичка с обычными кухонными специям, и, что почему-то Яшу удивило больше всего, несколько горошинок черного перца.

Провозюкав пестиком в ступке до тех пор, пока рука не устанет, ведьма удовлетворилась степенью измельченности ингредиентов, и приступила к следующему этапу: зачерпнула примерно половину получившегося порошка чайной ложкой, уставилась на нее пристально, стараясь пропитать растительную труху Силой и намерением получить искомый результат, и ссыпала в расплавленный воск заранее зажженной (самой широкой, которая нашлась в доме, между прочим) свечи.

— Туши! — Подсказал наблюдающий с табуретки Вася.

Яша послушно задула свечу, поставила на кухонный стол, и закончила приготовления: вторую половину измельченных растений тоже старательно посверлила взглядом, стараясь наполнить магией, и смешала с парой ложек соли в пиалке.

— Неплохо. А теперь помой за собой ступку, и давай, я тебе надиктую слова…

Через полчаса Яша стояла перед наполовину полной горячей ванной. На стиральной машинке горела та самая свечка.

— Уходи, исчезни, скройся,

Чистою водою смойся,

Сгинь, сотрись, испепелись,

На глаз мне больше не явись,

Что б очистился мой дух,

Что б забыл злой дух дорогу

К этому честному дому! —

Прочитала она, как могла с выражением, с тетрадного листочка, и бросила в воду пригоршню соли.

Вода стала не просто слегка мутной, пока в ней растворялась соль, а прямо-таки ярко-зеленой, будто в ходе качественной реакции на химии. Первый раз за время этого странного ритуала, когда Яша действительно увидела и почувствовала, ну, настоящее колдовство. Под ложечкой засосало, и сил резко убавилось — заклинание тянуло из нее магию.

Яша взяла свечку в руки, обвела по кругу над ванной трижды, повторяя наговор. Поставила свечку обратно на устойчивую — в отличие он ее собственных дрожащих ног — поверхность, и опасливо шагнула в ярко-зеленую воду.

Хм, а на ощупь — вода как вода, ну, с солью. И все.