Хофман не дожидаясь ответа, прыгнул вперед. Направил ладони к земле, играючи

перелетел через большой провал. Приземлившись на противоположной стороне в груде строительного мусора, замер, глядя на одиноко парящего в небе ворона. Первой к Хофману подошла Хельга, в яркой длинной сари, поверх которой был накинут легкий бронежилет. Укороченное помповое ружье свисало на ремне возле лопатки. Забираясь наверх по склону из округлых валунов, она со звоном ударила о камень железной перчаткой. Взобравшись, Хельга остановилась в полутора метрах от Хофмана. Не поспевая открывать рот под исходящие звуки, она заговорила со своим командиром:

— А если он не прав. Во всем не прав. Заметь, не все из нас следуют ему. И ты веришь, что он возьмет тебя в мир людей? — Теперь Хельга не дожидаясь ответа, начала спускаться с небольшого пригорка, переходя на широкую дорогу вдоль водохранилища.

Когда Лаура вышла к покатому песчаному берегу, в воде показались два ужасных человекообразных монстра. Чудовища по пояс возвышались над гладью воды. Заметив женщину, они устремились к ней, покачиваясь в ритмичных движениях. Подплыв к берегу, вылезли на сушу. Оголив свои рыбьи хвосты, раскрыли огромные пасти, полные мелких зубов, пугающе захрипели. Хельга замедлила шаг, обернулась, вытянула руку, указывая на рычащих русалок. Она посмотрела на проходившую мимо Лауру и начала разговор:

— Твоя дочь скоро будет такой же. Нет, сначала четвероногой тварью, лишившей тебя глаза. А уж за тем… Если конечно не перейдет в ваш мир.

Разговор поддержал параллельно идущий Лауре, Брюс, вынул из-за пояса свою тяжелую нагайку из перекрученных стальных тросов и острых пластин:

— Оставь надежду женщина! Не важно, кто переместится Двар или Аваддон. Мила твоя уже умерла.

Лаура только усмехнулась, взглянув на проходившего мимо полупрозрачного демона. Впереди располагался гигантский холм, состоящий из призраков былых строений. Домов нагроможденных друг на друга, клочков зеленеющей земли, строительного боя. Река, стекающая вниз, делила квадратным руслом холм на две половины. Вдали стали видны первые скопления людей и демонов — восточный базар параллельного мира. Единственное увеселение для обоих видов существ: азарт торговли. Конечно без главного развлечения для обоих: истребления друг друга.

Боевая бригада остановилась у подножья холма с наклонными секциями-ступенями высотой с небольшой дом. Серые существа и люди замерли. Они смотрели вслед демонам Аваддона, переходящим через короткий мост из деревянных щитов. Немного отставшая от них женщина, в рваных джинсах и грязной клетчатой рубашке, остановилась посреди моста. Она вслушивалась и всматривалась вверх по извивающейся реке: нарастал грохочущий звук водопада, и голубая лавина потока воды направилась к женщине. Лаура забежала за угол развалившегося кирпичного особняка — бурлящий поток пронесся мимо, окропив ее мелкими каплями. Лаура посмотрела на остановившихся демонов, и с криком обратилась к Хельге:

— Портал открывается. Да, Хельга?! Значит Мила рядом!

— Да рядом, идем наверх. — Демоница в сари, играючи вскарабкалась на полуразрушенный фасад здания.

Звук сбегающей воды послышался и с этой стороны холма. Небольшая струя воды устремилась к демонам. Внутренняя полость холма забурлила, множество таких же струй вырвались и потекли по всему склону.

Люди вокруг разом громко заговорили, заполняя подножье монотонным гулом. Успевшие сориентироваться перебежали через мост и устремились к КПП. Лаура пропустила вперед пробегающего по дороге пожилого мужчину, под шумок укравшего у демонов сумку с консервами. Пробежав несколько метров, часть его головы взорвалась и разлетелась на куски. Тело обмякло, повалилось вслед за сумкой. Лаура услышала запоздалый звук выстрела со склона холма. На краю четырехскатной крыши стоял Хофман. Он держал вытянутую руку с револьвером в направлении упавшего мужчины. Хофман стоял как дуэлянт, полубоком, упершись свободной рукой себе в бок. Лаура еще раз, без эмоций взглянула на несчастного: тело начало источать яркий фиолетовый свет, который постепенно струился вверх, складываясь в небольшой шар. Лаура развернулась в сторону подъема и уверенно двинулась вперед.

С трудом взобравшись на красную черепичную крышу, женщина оглянулась. Посмотрела на испещренный черными дырами мир, с нависающим темным куполом неба. Вдали виднелась Башня, в сторону которой двигались демоны с подножья холма. Их было немного. Чуть больше было людей, которые бежали к воротам КПП. Немного в стороне от уходящего вдаль Раздела, находились руины магазина. Одиноко стоящая Лаура, посмотрела на быстро разливающуюся реку: русалки, почувствовав простор, резвились на мелководье между подтопленных домов. Лаура не обращая на них внимания, перешла на бег. Взобравшись по каменистым уступам, она оказалась на ярусе с почти ровной поверхностью. Под ногами захрустел коричневый керамзит — она вбежала по наклонной плите к стоявшим полукругом демонам. Они замерли, вслушиваясь в звуки, исходившие с верхней части холма. Иосиф вынул рацию и начал передавать информацию. Брюс подметил указательным пальцем какое-то движение вверху, между развалин двухэтажных строений. Обратился к Хофману:

— Это сосуд и Звери с ним.

Нижняя часть домов, судя по звуку начала подтопляться. Всплески воды заполняющей полости, сменялись более глухими — русалки приплыли на дух женщины и били мощными хвостами где-то во внутренних помещениях. Шум падающих камней, отвел взгляд Лауры от своих ног, слепая на один глаз она посмотрела на пологую вершину холма: вдали двигались еле заметные фигуры, парящая фигура девочки и рядом ползающие на четвереньках существа. Хофман, командным голосом окрикнул свою свиту:

— Сколько метров?

Иосиф поднес объемный бинокль к каске, сквозь плексиглас взглянул наверх.

— Где-то семьдесят, семьдесят два.

Хофман, дирижируя отрядом, завел ладонь вытянутой руки за спину и резким движением выкинул ее перед собой — невидимый поток силы исходящий от ладони, пробежался наверх, подняв пыль и мелкий мусор в направлении Милы.

— Вы двое идите наверх… Наверх!!! — Хофман невидимой рукой, приподняв двухпудовый валун, швырнул его в сторону вершины холма.

Двое одетых в строгие костюмы демонов, взяв ружья наперевес, последовали указаниям. Они двигались равномерно, обходя обвалившиеся участки. Направляясь к ожидающему их Двару, поселившемуся в теле юной девушки.

Лаура и оставшиеся серокожие стояли на площадке, посреди осыпавшихся пустот, клочков земли и бетонных перекрытий. В метрах тридцати от истока реки, из стены вросшего в холм дома, под напором усилившегося потока вылетела бетонная плита. Река начала разливаться интенсивней, приближаясь к Лауре. Быстрее под ее ногами стали плавать русалки. Нарезая круги по затопленным помещениям, они направились к открытому обвалу крыши, который уже почти до краев наполнился водой. Лаура начала аккуратно, проходить мимо Хофмана и Иосифа. Она направлялась по следам демонов, которые уже штурмовали следующий подъем. Демоны в костюмах, взбирались по навесной лестнице. Хофман посмотрев вслед удаляющейся Лауре, взглянул на Хельгу. Звенящим металлическим голосом озвучил свои мысли:

— Нам велено: «Не трогать сосуд до следующих указаний». «Мясо» пусть придержит его, а мать поможет.

— А-а-а… Это как же… — Стоявший вдалеке Брюс, одним молниеносным движением, поймал за голову, вынырнувшую из подтопленной ниши русалку. Сдавив челюсть в обхвате рук, он повис сбоку застывшего в воздухе на доли секунды монстра. Когда они вместе направились вниз, Брюс оттолкнулся ногами о торс земноводного — вынул из-за пояса демоническую нагайку, она роем бешеных ромбиков, загудела и пришла в движение. Еще одним прыжком Брюс оказался возле Хофмана. Иосиф забросил гранату в провал, в котором показался и исчез массивный хвост. Хофман придал импульс руками, широкими прыжками рванул в сторону. По пути отдал приказ:

— Хирург, идиот! Наверх, дальше!!! — Хофман еще двумя затяжными прыжками, переместился на бетонную крышу. Медленно приземляясь, тормозя направленными вниз ладонями, он развернулся, рассматривая свой отряд.