Иными словами, охота за сенсацией обернулась не просто неудачей, но хуже — тихим брожением без цели и четкой временной границы. По-хорошему, Феликсу следует вернуться домой, к Светочке и делам, делам, делам… Но…

Оставалась еще парочка кнопок, на которые он мог нажать, пока не уехал. Так почему бы и нет?

Про Похитителя девиц он знал немного — что тот появлялся в местных проселках, скорее всего, тоже ищя Избушку. Но, живет ли он где-то поблизости? Или такая же пролетная птица, как и сам Феликс? После перерождения на этом прохвосте не остается никаких меток, так что вот так вот легко телепортнуться на встречу с белобрысым нахалом у Феликса, увы, не получится. И хотя поговорить впервые за — что, неужели, уже сотню лет? Надо же, как быстро летит время! — было бы весьма славно, а увидеть еще разок, как стекленеют эти бледные глаза, было бы и вовсе чудесно… Оно того не стоит. Слишком много работы, слишком мала вероятность успеха. Скучно.

А вот эти молоденькие ведьмочки… Можно на них и взглянуть, одним глазком, перед отъездом. В конце концов, зря он, что ли, узнавал способ их найти? Чтобы никогда им не воспользоваться?

Феликс глянул на время. Хм, еще можно попытать счастье, вдруг пигалицы задержались после уроков, или вроде того?..

Мужчина приободрился теперь, когда наконец нашел себе новое занятие, и всмотрелся в карту на кофейном столике. Где там эта улица?..

После неловкого молчания в автобусе, неловких приветствий и представлений в прихожей и стремительного отступления в Яшину комнату, ведьмы радостно сбросили Никиту на Васю: наглость и хамоватость одного отлично уравновешивались прямолинейностью и непрошибаемостью другого. Пока одноклассник пытался допросить кота, а фамильяр в ответ пытался научить того жизни и манерам, Яша навесила на комнату полог тишины, притащила всем чаю, и, в общем-то, неплохо провела время с подругой.

Уже ближе к ужину, когда Никита, кажется, несколько раз словил небольшой экзистенциальный кризис и выбрался из него, Яшин телефон пиликнул:

Вредный дух: «Привет!»

Вредный дух: «Я все придумал»

Вредный дух: «Ты свободна завтра в 16 часов?»

Яша удивленно хмыкнула, и напечатала в ответ: «Для чего?»

Вредный дух: «Для свидания. Помнишь же?»

Ой.

Феликс Александрович стоял, обозревая слегка облупившуюся фабрику по промывке мозгов. Из здания как раз высыпала новая порция детей: уставших, с тусклыми глазами, опущенными плечами и взглядами в землю. Жалкое зрелище.

Мужчина просканировал толпу взглядом, ища ведьм. Хм, вроде пока ничего. Заглянуть внутрь знания?..

Феликс уже встал одной ногой на лестницу, ведущую внутрь школы, как вдруг его кто-то потянул за рукав.

— Дяденька, извините! Дяденька! А помогите пожалуйста? — Девочка лет десяти от силы, с большущими голубыми глазищами, смотрела словно прямо ему в душу.

— Чего тебе нужно, деточка? — Елейным голосом спросил Феликс, сдерживая как умиление, так и отвращение. Дети.

— А помогите пожалуйста котенка достать? Он там, на дерево залез, боится! А мы достать не можем!

Феликс хотел было отказаться, но глянул на девочку магическим зрением. Хм, Силы полно… Не совсем понятно, правда, что она за фрукт — да оно и не важно. Можно забрать, как конфетку у ребенка, ха-ха.

— Да? А ну-ка пойдем, покажи мне, где там этот котенок?

— Спасибо! Пойдемте, дяденька, он там на дереве, на заднем дворе школы!

Феликс и сам не заметил, как так получилось, что он действительно достал злополучного котенка с дерева. А после огляделся — и обнаружил, что девочки нигде поблизости нет.

И вообще никого поблизости нет. Даже изнутри школы не доносится никакого человеческого шума. Н дорогах не шумят машины. Только звук ветра, шелест листьев на этом ветру, и… больше ничего.

Черт.

Если бы Яша вела личный дневник, она начала бы это описание со слов: «это был обычный вторник…». Она проснулась вовремя, собралась и приехала в школу, поднялась по заснеженным ступенькам — все, как обычно. Несколько выбивалось из колеи, пожалуй, то, что Никита Дециль — тот самый, который еще полгода назад ее дразнил и доводил до слез — он, входя в класс, смерил ее взглядом и кивнул приветственно, прежде чем присоединиться к своей группке друзей.

Ситуация с Никитой обстояла… Внезапно неплохо? Парень все еще был устрашающий, и грубоватый в общении с вообще всеми, кажется, но. С тех самых пор, как он подошел к Яше с вопросами вчера утром, он до нее не докапывался, а после разговора с Васей даже вполне вежливо поблагодарил и ушел, оставив о себе неплохое впечатление у ее мамы. И вот, теперь поздоровался с утра. Может, он ее воспринимал теперь как «свою», из-за всех этих общих магических секретов? Было бы неплохо, если бы хулиган превратился в знакомого-приятеля. Очень неплохо.

Кстати, о Никите: так до сих пор и не было достоверно известно, что же он за магическое существо такое. Скорее всего, оборотень — которых, оказывается, бывает великое множество разных видов. Вот их физрук, например — он превращается только в тигра, и некоторые анималистичные черты сохраняет и в человеческом облике. Есть оборотни, которые превращаются в два или три разных животных, но фиксированных. А есть такие, которые превращаются в почти всех… До тех пор, пока такая тварь хотя бы раз этого конкретного оборотня кусала! И, раз Никиту в жизни прежде не кусали никакие животные, кроме проклинаемой парнем собачки и комаров, он раньше и не превращался ни в кого. А теперь мог. В маленький, злобно лающий комочек длинной-предлинной собачьей шерсти…

Яша оставила эти комментарии при себе, но не могла хотя бы мысленно не заметить, как красиво судьба отомстила Никите за его, гм, хулиганство.

Прозвенел звонок, вырывая ведьму из потока мыслей. Так, все. Сосредоточились. Математика…

После уроков уставшие ведьмы неторопливо, дожидаясь друг друга, собрались и пошли домой. Или, хотели пойти домой.

— Так что там у тебя со свиданием, которое вымогал Кирилл? — Спросила Таня.

— А? Хмм. — Задумалась Яша, переобуваясь. — Ну, на самом деле, я вроде как на это свидание иду, сегодня. В четыре. Но это уже почти сейчас, домой я зайти никак не успею, так что… Наверное, напишу ему и спрошу, где встретимся. Он там что-то эдакое приготовил, мне интересно.

— И что, ты правда вот так пойдешь на свиданку с этим злым духом? — Преувеличенно драматично, шутливо поинтересовалась Таня.

— Ну да. Мне и самой от этого странно, но мне… Не не нравится эта идея? Я имею в виду, мне правда нравится с Кириллом болтать обо всяком. И учиться у него магическим штучкам, тоже. И, строго объективного говоря, этот паршивец очень красивый…

— С этим не поспоришь. — Кивнула утвердительно подруга.

— Так что, я его очень даже вижу в романтическом свете. Вроде как. И не против сходить на одно свидание, раз уж он просит. Кирилл ведь мне правда очень помог с Избушкой…

— Ну… — Протянула Таня, повязывая шарф. — Это все звучит очень понятно и валидно, пока ты выносишь за скобки тот факт, что Кирилл — не просто смазливый парень из соседней школы, а, знаешь. Многосотлетний чел с сомнительной репутацией.

— Я просто… Понимаю, что, если бы у Кирилла были какие-то дурные намерения, то он бы мог их осуществить, когда захочет. Не то, чтобы на свидании я была в меньшей защищенности, чем у себя дома, учитывая, как он может телепортироваться. И, помимо того первого, пафосного появления у меня в комнате, он себя пока что никакими действиями не скомпрометировал. И помог. Так что. Почему бы и нет.

— Ну смотри, Яш… Я за тебя беспокоюсь, но указывать, как поступать, не буду. Но если что — я всегда рядом, ок?

— Ага. Спасибо… — Яша тепло, ярко улыбнулась подруге, беря ту под руку, пока они вдвоем спускались по ступенькам школьного крыльца.

Девушка выудила из кармана телефон, нашла нужный контакт, и ткнула «вызов».