– Отойдите, Нимис. Сейчас появится вожак, он будет по площади работать, может зашибить. Вон, на дерево лучше залезьте.

– А не надо помочь? – спросил я – Я могу кое-какие дебаффы вешать.

– Нимис, залезайте же на дерево! И не подходите близко к Роджерсу, он в этой форме не всегда себя контролирует!

Вожак был огромен – больше лошади, весьма космат и свиреп. От ударов его лап тряслась земля, так что листья с деревьев летели. Это ему не помогло. Спутанный лентами вожак долго безуспешно пытался встать, пока юрист выгрызал из него требуху, пожирая ее прямо в процессе боя. Да, а я еще имею наглость жаловаться на свой класс…

– Так, а это что? – спросил Шутка, задирая голову.

Над нами махали крыльями, зависнув над деревьями, два нетопыря. Люпусы.

– Это за мной, – сказал я, вжимаясь в ствол. -У нас же война. Меня, наверное, сейчас убьют.

– Нам совершенно некогда сейчас возиться с вашими убийствами, – укоризненно ответил Шутка, после чего бросил одну из своих лент в небо и потом преспокойно поднялся по ней, как по лестнице, прямо к нетопырям.

– Обалдеть! – сказал я сидящему под деревом Роджерсу. Роджерс оскалился на меня окровавленными зубами, и я на всякий случай залез на ветку повыше.

Не знаю, что сказал Шутка нетопырским наездникам – но те лихо развернулись в воздухе и почесали в неизвестном направлении.

– Слезайте, Нимис, – скомандовал Шутка, вернувшись на землю. – Роджерс, думаю, мы тут всё, или вы хотите за каретой до деревни на своих пробежаться?

Роджерс потряс головой и с натугой встал на задние лапы. Обратное превращение у него происходило столь же неаппетитно, но зато результат был гораздо менее пугающим.

– У вас не найдется глотнуть чего-нибудь покрепче?

Шутка протянул Роджерсу плоскую серебряную фляжку, Роджерс отхлебнул, покатал глоток во рту, после чего выплюнул его в окно кареты.

Староста Купо в этот раз был еще любезнее, чем прежде, аж трепыхался от почтительности, принимая хвосты. Ого, сколько опыта, оказывается, за клановые квесты-то дают. Здравствуй, сороковой…

– А почему так много опыта? – спросил я у Шутки

– Сложность квеста генерируется, исходя из среднего уровня членов клана, вы этих волков должны были долго и героически истреблять полным рейдом. А опыт получает только клан-лидер, чтобы быстрее мог качаться и быть впереди своих бойцов… Что вы застыли, Нимис?

– У меня новые навыки предлагаются. «Побегушка», «Норушка» и «Игогушка», вы случайно ничего про них не знаете?

– Мне неизвестна механика вашего класса, он новый и крайне редкий. Залезайте в карету и терзайтесь муками выбора там.

В карету-то я залез, но терзаться не стал, ткнул наугад в «Игогушку».

«Призовите Игогушку, необходимые материалы: 5 видов трав, пригоршня грязи, кровь разумного существа». Ладно, потом разберемся.

В замке прощание произошло стремительно, я едва успел забрать из личного сундука в комнате свои вещи, помахать ребятам и ощутить в ладони столбик золотых монет, которые Ева, спохватившись, быстро сунула мне, когда мы уже загружались в карету, что было очень кстати, так как в кошельке у меня оставалась пара золотых – не больше. Первое, что сделали оба юриста, как только карета выехала на имперский тракт, – исчезли. Ну да, кучеру-неписю задан маршрут, они теперь к этой карете привязаны, можно и в реале делами заняться. Шутка остался, он пересел на сиденье рядом со мной и развернул на коленях что-то типа планшета. Под его руками на бумаге, лежащей на планшете, стали проступать уже знакомые мне очертания континента Трансильвия. Никогда не видел раньше как тут картографы работают. Красиво.

– А теперь, Нимис, я хочу чтобы вы точно указали мне все места, все города и деревни, в которых вы уже бывали.

Я начал перечислять. Форт Ёжино, Разбориха… А, нет, там еще деревня Клюква была, потом по вот этой вот реке доплыл до Развила, а оттуда кит унес меня на север…

Северные острова – Суепай, Лиепай и прочие – проявились и зазеленели под пальцами Шутки, а вот когда я упомянул Нерпячий остров, он остановился.

– Это где-то вот здесь, – сказал я, ткнув в планшет.

– Это неважно, я на этом вашем «Нерпячьем» не был, поэтому нанести его на карту не могу.

– А если вы где-то были, вы как маг пути можете в любой момент в эту точку телепортироваться, да?

– Не в любую, – ответил Шутка. – Маги пути могут передвигаться только по Пути – последнее слово он произнес с таким нажимом, что стало ясно, что это не просто путь, а Путь с большой буквы.

– А он всюду есть, этот путь?

– Большая часть его совпадает с имперским трактом, кроме, конечно, всяких труднодоступных локаций.

– И часто можно телепортироваться? Это дорого?

– Не дороже денег, а частота телепортаций зависит от уровня мага, но давайте не будем отвлекаться, Нимис. Итак, куда вы направились после северных островов?

Когда карта моих блужданий по Трансильвии была составлена, Шутка сказал, что это лучше, чем он ожидал, и снял карту с планшета.

– Это мне? – спросил я.

– Нет, это в наш аналитический отдел, вы же сейчас прибываете в Ноблис и будете обучаться там каллиграфии.

– Это долго?

– Первая ступень каллиграфии? Зависит от вашего усердия и способностей, но обычно процесс занимает от суток до недели.

Я решил, что буду очень усердным и способным, так как время уже начинало поджимать, даже бог с ним, с дворянством, но на медицинских счетах у меня уже и двадцати дней оплаченных, кажется, нет. Пересев обратно на свободное сиденье и достав почтовый ящик – золотой, разумеется, Шутка какое-то время читал почту, потом, засунув карту в конверт, отправил его в ящик и тоже вывалился из мира. Мы остались вдвоем с нотариусом, который дремал, привалившись к стенке кареты.

Экипаж у Шутки был экстра-класса, так что ехали мы со скоростью чуть ли не летающего маунта и уже часов через пять въехали в Ноблис, после чего в карете опять стало тесно, так как вся компания вернулась в игру. Экипаж остановился перед зданием, в котором я безошибочно опознал школу. В жизни в школу не ходил, да и сомневаюсь, что в реальности школы выглядят так, но что-то в двухэтажном желтом унылом здании казенного вида просто вопило: «Здесь школа! Здесь мучают детей!». Шутка вышел вместе со мной, мы быстро отловили непися-директора и записали меня в первый класс обучения грамоте. Однако, образование тут удовольствие не из дешевых, две с половиной тысячи золота. Подходя к экипажу Шутка разговаривал со мной уже скороговоркой.

– Занятия начинаются завтра в семь утра, не вздумайте опаздывать. Вон там на углу коричневый кирпич, это ночлежка, на вас там забронирован номер. Как только получите навык, немедленно свяжитесь… впрочем, со мной не надо, с вами сегодня же спишется ваш куратор, отныне – все через него.

И укатил, не прощаясь.

Я зарегистрировался в ночлежке, которая оказалась дырой самого гнусного вида, впрочем, глупо было бы ждать, что «Бастарды» будут впустую тратить на меня деньги и снимать хоромы. Зато обнаружив в конце улицы отделение аукционного дома и тут же набережную с забранным в камень каналом, я занялся тем, по чему здорово соскучился. Рыбка тут ловилась самая простецкая, на аукционе за нее давали копейки, но зато охапками шли мидии, из которых иногда падал кривоватый, тусклый и тоже дешевый речной жемчуг, но золотых на двадцать я к вечеру все же наловил. Мелочь, а приятно. Даже позволил себе ужин в харчевне. Ароматная каша и пастуший пирог скрасили мне воспоминания о кулинарных экспериментах Акимыча.

Я попросил портье разбудить меня в шесть, но сам проснулся чуть раньше – солнце только-только вставало. И правильно сделал, что проснулся, будить меня так никто и не пришел. Надо бы в конце концов себе часы какие-нибудь завести. И почтовый ящик. Вот разбогатею…

Школьный класс с деревянными старомодными партами – наклонные столешницы, отверстия для чернильниц, выемки для перьев – всё, как полагается, был наполнен очень маленькими, очень тихими и очень грустными детьми. Девочек было значительно меньше, они сидели отдельно от мальчиков, через проход, ближе к окну. Из взрослых был один долговязый непись с длинными волосами и длиннейшим же носом, он горбился на одной из задних парт. Было еще двое игроков: паладин и воин, которым хватило мозгов явиться на занятие в полных доспехах. Они занимали переднюю парту и были единственными, кто выглядел оживленно и довольно. Учитель, поднявшийся на кафедру, был, похоже, выдернут дизайнерами Альтраума прямиком из детских кошмаров. Похожее на череп лицо, вооруженное хищным носом, глаза-буравчики, седые клочковатые брови, желтые зубы и замашки злобного сержанта из плохого боевика. Он начал с того, что ударил указкой по кафедре, призывая к порядку и тишине, хотя ничего более тихого, чем эти дети, я в своей жизни не видывал.