— А вдруг неудача?

Я представила, что будет, если женщина и ее дети погибнут. Холодком повело по спине, пробежалось вдоль позвоночника, замерзло льдом в кончиках пальцев, заставив оцепенеть. И тут же бросило в жар.

— И так бывает, — невозмутимо ответил Буров. – Но без нас вероятность худшего сценария многократно повысится.

— Как вы можете быть в этом уверенным?

— Могу и уверен. Ещё вопросы есть?

— Да. Хочу узнать, как это работает.

— Работайте и узнаете, — снова перешёл на «вы» мой начальник. – Вас Елизавета Андреевна давным-давно заждалась.

Пристальный взгляд я не выдержала. Пересохла контактная линза и пришлось проморгаться, чтобы вернуть ей влажность, ну и, по сути, очнуться. Информация потрясла новизной, я утопла в ней как в болоте. Увязла по самые уши, но толком ничего не узнала. Опять надпространство какое-то свалилось на мою бедную голову. А ещё в этом бюро, оказывается, работают какие-то особенные люди, и я в их скромном числе. Конечно, обо всём я размысливала уже по дороге, искренне надеясь, что не выгляжу совсем идиоткой. Но чувствовала себя именно так, несмотря на то, что Михаил Буров мне не отказал и постарался прояснить ситуацию.

Может, потому я с удовольствием погрузилась в работу и через полчаса приняла, что столкнулась с чем-то весьма увлекательным и поистине странным. Непривычным так точно.

Бюро изменения судеб существовало лет десять. В штате маленькой неприметной конторки числилось семь человек. Со мной, выходит, все восемь.

Главным был, конечно, начальник. Михаил Буров. На вид ему было лет тридцать семь. Весьма интересный мужчина, окруженный какой-то таинственностью. Она притягивала, хотелось его разгадать. Вероятно, что не женат, хотя и не обязательно. Просто на безымянном пальце я не обнаружила кольца, из чего и сделала несложные выводы.

Ирина Мелких вела бухгалтерский учёт, и с ней было проще всего. Цифры, отчёты, балансы. И явный интерес к шефу, что в общем-то не удивляло.

Некий Максим Козлов и Настя Кошкина (с ней мы тоже оказались знакомы) работали в «поле» и на данный момент собирали информацию по десятилетнему школьнику, которого доставали подростки. В бюро обратилась соседка, заметившая перемены в поведении и настроении мальчика и, к счастью, забила тревогу. Почему она обратилась в бюро, а не к родителям или в полицию, было совершенно неясно, но я надеялась всё разузнать. Пример Алии слепым бельмом маячил перед глазами.

Так я выяснила, что деятельность бюро не ограничивается представлением услуг в офисе. Сотрудники работают в городе, ездят в командировки.

Репнин Глеб – весёлый парень, встретивший меня вчера у лифта, работал в бюро прогнозистом. Рассчитывал вероятности будущего, искал узловые точки на жизненных перекрёстках клиентов, заботился о безопасности базы данных бюро и эмоциональном фоне сотрудников.

А Петровиченко Алена – аналитиком и человеком, находившим причины проблем. Специалист по распутыванию кармических узлов и их корректировке.

Помощнице же Михаила, Пивновой Елизавете Андреевне, а в скором будущем мне, вменялось в обязанности отвечать на звонки, встречать гостей, общаться с ними и согласовывать встречи с нужными специалистами бюро, приносить кофе Бурову, планировать его рабочее время и вообще быть на побегушках.

В конце концов, за час пребывания на рабочем месте вопросов только прибавилось. И я чувствовала себя срубленным деревом, которое приставили к пню с целью восстановиться. Предложили как-то проявить волшебство, неведомым образом вернуться к истокам… Понять. Но что понимать под истоками? Что понять, а, главное, как?

Да уж, стажёр из меня отвратительный. Тут надо постараться, чтобы не вылететь с работы хотя бы до конца этой недели. Что уж говорить про весь испытательный срок?

Шестнадцатиэтажный дом, в котором проживала Алия, высился суровым мрачным исполином на фоне мелких пятиэтажек, притягивая к себе взгляды всех, кто не привык бывать в этом месте. Эдакий красно-коричневый великан с белыми нарядными вставками-балконами, неведомым образом оказавшийся среди невзрачных лилипутов из серых панелек. Почему застройщики решили так надругаться или, наоборот, возвеличиться над общей архитектурой спального микрорайона неизвестно, но здание неоспоримо стало местной достопримечательностью и ориентиром для любых передвижений местных обывателей.

— Приехали, — произнесла Настя и улыбнулась мне. – Волнуешься?

— Есть немного. Слишком много вопросов.

— Все через это проходят. Как тебе шеф?

— Ну… Кажется, он может быть строгим. И требовательным к мелочам.

— Правда же, Буров — красавчик?

Вопрос Насти заставил меня растеряться. Что-что, а обсуждать внешние данные Бурова с коллегами в мои планы не входило, как и разводить панибратство.

По дороге Настя преимущественно молчала, прерываясь короткими ругательствами на замешкавшихся пешеходов или на водителей, нагло вклинивавшихся на высокой скорости не в свой ряд. Оживленное движение не позволяло ей отвлекаться на разговоры, я же благоразумно помалкивала, не мешая вести машину. Лишь смотрела по сторонам и наслаждалась мандариновым запахом, напоминавшим о зимних праздниках, детстве. Два килограмма мандаринов лежали на заднем сиденье в целлофановом тонком пакете. Маленькое белое «Рено» юрко шныряло в потоке и не менее юрко пристроилось на крохотном пятачке, ставшим нам парковочным местом. И вот теперь, когда по нашим подсчетам до встречи с Алией оставалось ещё минут двадцать, Настя завела разговор, завалив меня непростыми вопросами. И, по-хорошему, следовало на них отвечать.

— Ну… Я не задумывалась…

— Можешь быть со мной откровенной, – рассмеялась Настя. – Я умею молчать. Ты замужем? Может у тебя есть МЧ?

— МЧ?

— Мужчина, с которым встречаешься. Молодой человек.

— Нет. Ни мужа, ни молодого человека у меня нет.

— Тем более странно, что ты его не оценила.

— Я искала работу, а не мужчину.

— И хорошо, — как будто даже обрадовалась Настя. — Потому что Буров – неприступная крепость. Даже не пытайся заинтересоваться им. Разобьет тебе сердечко и всё.

— Тебе уже разбил?

На мой такой же прямой и честный вопрос Настя громко расхохоталась, запрокинув голову. Белые щёки зарозовелись, к лицу прилила кровь, выдавая то ли внезапное смущение, то ли неуверенность в правильности выбранной тактики налаживания отношений.

– Ну что ты! Буров, конечно, мне нравится, но у меня есть мужчина. Я, может быть, за него выйду замуж. Потом.

Настя небрежно пожала плечами, как отмахнулась от диалога, а затем взяла в руки мобильный. Я же посмотрела на Дом. Мой взгляд медленно скользил по этажам в немом вопросе, где находится квартира нашей клиентки. И в какой-то момент увидела, как тёмно-серая дымка ползёт откуда-то сверху, накрывая пеленой или, скорее, туманом, мерцающие на солнце окна. Не все. Выборочно оставляя несколько на девятом, третьем и, кажется, седьмом этажах. Где-то дымка чернела, где-то была более светлой, но особенной мглой она окутала последний этаж. Словно большая когтистая лапа, она вонзилась в ряд окон, пытаясь за них удержаться или даже пробраться вовнутрь. Так это выглядело реалистично, что я на мгновение зажмурилась, а когда открыла глаза, то наваждение пропало. Блики солнца снова играли на стеклах, а во дворе слышался шум – детский хохот и крики.

— На каком этаже живёт наша клиентка? – спросила в гарнитуру Настя. – На шестнадцатом? Ясно. Вышли-ка мне её фото в ватсап. В каком она сейчас настроении? В смысле, ты не знаешь? Глеб! Что значит прояви наблюдательность?

— У Алии двое детей и совсем скоро она появится на детской площадке, — напомнила я. – Нам надо туда. Посмотреть, кто там гуляет сейчас.

— Само собой, Вася, – тут же откликнулась Настя. — А что с твоим лицом? Что случилось?

— Нет. Не знаю. Показалось мне что-то.

— Обязательно расскажешь потом, — сказала она, а затем дёрнула ручку дверцы машины. – Нам пора. Времени мало. И захвати мандарины и папку.