Никто другой в кабинете, кажется, эту странную животину не заметил. Никита уже уверился, что поехал крышей немножко, притих и поглядывал на кота и рыжую истеричку, вокруг которой терся этот комок шерсти. Но сразу после последнего звонка эта новенькая блондинка приклеилась к Дамбровской, как оса к варенью, походя погладила кота, и они выскочили из кабинета вместе.

Совпадение?Недумаю, как говорится.

Чувствуя себя ни то параноиком, ни то главным героем в начале фэнтезийного фильма, Никита тоже торопливо собрал вещи и пошел по улице позади подозрительных девчонок, на приличном расстоянии, но не упуская их из виду. Те сначала дошли до остановки, а после развернулись, перешли дорогу — и направились к ближайшему торговому центру.

Никита уже было собирался бросить это дело, когда подружки сели за столик в блинном кафе, что-то бурно обсуждая и активно жестикулируя. Сталкерить их звучало стремно, да и не получал он на самом деле никакой новой инфы из этого, только продолжал видеть, как девчонки взаимодействуют с этим дурацким котом. Так что, либо галлюцинации Никиты очень комплексные и хитровыделанные, либо кот действительно блин настоящий.

Парень уже было собирался уйти — как вдруг ему на плечо опустилась тяжелая ладонь.

— А вы что, молодой человек, уже уходите? — По мужским меркам высоким голосом, весело, спросил незнакомец. Очень высокий незнакомец, который одними только пальцами без видимых усилий удерживал Никиту на месте, не давая сдвинуть плечо ни на миллиметр. Парень подумал отвлеченно, что чувствует себя прямо как в зоопарке в детстве, когда только тонкое на вид стекло отделяло его от «играющего с едой» снежного барса.

— Ну же, это было бы так невежливо с вашей стороны, уйти, не попрощавщись! Или подождите, подождите, я понял! — Все так же по-жуткому радостно причитал мужчина неопределенно молодого возраста. — Ваши милейшие спутницы не знают, что вы их сопровождаете. Ах, как интригующе, давно я не видел воочию этих юных кипящих чувств! Давайте-ка присядем, милейший.

Незнакомец надавил на его плечо, заставляя Никиту опуститься на скамейку в центре широкого коридора торгового центра, и какое-то время глядел пристально в сторону как ни в чем ни бывало болтающих за столиком в кафе девчонок.

— Ах, какие юные, какие полные сил мадмуазель. Прямо так и светятся энергией, не правда ли? Было бы кощунственно сорвать эти прекрасные цветы, когда они только-только раскрыли свои нежные бутоны. Да и Сил у меня сейчас более чем хватает. Что скажете, молодой человек? Стоит ли оставить этих маленьких ведьмочек прозапас?

— Я, я не понимаю, о чем вы говорите? — В горле у Никиты разом пересохло. Что это за псих⁈

— Ох, не стоит об этом переживать, дорогой мой! Совершенно не стоит!

Незнакомец наклонился и прошептал парню на ухо:

— Ты забудешь о нашей встрече. Вообще ничего за последние два часа не запомнишь. Сейчас встанешь, выйдешь на улицу, и проснешься. Понял?

Никита механически кивнул, словно во сне или под наркозом встал и зашагал в выходу из торгового центра.

— Мама просит молока купить, — сказала Яша, убирая телефон обратно в карман, — так что сейчас сначала в магазин зайдем.

Вася фыркнул немного раздраженно, но посемнил следом по разогретому на солнце асфальту.

Магазинчик был обыкновенный, какие бывают на первых этажах домов в спальных районах на каждом шагу. Василий в таких бывал бессчетное количество раз. Однако тут что-то было не так. Нечто даже ему не видимое толком, но ощущающееся на кончиках вибрисс и в солнечном сплетении. Это место было каким-то плохим, словно тут произошло что-то очень болезненное. Произошло, и потом было тщательно подтерто.

Василий окинул магазинчик пристальным взглядом, и принялся сновать из угла в угол, принюхиваясь.

— Вася? Ты чего? — Спросила его подопечная, демонстративно прикасаясь к выключенному беспроводному наушнику.

— Да так, ничего. Мои фамильярно-кошачьи дела, не твоего ума дело.

Василий запрыгнул девчушке на плечи, весь взъерошенный, едва сдерживая желание начать шипеть и плеваться от того, что он тут обнаружил.

Бедная Ядочка…

— Так, а теперь медленно, я сказал медленно, поднимаемся. Сначала руку, потом голову, встаем, в обморок мне тут не падаем… — Зычный голос физрука разносился по маленькому спортивному залу, вместе с расслабляющей музыкой и буквальными занятиями йогой вводя в своеобразный транс.

Яша вышла из «позы воина», вся красная от физических нагрузок и стояния с головой, опущенной ниже пояса, и зашаталась на дрожащих ногах. Cделала несколько неловких шагов туда-сюда, пытаясь поймать потерянное равновесие.

И, качнувшись назад, ведьмочка почувствовала, что ей под ногу попало что-то мягкое и твердое внутри и кажется живое…

— Ой! Извини… те? — Девушка торопливо обернулась, но не увидела позади себя никаких распластанных по полу или возмущенно трясущих оттоптаной ногой одноклассников. Только очень недовольно фыркнувшего физрука. Странно…

Учитель смерил ее удивленным взглядом, и вопросительно поднял брови, что-то молча спрашивая. Яша подняла брови в ответ, сконфуженно.

Физрук махнул рукой, отвернулся и пошел в другую часть зала. Яша моргнула пару раз, настраивая магическое зрение — заветный бисерный браслетик она теперь старалась вообще не снимать, на всякий случай — и чуть не вскрикнула от удивления. Потому что у физрука, у него был хвост! Длинный, черно-бело-рыжий, в полосочку такой. И уши, ахаха, у него были очаровательнейшие кошачьи ушки!

Яша глянула на стоящую неподалеку Таню, затем демонстративно — на удаляющегося учителя, и тронула себя по руке возле браслетика. Та понятливо кивнула легонько, и через пару секунд взорвалась звонким удивленным смехом.

Вот уж чего она не ожидала, так это того, что кто-то из учителей тоже окажется с магическим «сюрпризом». И что теперь делать? Идти, извиняться за оттоптанный хвост? Или правильнее будет сделать вид, что никто ничего не заметил?

В итоге им так и не представилось возможности извиниться, по крайней мере, в тот день.

Ветер шелестел опавшими листьями, небо было затянуто грязно-серыми облаками, и, кажется, начинал моросить мелкий дождь. Настроение было соответствующее, неопределенно-неприятное.

Яша шла по длинному пустынному тротуару мимо кустов, обрамляющих озеро и ночной клуб, испуганно озираясь. Место было неспокойное, около клуба постоянно ошивались пьяненькие, а то и обкуренные, подростки, и лоботрясы постарше. Стремное место, но, увы — единственная прилично короткая дорога от дома Тани. Так что Яша вздрагивала от каждого подозрительного шороха в кустах и озиралась, готовая чуть что начать биться током и бежать со всех ног, но шла по ночному городу именно тут, а не по огромному крюку.

Сырой, пахнущий озоном воздух словно разрезало прерывистым «Оух!».

Ведьмочка резко обернулась на звук, вглядываясь в темноту, и не смогла сдержать шокированного:

— Татьяна Петровна⁇!

Статная женщина неопределенно-молодого возраста, со всегда так завораживавшими Яшу медовыми глазами, оторвалась от своего занятия и подняла на ведьмочку лицо, носящее выражение такого искреннего удивления, что даже стекающая из уголка рта струйка крови не испортила впечатления.

Ее «занятие» — парень, судя по одежде молодой, а судя по запаху — еще и очень пьяный, издал тихий невразумительный стон и осел на траву под кустом, даже не пытаясь зажать рукой отчетливые, все еще сочащиеся ранки на шее.

Учительница начальных классов разжала руку, которая, видимо, и была ответственна за поддержание парнем вертикального положения в пространстве, и полностью развернулась к ведьмочке:

— Дамбровская?

Несколько долгих секунд висела тягучая, неловкая тишина, и ни одна из девушек не решалась что-то сказать, предпочитая просто пялиться друг на друга удивленно и оценивающе.