Демон покинул мое сознание и вновь зазвучал объемный голос из центра зала:

— Тебя привело совсем другое…

В момент, когда я повернул голову к напарникам, сразу ощутил пронзающее движение в области позвоночника — невидимый крюк вошел от лопаток до шеи. Он парализовал меня, конечности онемели, тело оторвалось от земли и повисло в воздухе. Рядом стоящего старика пронзил второй невидимый крюк и как марионетку подвесил над бетонным полом. Жан с промелькнувшей улыбкой взглянул на нас и обратился к Аваддону:

— Знал я сначала: все предрешено! Я идти присягнуть тебе Ангел тьмы.

Полный паралич повисшего в воздухе тела, начинал сводить с ума. Я еле перевел взгляд на француза: он резко опустил голову и замер — голос подселился в сознание Жана. Закончив беседу, он всколыхнулся, развернулся к нам и медленно вознес раскрытую ладонь — образовавшийся перед Жаном шар тьмы, дернулся с места и пронзил Густова — тело с дырой во всю грудь сорвалось с крюка и рухнуло на глянцевый пол.

— Я выполнить любое твое указание…

Заполняя пространство, зазвучал демонический смех. Отражаясь от стен, он устремился к высокому потолку, где тьма концентрировалась в вихрь и сходила вниз. Парящее над возвышением серое существо вбирало его в себя — тьма заполняла его. Человеческий силуэт залился непроглядно-черным — Аваддон перенаправил поток тьмы к Жану — вытянутый канал вошел в его грудь и превратил тело француза в темный человеческий контур. Абсолютно черный силуэт Жана приподнялся и направился ко мне.

— Нет! — оглушающе зазвучал объемный голос из центра зала.

Существо в теле Жана, едва не коснувшись меня, послушно ушло прочь.

«Ты обречен», — заполнив все собой, голос вновь проник в мое сознание. — «Прими мою власть…» — голос сменился потоком информации, суть которой сводилась к согласию быть мгновенно стертым Бездной: без мучений и метаний души.

«Иди к черту», — с трудом мысленно проговорил я.

Вихрь тьмы над нами стал возрастать еще быстрее, он уже вгрызался в стены у высокого потолка, а нижняя часть пугающе нависла надо мной. Множество парящих вокруг черных существ, разом устремились вверх, пройдя сквозь вихрь, скрылись из виду. Крюк, пронзивший мой хребет, исчез — обессиленный я рухнул на пол. Вихрь тьмы продолжал заполнять человеческий сосуд занятый Аваддоном. С трудом поднявшись на ноги, я побрел к лестнице, ведущей к лифтовой шахте. Силясь не оборачиваться, я обошел окровавленные останки альтеров, еле волоча ноги, принялся за восхождение по ступеням. Собрав остатки сил, я ступил на изъеденный тьмой коридор. Направляясь к спустившемуся лифту, я на секунду остановился.

«Обречен, все же обречен», — мысленно вторил я своим тяжелым шагам.

Коридор, казавшийся бесконечно долгим, закончился нажатием на кнопку вызова. Двери заскрежетав, раздвинулись, раскрыв передо мной просторную кабину с тремя альтерами. Взглянув на скрытые за шлемами лица, я даже не помыслил поднять оружие. Бойцы в сплошной броне, словно не замечая, прошли мимо. Войдя в лифт, я нажал на последнюю кнопку панели управления — двери затворились, платформа под ногами дернулась, меня придавило вниз. Яркое освещение грузового лифта лишний раз напомнило о тьме начавшей поглощать твердь. Онемение конечностей, как и помутнение сознания, начало отступать. Все тщетные попытки противостоять злу слились в один невнятный комок воспоминаний: Мила, Лара, братья, Клим, и двуличный Жан.

Лифт рывком остановился — разъехались в стороны железные двери, и я ступил на дно круглого котлована. Ночной небосвод, избавившийся от серого спрута и свинцовых туч, подмигивал мне звездами. Плоское дно продолжало освещаться яркими фонарями. Боевые дроны больше не кружили над головой, а поверженные лежали вокруг. Найдя в себе остаток сил, я пробежал мимо норы сотворенной Густавом, мимо траншеи Жана и здания с раскрошенным углом, за которым скрывался я. Ноги стали путаться, вынуждая перейти на шаг. Направляясь к огромной яме выевшей середину здания, я почему-то отмел мысль надеть капюшон для поиска врагов: ничего больше не имело смысла. Я обогнул многометровое углубление, приблизился к ровно обрезанной части здания и остановился у воронки оставшейся после перемещения Лары. Короткую передышку и небольшой ступор прервал роботизированный мужской голос, доносящийся от оставленного у стены кейса:

— Мир исчезнет. Под нами, на глубине пятнадцать метров разрастается неопределенная материя. Ориентировочно она достигнет поверхности в течение десяти минут.

Отведя взгляд от округлой ямы, над которой когда-то стояла Лара, я резко пустился в бег к склону котлована. Ноги сами по себе несли меня прочь, периферическое зрение выхватывало участки нашего пути с боями: съеденные тьмой здания, длинные извилистые борозды в бетонном дне карьера, изуродованные части тел альтеров. Из скинутого на спину капюшона, зазвучал голос Грума:

— К поверхности приближается шестнадцать объектов.

Я подбежал к высокому откосу котлована — принялся за восхождение. Угловатый сланец проскальзывал подо мной, приходилось чаще перебирать ногами и врываться пальцами рук в измельченную породу. Окончательно выбившись из сил, я взобрался на край обрыва. Пошатываясь от каждого вдоха, я медленно повернулся: из ярко освещенной чаши котлована, пронзив ровное дно, взмыли вверх черные людские силуэты, беспорядочно кружась, они поднимались выше; бетонное гигантское дно, покрылось трещинами и ложбинами, зашевелилось и ушло вниз. На месте провала показался вихрь тьмы, заходив волнами, он устремился также вверх. Передо мной вырос гигантский черный столб. Достигнув небосвода, тьма начала расплываться в стороны, закрывая собой звездное небо. Черная пелена в секунды ушла за горизонт, погрузив мир в сплошной мрак. Последний свет исходил только от фонарей направленных на круглый котлован с уже исчезнувшим столбом тьмы и глубокой непроглядной дырой. Я взглянул наверх: тьма, покрывавшая весь небосвод начала изливаться столбами, касаясь земли, проходила вглубь. Один поток вонзился в противоположную сторону котлована, второй немного ближе. Черные столбы начали расти в объеме, поглощая все большее пространство.

Голова непроизвольно дернулась в сторону окутанного мраком леса — свет фонарей освещал лишь первые ряды деревьев и гнетуще растворялся во тьме. Она была уже повсюду. Дальние ряды сосен исчезли в растущем столбе, спустившимся с неба. Следом тьма поглотила оставшиеся деревья и приблизилась ко мне. Я судорожно смотрел по сторонам, замечая все новые ниспадающие черные потоки. В надежде я поднес руки к лицу и взглянул на ладони: они не теряли цвет, не становились прозрачными — лишь нечто бесконечно-черное выросло передо мной и коснулось тыльной стороны ладоней.