«Древний Соплозух 150 уровень»

И – орнамент элитного существа.

Соплозух стоял на задних лапах, опершись передними на валун и используя в качестве основной опоры бесконечный гребнистый хвост. Челюсти его, длинные, как пилы, клацали в полуметре от меня. Я вытянул шею и всмотрелся вниз, да… коврика у меня больше не было.

– Мерзкая тварь, – сказал я соплозуху, – мне из-за тебя теперь на камнях спать придется.

Соплозух проскрежетал зубами, как бы намекая, что он приложит все усилия к тому, чтобы мне не пришлось больше спать нигде и никогда. Тоже, конечно, вариант: свалиться с валуна, минутку поорать, пока тебя раздирают этими зубищами, а потом чинно воскреснуть на кладбище, откуда я так напрасно ушел. Но поскольку человек слаб и не любит, когда из него заживо выедают внутренности, я подтянул ноги повыше и приготовился торчать на этом валуне вечно, пока соплозуху не надоест и он не уйдет.

Ага, надоест ему, он же программа. Программа, в которой, небось, так и написано: загнав беззащитную жертву на камень, сиди внизу, широко раскрыв пасть, и жди, пока добыча сама упадет. Когда в пасть падает – это положительный эффект. Когда не падает – эффект негативный и нежелательный. Все у них очень просто устроено… впрочем, у нас по большому счету не сильно иначе.

Древний ящер хрюкал и скреб когтями базальт, а я с грустью смотрел на огонек в фонаре, огонек, который уже начал жалобно подрагивать, намекая на недостаток топлива.

– Знаешь, – сказал я Соплозуху, – а мне ведь есть чем тебя угостить, лапочка!

Кое-как разделал двадцать слепоглазок, пристраивая их в подол собственной рубахи. Сашими, значит,.. будет тебе сашими! Хотя не думаю, что на соплозуха это подействует, он, небось, привык тут всякой дрянью питаться. Коврик, вон, сожрал с большим удовольствием. Найти бы какого-нибудь гарантированного яда.

– А чего его искать, – с каким-то нервным хихиканьем сказал мне внутренний голос. – Ты забыл, что ты сам – ходячий драконий яд? Вон, как слизняковому алхимику от тебя поплохело. А у него уровень и элитарность наверняка повыше, чем у какой-то тухлой ящерицы.

Пришлось резать ладонь и измазывать рыбу кровью. Соплозух пыхтел от нетерпения.

– Погоди-погоди, будет тебе сейчас вип-подача. И учти, наш персонал рассчитывает на высокие чаевые!

Слепив из окровавленных слепоглазок шар, я скастовал сглаз, прицелился и запулил отраву в зубы соплозуху.

– Подачу принимает наш форвард! И – ГО-О-О-Л!

Соплозух хлопнул челюстью, как хлопает крышка сундука.

Ждать пришлось недолго. Уже через минуту в желтых глазах появилось удивленное выражение, а лапы стали царапать камень с меньшим энтузиазмом. Потом по его длинному телу прошла волна, и вскоре ящер уже катался по камням, яростно взмахивая хвостом, оставляющим в каменистых насыпях глубокие рвы.

«Древний соплозух 150 уровня убит. Получено 240000 очков опыта.

Вы получили 31 уровень.

Вы получили 32 уровень.

Вы получили 33 уровень.

Вы получили 34 уровень.

Вы получили 35 уровень.

Интеллект +2

Хитрость +5

Удача +1»

Купаясь в потоках золотистого света, знаменующего получение новых уровней, я спустился с камня и поднял черный мешок лута. Разумеется, я ожидал достать из него что-нибудь типа золотого посоха короля вселенной или, на худой конец, ведра с алмазами, но вы не поверите – что там было.

89 золотых и полная бутыль фонарного масла.

– Некоторые элитные мобы бывают очень жадными, – сказал я темноте, заправляя фонарь. После чего уселся разбираться с предлагаемыми ведьмовскими навыками. Как всегда, без каких-либо пояснений мне предлагались «Зеленое ведьмино зелье», а также некие «Подкрадка» и «Исчезалка». Выбирай, дорогой Нимис, неизвестно что и неизвестно зачем. Я подумал и выбрал «Исчезалку».

«Раз в час вы можете стать невидимым на 10 секунд и перенестись на 100 метров в произвольном направлении, (перенос не сработает, если вы находитесь в путах, цепях, если вас удерживают физически, или если на вас наложены эффекты контроля)."

Ну, не знаю, с одной стороны, вроде бы роскошный навык, позволяет удрать от кого угодно. С другой – уж очень много ограничений. Когда я сидел в тюрьме Развила, на мне, помнится, был дебафф – «узник». Наверное, он тоже относится к эффектам контроля? Да и «произвольное направление» мне как-то не понравилось. Хорошо, если это влево или вправо, а если на сто метров вверх перенесет? Даже невидимость слететь не успеет, как превратишься в замечательно незаметную лепешку у ног противника.

Поверьте, я не собирался использовать этот навык. Я просто поместил его на панель, чтобы полюоваться как он там смотрится. Сам не пойму, зачем я его задействовал. Рука сама потянулась.

…давят, давят, раздирают, мрак, больно, нечем дышать, груди нет, меня нет, ничего нет, я в камне, я – камень, я взрываюсь черным космосом в бесконечной вспышке боли…

Никогда не умирайте, застряв внутри скалы. Я пережил множество смертей и готов ручаться, что эта – одна из самых неприятных.

Мой призрак висел над спиралью из грибов и выискивал для себя подходящие уничижительные названия. Дурацкий навык! Как воскресну, первым делом сниму его с панельки и забуду о нем навсегда. А тем, кто его придумал, я от всей души желаю самим как-нибудь подохнуть под мириадами тонн камня, измельчающего твое тело в плазму. Вся радость от блистательной победы и стремительного развития улетучилась, я опять чувствовал себя самым безмозглым и бесполезным неудачником в мире.

Таймер дотикал, я воскрес и упал в грибы.

– Ага, – сказала Ева, – как я и говорила. Он непременно скоро здесь окажется.

Они вчера просто дошли до конца скального карниза, нашли широкую и удобную тропу вниз, чинно спустились по ней, прошли по прямой и вышли аккурат на кладбище, где Ева предложила сделать привал, будучи совершенно убежденной, что я неизбежно объявлюсь на нем в самые оптимистичные сроки.

Я поведал свою часть истории, вызвав восхищенные ахи Акимыча.

– Это – имба! Нет, это – чит! Да с такой исчезалкой знаешь что можно сотворить?

– Знаю, – сказал я. – Можно влететь внутрь скалы, испытать ужасную боль, а потом умереть.

– Просто не надо использовать ее в подземелье.

– А где ее, по-твоему, можно использовать? Думаешь, мне больше понравится торчать из стены дома или ствола дерева? Или вообще вмуроваться в какую-нибудь мимо проходящую корову? Даже если в голой степи применить, всегда есть риск, что тебя унесет на сто метров вниз. Или вверх, что, кстати, не сильно лучше. Если бы можно было отказаться от навыка – этот бы давно уже летел в помойку. По крайней мере до тех пор, пока я не вступлю в клуб самоубийц-мазохистов.

– Да, – сказала Ева, – что-то они с этим не продумали. Но меня лично больше заинтересовал ядовитый эффект твоей крови. Обычно чтобы отравить какое-нибудь существо, нужно быть с ним примерно одного уровня, да и то резисты к ядам у всех мобов запредельные. Яды обычно как дополнительный урон идут. А чтобы с одного отравленного куска мяса элита умерла – это из разряда фантастики.

– Я не уверен, что соплозух склеил ласты именно из-за моей крови. Может, его сашими доконало.

– Если бы плохо приготовленной едой можно было бы так сражаться, весь мир кишел бы поварами-недоучками, – сказала Ева. – Нет, это точно эффект драконьего огня в твоей крови, что открывает интересные перспективы.

– Хочешь, – сказал Акимыч, – я выпью глоток твоей крови и посмотрим, что будет? Кладбище все равно – вот.

– Не стоит, – ответил я, – кажется, это очень больно. Вспомни, как Гагус выл.

– Да Гагус был бессмертным, считай, потому так и мучался. А я сразу, небось, откинусь.

– Этому крокодилу, тоже, кажется, ужасно не понравилось.

– Никто ничью кровь пить не будет, – вмешалась Ева. – У нас впереди, хвала небесам, масса прекрасных кандидатов на отравление. Давай-ка я сцежу с тебя сейчас пару пузырьков и буду держать их наготове.