Сначала собака во сне, что пыталась к ней приласкаться. Ее теплый, энергичный язык на щеках был настолько реальным, что даже после пробуждения пришлось коснуться щеки в попытке вытереть влагу и затем удивиться – кожа была сухой. Нет, совсем не в слезах.

Потом Тимур. Пришел утром со службы и принес ей цветок. Зашел тихо в спальню, пока она еще спала, и положил рядом с ней красную розу. Элегантную, на тонком зеленом стебле, испускающую нежно-дымный, душистый аромат с еле слышимыми нотками фруктов. Сел на корточки рядом и смотрел, как она спит, как проснулась, провела по лицу пальцами, а после открыла глаза. Их взгляды встретились.

— Я там тебе завтрак приготовил, — ласково произнёс он. – И сварил кофе. Бросил в него чуть корицы. Ты, кажется, такой любишь, да?

— Что так? – удивилась она.

— Вдруг понял, как сильно тебя люблю.

— А девочки?

— Еще спят. В комнате их не слышно. Не обижаешься на меня за вчерашнее? Только с близкими легко быть настоящим, когда тебя принимают любым. Даже в плохом настроении. Ты ведь простила меня?

В карих миндалевидных глазах мужа светились такие тепло и раскаяние, что в искренность захотелось поверить. Если действительно любит, то всегда есть шанс на перемены к лучшему, что бы не происходило. Она знала, всегда ждала, что наступит момент, когда Тимур оценит, поймет, как она важна в его жизни. Как нужны ему ее тепло и поддержка.

Не иначе сон в руку к долгожданным благим переменам. Собака же друг? Друг. И она не только не кусалась, но даже ластилась и зубы свои не показывала.

Алия любовалась строгим разлетом темных бровей, хищным мужским профилем, который не портил тяжелый подбородок и резко очерченные губы. Её муж красив. Еще, когда она училась, а он приходил за ней после пар, девчонки оборачивались вслед черноволосому, статному парню с военной выправкой и литыми, спортивными мышцами. Ей завидовали, она это знала и думала, что счастливее её нет на свете. Тимур тоже в нее сразу влюбился. Она смеялась в компании сверстников, он за ней наблюдал, а потом уводил то в кино, то в парк на свидание. И замуж ей предложил за него выйти уже через полгода общения, на что она очень обрадовалась. Согласилась, конечно же.

Свадьба прошла по традициям. Не всем, но часть из них поддержали. Ее родителям даже заплатили калым, а мама не могла насмотреться на красавца-жениха, сошедшего словно с журнальной обложки, и всё удивлялась, где её не самая красивая дочка нашла такого умного и ответственного парня. Ну а спустя полгода пришлось взять академический отпуск, потому что Алия забеременела. Появилась Анель, а через два года и Бибка. Скоро появится третий. Может, наконец, сын? Только вот дождаться обследования, узнать пол ребенка, а потом можно и ему рассказать. Если сын, то будет проще. Если дочь… Думать о том, что родится девочка, сейчас совсем не хотелось.

На завтрак Тимур приготовил яичницу, нарезал сыр, принес откуда-то сдобные булочки, джем, сервировал стол почти как в ресторане. Сидел напротив, смотрел, как она ест, и рассказывал о том, как провел ночь на работе.

— И вот едет чемодан, заезжает в интроскоп. Смотрю на экран и вижу в чемодане… собаку! Только представь! Еще думаю, что за фигня? Чучело что ли провозят? Или какую игрушку? А она как зашевелится. Нет, я видел разное, но чтобы так нагло!

— Живую собаку?

— Прикинь? Карманную чихуахуа. Конечно, без документов.

Тимур расхохотался, явно довольный собой. Только вдуматься, какой был ажиотаж в аэропорту, когда такое случилось. Досмотр ручной клади — дело крайне ответственное, а о подобных инцидентах всегда узнает начальство. Яркий повод засветиться перед руководством, а там, глядишь, и повышением ретивого сотрудника порадуют. Внимательность и проницательность в службе безопасности всегда ценится больше других личных качеств, а Тимур уже отличился. Повезло, что через него прошёл такой пассажир, приковавший внимание многих.

— Как собачка там не задохнулась?

— Только представь до чего надо было додуматься, чтобы взять с собой шавку! Пусть даже маленькую. Безголовые люди. Ума нет и думать не надо.

— И что было потом?

— Хозяин сделал вид, что крайне удивлен. Но я знаю таких полудурков, — самоуверенно рассуждал муж. — Они думают, что смогут обмануть оборудование, или тупые мы. Или слепые. Начал втирать, что собака залезла сама, закопалась в вещах, а он, типа, торопился на рейс.

— Может, было именно так?

— Нет. Не так. Он думал, что самый умный. Но тут-то его и накрыли.

— И что потом?

— На рейс он опоздал, пока нашел, кто заберет его псину.

— Жаль.

— Он получил то, что заслужил за свою хитрожопость. Проверять чемодан надо до того, как выходишь из дома. А мой рапорт ушел начальству.

— А мне сегодня снилась собака…

— Чихуахуа?

— Нет. Бульдожка.

На пороге кухни появилась заспанная Анель. Она проснулась от шума, услышав громкий хохот отца. Тимур поманил ее к себе, и дочка радостно забралась к нему на колени. Прижалась. Она любила, когда он был в добродушном настроении, сейчас он как раз был таким. В детской расхныкалась Бибка, и Алия ушла к ней. Поднимать, умывать, чистить зубки, а после кормить завтраком любимых девчонок.

И удивленно обрадовалась, когда пришла на кухню, а Тимур уже суетился для них. Накрыл стол, убрал грязную посуду, нарезал булочки и подогрел молоко. Он был очень заботлив, внимателен с дочками, Бибку посадил на колени и кормил ее, подавая ей вкусные кусочки с тарелки.

После завтрака, когда семейство отправилось смотреть мультфильмы, Алия перемыла чашки, плиту, придумала, что на ужин неплохо бы приготовить манты. Ну а дальше, когда она возвращалась из магазина, купив мясо и тыкву, она познакомилась с Браксом.

Ахах! Как же она испугалась сначала! Думала, что тот напал, но нет. Наоборот. Подал ей галантно лапу! Очаровательный бульдог и не менее очаровательная хозяйка. Странное знакомство, странная визитка с номером мобильного, редкое имя у молодой женщины с рыжими волосами, пытающимися вырваться из туго заплетенной косы… Василиса. Веяло от нее чем-то простым и родным. Настоящим. Теплом, которое может согреть, поддержать. Такое появилось ощущение и до сих пор не пропало. Все это точно не просто так, все это перемены к лучшему. Небеса, наконец, дали знак, что ее мольбы услышаны.

Алия открыла дверь и зашла в квартиру, прислушалась. Звук работающего телевизора перебивался чьими-то редкими всхлипываниями. Снова Бибка обиделась? Что у них произошло?

Она разулась, сбросила куртку, оставила пакеты на кухне, но выйти из нее не успела. На пороге появился Тимур. Встал в дверях, закрыл выход. Широкая спина, расставленные ноги, опущенные руки вдоль тела и тяжёлый взгляд не оставили сомнений, что настроение у мужа испортилось. Хорошее утро медленно, но верно превращалось в начало плохого дня и не было ни одной мысли, как остановить начинающийся скандал, потому что Тимур всегда был непредсказуем. Что на этот раз? Что случилось?

Алия вся напряглась. В груди заныло от предчувствия надвигающейся беды, от стихии, которую остановить невозможно, только лишь переждать, а еще лучше спрятаться в какое-нибудь укромное место. Только вот не спрятаться, не убежать. В кухне он и она, закрыт выход.

— Бибка плачет, успокоиться никак не может. Что-то случилось? – попыталась отвлечь внимание. — Её кто-то обидел?

Пауза. Слишком долгая. Отвлечь не получилось. В воздухе повисла тяжестью.

— Ты где так долго шлялась, Алия?

— Что?

— Мне что? Дважды повторять?

— Я купила мясо и тыкву на манты и сразу же пошла домой.

— Тебя не было два часа.

— Что? – не поверила Алия. — Быть такого не может. Я посмотрела на часы, когда ушла. Была… Половина одиннадцатого.

— А теперь посмотри на часы еще раз.

Последовала тихая рекомендация, предвещающая молниеносную вспышку, если ответ будет неверным. Но другого ответа и не было, кроме единственного на этот раз. Да и как узнать какой ответ Тимуру понравится? Это всегда как по минному полю, когда у него нет настроения, если оно чем-то или кем-то испорчено.