Ведьма вздохнула, признавая поражение, и продолжила искать мешочек. Ну же, он же был где-то тут, только вчера засунула в шкаф?!!
— Готова? — Улыбнулся Кирилл, вставая с кровати.
Ведьма в пуховике и зимних ботинках, торопливо натянутых поверх пижамы, прижала к груди пакетик с инструментами и ингредиентами и кивнула, утвердительно хмыкнув.
Парень подошел ближе и протянул руку — словно приглашая на танец.
Девушка удивленно хлопнула ресницами, но предложенную конечность приняла, аккуратно укладывая свою ладонь поверх его.
Кирилл потянул ее на себя и по часовой стрелке, закружил в полумраке комнаты. Все-таки, когда улыбается, лицо у него очень красивое…
А потом Яша вдохнула — и закашлялась от остро-холодного, сухого воздуха. Вокруг было темно, но покрывающий все кругом снег рассеивал то ничтожное количество света, которое все-таки поступало откуда-то. Быть может, от Луны.
— Приехали. — Оповестил ее Кирилл, махом руки указывая на что-то темное неподалеку. Девушка прищурилась, но бесполезно — слишком темно.
Ведьма прикрыла веки, сосредотачиваясь. Холодный ночной воздух неприятно щекотал руки и щеки, зато был таким свежим и полным кислорода, что даже приятно.
Так, не отвлекаемся. Внутренний центр равновесия и умиротворения…
В полуметре от ее лица в воздухе зажглось несколько светлячков — размером с лампочку небольшого цоколя, ровно-шарообразных, и такого теплого желтого цвета, как старые лампочки накаливания. Повинуясь команде, все светлячки, кроме одного, подлетели к неясной темной куче.
О, и правда Избушка. Домик стоял в яме в земле и снегу, словно вросший от времени по самые окна — даже трудно поверить, что «недвижимость» тут стоит не полста лет, а всего несколько дней.
Яша подошла ближе, и тут же чуть не навернулась, споткнувшись о какую-то скользкую корягу под снегом.
— Эй, вот только убиваться мне тут не надо, хорошо? Береги голову. — Буркнул Вася, осторожно пробуя снег лапкой.
Кирилл молча протянул руку, и ведьма, недолго думая, ухватилась. Ничего себе не сломать в этом буреломе будет поважнее, чем стараться не вляпываться ни во что романтическое, да и поздно уже, вроде как…
Трое подошли к самой Избушке. Яша трепетно огладила деревянную стену, с интересом разглядывая домик — существо? — магическим зрением.
— Давай, начинай ритуал, мелочь. — Мяукнул Вася, подозрительно обнюхивая угол домика.
Яша кивнула, выудила из пакета банку из-под детского питания, в которых так удобно было хранить всякие рукодельные мелочи, как тот же бисер, что ее мама с радостью принимала «нам жалко выбрасывать, вдруг тебе пригодится» тару от знакомых и подруг с маленькими детьми. Сейчас же в баночке находилась смесь из гуаши, пепла, и пары ее собственных волосков, нарезанных на коротенькие кусочки. Гадость, в общем.
Наполнив краску Силой, ведьма обмакнула в оранжевую массу палец, поднесла его к стене домика, и…
— Эм, Кирилл? А можно тебя попросить помочь?
— Что? — Парень тут же оказался рядом.
— Я не то чтобы помню наизусть эту пентаграмму. Можешь пожалуйста листочек вот тут достать и подержать открытым?
— Давай я у тебя пакет возьму и банку подержу лучше? Неудобно на бумагу смотреть, когда она в чужих руках дрожит.
— А, давай, спасибо.
Спустя минут десять, наверное, Яша наконец закончила рисовать на дереве хитровыделанный — и ой, какой же он большой получился, со всеми деталями! — знак. Спрятала почти пустую баночку в пакет, извлекла оттуда же пачку влажных салфеток и наскоро вытерла пальцы. И еще пару минут колебалась, судорожно сжимая иголку и никак не решаясь саму себя уколоть.
— Саму себя не получается, да? Понимаю, естественные ограничители организма. Помочь? — Негромко спросил Кирилл, наконец.
— Ых… Давай. Вот вроде и ерунда, а саму себя колоть страшно. — Яша протянула парню английскую булавку, которую дома протерла спиртом и завернула в проспиртованный ватный диск, и отвернулась.
— Для таких кровавых ритуалов удобно покупать в аптеках скарификаторы, которыми одну капельку крови на кончике пальца делают, для определения сахара там, и все такое… — Сообщил Кирилл, отвлекая ее внимание, и посреди слова раз! — и кольнул ее палец.
Хм, а после самого укола и не больно совсем, ничего страшного.
Ведьма поднесла кровоточащий палец к стене, и прижала к дереву.
— К знаку, я говорил! К самой краске!
— А, ой. Сейчас. — Она сдвинула палец, оставляя на дереве бурую полосу, и мазнула кровью по краске. В туже секунду сквозь Избушку и воздух вокруг словно волна прошла, закладывая уши и заставляя вздрогнуть. Пентаграмма из гуаши засветилась и начала впитываться в дерево.
— Ой! А это, это нормально вообще? — Обеспокоенно спросила Яша.
— Более чем. Хорошо сделала, мелочь. — Ответил Вася, обвиваясь вокруг ее ноги.
Раздался леденящий кровь скрип. Еще один, и еще. Избушка поднималась, все выше и выше, и под ее полом показались… Щупальца? Ноги? Такие деревянные, но при этом непрерывно сгибающиеся в нескольких направлениях. Она чем-то напоминала краба, на самом деле, с этим плотно-цельным «телом» и множеством подвижных «ног», крепящихся где-то снизу.
Избушка поднялась довольно высоко, и замерла.
— Эм, и что дальше? — Растерянно спросила Яша.
— Ты только что подтвердила свое право как кровной и законной наследницы. Теперь она твоя, и ты ей командуешь. — Весело объяснил Василий.
— Эм, что ж. — Ведьма глянула в окно. — Избушка-Избушка, встань к лесу задом, ко мне передом?..
Глава 28. Возвращение
Металлическая оболочка легко сковырнулась под ловкими пальцами.
Нож сомелье уверенно ввинтился в пробку. Ставим на первое колено, тянем — ставим на второе колено… Мягкий «хлоп», и бутылка открыта.
Мужчина отточенными движениями ухватил бутылку за дно и наполнил бокал на треть. Закупорил бутылку, выкинул обертку, и с наслаждением опустился в глубокое и мягкое кресло. Поднял бокал, лениво изучая вино на просвет, и пробуя запах. Недурно, недурно… Конечно, он пробовал и лучше, но для ленивого вечера в провинции вполне сгодится.
Феликс махнул раскрытой ладонью вверх, и на расстеленной по кофейному столику карте загорелись красные точки: маячки. Он вешал такой на каждого встречного «охотника за паранормальным», больше ради смеха, правда, чем всерьез ожидая, что кто-то из этих олухов действительно найдет Избушку, или кто или что тут бегает по лесам. Тем не менее, за ними было любопытно и весело наблюдать.
Феликс тронул одно красное пятнышко, быстро сканируя кратковременные воспоминания «охотника за привидениями», и разочарованно переключился на следующее: ничего интересного. И снова ничего. О, а вот тут…
Сергей, кажется — сегодня пережил кое-что любопытное. Не видел своими глазами, но поверил другу на слово. «Парень, появился из ниоткуда, и потом растворился в воздухе»…
Кажется, Феликс — не единственный, кто заинтересовался местными слухами.
Мужчина вздохнул, разрываемый любопытством и ленью в противоположные стороны. Наконец, любопытство победило. Он сделал еще один глоток из бокала, поднялся на ноги, сделал шаг вперед — и оказался совсем рядом с Сергеем.
— Э? Ты откуда тут взялся, мужик?!! — Возмутился Сергей, и стало ясно, что он уже не очень трезв.
— Не переживайте, молодой человек… Мне всего-то нужно поговорить с вашим приятелем. Где я могу найти… Сашу? — Промурлыкал Феликс, неторопливо копаясь в воспоминаниях собеседника.
— Да чего тебе… Надо?.. — Пробормотал Сергей, стремительно засыпая.
Дверь в комнату открылась, и губы Феликса растянулись в хищной улыбке.
— Ах, как замечательно! Вы-то мне и нужны!
Через десять минут Феликс снова опустился в свое глубокое и мягкое кресло, довольный продвижением его маленького расследования. Теперь он знает внешность того другого мага, который ищет Избушку! И ох, какое же это замечательное совпадение!..
* * *
