Лаура медленно отошла от открытой двери. Она делала это как можно тише. Полубоком дошла до своей уже привычной койки на одиноком балконе и аккуратно, тихо прилегла на панцирную кровать. Мысли стали окутывать ее разум, их было слишком много. Но одна выделялась на их фоне: «Значит, Мила еще может вернуться в свое тело. Может победить этого Двара».

Она прилегла на спину и поудобнее расположила голову на подушке. Взгляд выхватил край крыши высокого здания и рассеивающийся чуть выше свет. Здесь была видна граница, за которой нависала необъятная тьма. Ворох мыслей продолжал кружить в голове:

— «И эта белка не такая всемогущая, раз не все видит: ни Милу, ни предателей. Сидит там на самом верху. А может мысли мои сейчас прослушивает. Да пошел ты!» — Лаура начала прикрывать уцелевший глаз, проваливаясь в крепкий сон, который обволакивал ее и поглощал. Резкий звук удара засова в стену пробудил ее. Она успела увидеть фиолетовый столб света, исходивший из середины лба — момент, и он начал молниеносно втягиваться в ее голову. Он исчез за доли секунд, как и звуки у двери. Лауру уже ничего не удивляло, она закрыла глаз и принялась утопать в сладком сне.

Ее разбудило щебетание птиц в куполообразном небе, с четкой границей света и тьмы. Одна из птиц приблизилась к границе этого мира, но короткое нахождение во тьме, загнало ее обратно. Она снизилась к крыше гигантского элеватора, села на край карниза и уставилась на женщину. Ворон впился взглядом в лежащую на балконе Лауру. Она в ответ начала разглядывать птицу, прищурив уцелевший глаз.

— Аваддон, тварь. Ты что ли?

Птица сидела не двигаясь, как отличная работа таксидермиста. Шум за дверью возобновился. Кто-то рывками дергал засов, то открывая, то закрывая дверь, яростно раздавая важные указания. Его голос постепенно усилился.

Хофман вошел на балкон. Прозрачный скальп его черепа, притягивал к себе взгляд лежащей на кровати Лауры: абсолютно безволосый, без привычной бейсболки, внутри, под тонкой оболочкой, перетекал серый дым с россыпью светящихся точек. Хофман сложил руки на перила. Лаура переместила взгляд с головы вниз: кожа на руках тоже была прозрачной, заметно меньше чем на черепе, но все равно можно было увидеть перетекающий туман внутри.

— Знаешь Лаура. — Демон прошелся взглядом по кровати и им же скинул одеяло с женщины. — Вы люди мне так надоели! Я вас выучил. Людишки как животные, которые гадят, по-разному гадят. Убить не жалко.

Лаура поднялась и встала напротив Хофмана, демонстративно выпрямляя спину. Повернувшись к оппоненту, продолжила беседу с неторопливым прибалтийским акцентом:

— Хофман, мне плевать! Все равно все сдохните, шавки прислужливые.

Демон приподнял свою руку вверх — сжал большой и указательный пальцы, образовывая кольцо — на запястье Лауры появились две глубокие вмятины. Ее рука вздернулась, перекрутилась опускаясь вниз за спину. Женщина от боли села на корточки перед демоном, он поднял руку еще выше. Вместе с этим Лаура тоже приподнялась и с перекатывающимися желваками на скулах, впилась взглядом в «серого» подростка. Демон продолжил говорить с металлической хрипотой в голосе:

— Надо идти в зал. К хозяину.

После восхождения на последний этаж Башни, женщина вошла в зал в окружении свиты серокожих подростков. Она шла спокойно, как строгая учительница старших классов. Колонный зал. Не застекленные арочные проемы, по всему периметру были увешаны лоскутами алой ткани. Ровно посередине его венчал резной деревянный трон. На спинке, перебирая лапами, сидела птица. Ворон моргнул большими черными глазами и уставился на Лауру.

«Ты пойдешь с ними. Постоянно говори с дочерью — вызывай ее», — транслируемый поток мыслей, вихрем прошелся в голове женщины.

Медленно, как бы нехотя, ворон моргнул еще раз. Следом недалеко от Лауры, загудел объемный голос, повисший над паркетным полом, как невидимое звуковое облако:

— Лишь только Бездна, и тьма мой мир. Я все верну в начало, но мне нужен сосуд. Все создавалось для него.

Сущность подселилась в разум женщины, мешая сформулировать ответ. Лаура с трудом пересилила незваного гостя и еле проговорила:

— Ну, тебе-то я, девочку свою точно не отдам.

Звуковое облако, висевшее возле Лауры, переместилось к трону. Ворон не открывая клюва, заговорил тем же объемным голосом:

— Заключи со мной договор, человек.

У женщины появились первые за последнее время эмоции — после того как она перестала замечать все вокруг — она думала лишь об одном, как спасти последнего родного человека. А тут в ней проснулся интерес. Игривый, человеческий, зажигающий внутри искры сознания, которые и прогнали Аваддона из головы Лауры, вернув ей возможность говорить:

— В чем заключается договор?

— Выживешь — переместишься с нами. Я покину тело твоей дочери, займу другую оболочку. Да хотя бы и твою.

— Я согласна. Что ты хочешь от меня?

— Вызывай свою дочь из оков земного демона. Веди ее на вершину холма, — звуковая волна, исходящая от черной птицы, направилась в сторону Хофмана.

— Какой перетяг у сосуда?

— Крестик нательный. Католическая церковь, быстро приняла наших последователей в свои ряды.

— Они все меньше верят в него. Мне пора к ним. — Физически ощутимый голос поменял направление в сторону Лауры. — Как он себя назвал, когда поглощал тело твоей дочери?

Лаура отвечала абсолютно без страха, перед тысячелетним злом:

— Двар. Эту сволочь зовут Двар.

— Начинайте!

Уже привычный для Лауры невидимый захват за запястье, стал увлекать ее от трона к широким дверям колонного зала. За спиной женщины послышались удары крыльев взлетающей птицы — невероятно сильный поток воздуха прошелся по залу, полоща алые лоскуты ткани.

Боевой отряд из шести демонов и человека, спустился по лестнице и вышел из широких дверей Башни. Лаура посмотрела наверх. Скользя взглядом по монолитным бетонным плитам мимо одинокого балкона с панцирной кроватью. На парапете крыши, с лапы на лапу переминался черный как смоль ворон. Отряд медленно зашагал по тропе. Впереди шел еле узнаваемый, без своего льняного наряда, хирург Иосиф — облаченный в костюм сапера, с защитным воротом, броней по всему телу и громоздким шлемом. Через оконце шлема, еле угадывалось лицо хирурга. Он был защищен как танк, с увесистым Пулеметом Калашникова за спиной. Поправляя ремень с гранатами, перекинутый поперек торса, Иосиф обернулся, посмотрел на Лауру. Явно не желая проявлять свой интерес к людям, спросил:

— Кто из прислужников Аваддона создал сосуд в твоей дочери?

Лаура уверенно шла в след банде демонов. Особо ни о чем не задумываясь, на автомате выдала ответ:

— Католический священник Густав — колдун чертов.

В бронежилете, накинутом на голый торс, немного сбавил шаг Брюс. Не открывая рта, раненый демон заговорил следом:

— Знаешь. Меня больше забавляет твоя надежда. Что это?

Женщина неторопливо ступила на мосток из двух длинных досок. Под ногами чернело безжизненное пространство. Покачиваясь вверх-вниз, она уверенно шла вперед. Медленно ответила пролетевшему рядом над пропастью Брюсу:

— Надежда! Мне вас жаль. Мало того, что вы себя не помните, так и копируете бездумно. Смотря только одни фильмы и читая книги, человеком не станешь. Да? Брюс Уиллис недоделанный.

Ответ последовал с противоположной стороны, от бронированного с ног до головы хирурга:

— У вас, только он один и есть! Сталь-человек, остальные даже не вызывают интерес.

В свободной спортивной одежде, впереди группы, непринужденной походкой шел Хофман. В оружейном оснащении у него был стальной зонт, висевший за спиной и револьвер на поясе. За ним, как щенки увязались два новых демона, похожие друг на друга как братья близнецы. В одинаковых серых костюмах, с висящими на плечах ружьями как у егерей. Хофман обернулся, задал вопрос идущим сзади:

— А у нас кто. Кто сталь?.. Ангел смерти наш, все время вверху, силу экономит, которую, кстати, я ни разу не видел.