Артём: Бычок. Абердин-ангусская порода.

Вот как? Ну, раз абердин-ангусская порода, это в корне меняет дело. Правда, до этого момента я вообще ни одной породы быков не знала.

Артём: А ты чем занималась?

Я все глазоньки выплакала, тебя ожидаючи. Какие, всё же, бабы дуры! Раньше я себя дурой никогда не считала. Но с появлением в моей жизни этого типа, глупею на глазах.

Я: Ничего интересного. Уборка, домашние дела.

Артём: Ты одна живешь, или с родителями?

Я: Я большая девочка. Давно веду самостоятельную жизнь.

Артём: У тебя кто-нибудь есть?

Я: Нет. Я одна. А у тебя?

Артём: Не привлекался, не был, не состоял. Но не против.

Артём: Сколько тебе лет?

И сколько мне лет? Уж явно побольше, чем тебе. Можно поюлить и поломаться на извечных женских отмазках по поводу возраста. Только к чему это всё? Рано или поздно это всё равно придётся озвучить. А вдруг для него это будет важно? Я уже привыкну к его присутствию в моей жизни, а он уйдет… Нет уж, пусть знает сразу, не будем резать собаке хвост по частям, чтобы ей было меньше больно.

Я: 34

Я: А тебе?

Артём: 23.

Сколько?!!! Двадцать три?!!! Катя, остановись! Отключи телефон, удали его номер и забудь, что он вообще был в твоей жизни! Ты же не собираешься связаться с малолеткой? Тебя же засмеют!

Раздался телефонный звонок. На экране светится «Артём». Дрожащей рукой сдвигаю ярлычок вверх и прикладываю телефон к уху.

- Катюш, давай без паники. Умные люди говорят, что молодость, это тот недостаток, что лечится временем. Буду себя хорошо вести и тоже доживу и до тридцати четырёх.

А я что, ждать тебя там буду, в этих тридцати четырёх?

- Зачем тебе всё это? У тебя море молодых поклонниц.

- Катя, мне не нужно море поклонниц. Давай успокоимся. Не придумывай себе ничего.

- Чего не придумывать?

- Про поклонниц! Да и вообще про разницу в возрасте. Это форс мажор. Независящие от нас причины. Я не мог родиться раньше.

Что значит, не мог раньше родиться? Он, что, выбирал родиться ему или нет?

- Ну что же ты так? Надо было поторопиться…

- Я и сейчас ни куда не опоздал. Катюша, не надо ничего сейчас решать. Не отталкивай меня. Расстаться мы всегда успеем. Да шанс нашим отношениям…

Я молчала. Отношениям? У нас, что, отношения?

- Договорились?

- Хорошо. Давай попробуем.

- Отлично! Пригласи меня к себе домой на чай. Завтра после работы.

- Не слишком ли ты торопишься?

- Что, как-то не так? Хорошо. План меняется. Приглашаю тебя ко мне завтра после работы.

- На чай?

- Конечно, на чай. На улице холодно гулять, работаем мы в разных местах, где нам еще общаться?

- А можно чай в кафе?

- Сто пятьдесят миллилитров кипятка и пакетик чая по цене двух килограммов мяса? Я не жмот, и если тебе так будет легче, я готов танцевать ритуальные танцы по очаровыванию милой девушки в кафе. Но посторонние люди находящиеся рядом сильно отвлекают от общения и заставляют вести себя более формально, чем, если мы будем наедине. И в конце концов мы окажемся или у тебя или у меня.

- Или мы вообще окажемся каждый у себя.

- Такой вариант я не рассматриваю. Только первые два.

- Ты слишком самонадеян!- засмеялась я.

- Катя, и ты и я, для себя всё уже решили. Ты знала, что психологи говорят? Человек делает выводы о другом человеке в первые десять секунд знакомства. Мы с тобой знакомы уже больше десяти секунд. Вот скажи, ты хочешь общаться со мной?

Вынуждена это признать.

- Хочу.

- Вот и отлично. Я тоже хочу. Ты пригласишь меня на чай?

На следующий день ровно в семь часов вечера у моей двери стоял Артём. С собой он принес большой пакет.

- Привет, Катюша!

Он весь лучился удовольствием.

- Привет.

- Цветы я не принёс потому, что при таком морозе, даже короткие перебежки до такси и от машины до твоего подъезда нанесут невинному растению непоправимый ущерб. В вазе простоит несколько часов, это при самом оптимистичном прогнозе,- всё это Артём мне рассказал с самым деловым видом, как взрослый объясняет ребенку, очевидные вещи.

Экономный какой… Нет, не так. Рациональный. Я и не просила ни о чем. Неужели я встретила еще большего зануду, чем я сама?

- Где у тебя кухня?

Он разулся и направился в сторону кухни. Там он с хозяйственным видом, вытащил из пакета несколько контейнеров с едой. Я немного оторопела от такой активности.

- Давай тарелки, Катюша,- скомандовал он,- Ты любишь морепродукты? Я не знал, что ты любишь, поэтому приготовил всего понемногу.

- Ты сам это готовил?- с сомнением спросила я.

- Я, конечно, не шеф-повар, но что-нибудь простое, мне вполне по силам. На время соревнований меня освободили от основной работы. Сегодня был шахматный турнир и в четыре часа я был свободен. Вот и приготовил.

- Не ожидала от тебя…

- А чего ожидала? Что я альфонс, который ищет мамочку?

- Ты всегда такой прямолинейный?- я была смущена. Честно говоря, эта мысль мне приходила в голову.

- Быть прямолинейным всегда, это признак глупости. Не всем и не всегда подходит наша правда. Но в нашем с тобой случае, лучше сразу расставить акценты.

- А ты стало быть умный?- у меня разгоралось детское желание поставить его в тупик. Уж очень уверенным в себе он был.

- Видал и поумнее,- усмехнулся Артём.

Разговаривая со мной, он накрывал на стол и разогревал еду в микроволновке. Как-то быстро он сориентировался на моей кухне. И тарелки сами нашлись и ложки-вилки.

- Прошу к столу,- скомандовал он.

Я попробовала суп-пюре с грибами и сухариками. Было очень вкусно.

- Ну как?

- Очень вкусно,- искренне сказала я.

- Вот и хорошо,- и словно продолжая уже начатый разговор, спросил,- Что ты хочешь знать обо мне?

- Ты приезжий в нашем городе? Откуда ты?

- Я родился в Челябинской области. У меня там родители и пятеро старших братьев и сестёр. Я младший.

- Ого! В наше время, многодетная семья большая редкость.

- Ты когда-нибудь ездила в летние детские лагеря? Нет? Так вот, на самом деле многодетная семья, это один круглогодичный лагерь.

- Ты близок с родителями?

- Мои родители не особо близки со своими детьми. Вот такой парадокс. Нет, они заботились о нас и хорошо обращались. Но мы всегда были на втором или третьем плане. Они до сих пор влюблены друг в друга. Думаю, теперь, когда мы все выросли, и уехали из дому, они наверстают всё время, что не могли посвящать друг другу из-за нас. А ты близка со своими родными?

- Да же не знаю… Да, наверное. У нас много родственников и все активно принимают участие в жизни друг друга. Я не всегда вписываюсь в общий шумный круговорот. По настоящему, я была близка только с бабушкой. Она уже умерла.

Мы доели суп и принялись за запеченное мясо с картошкой.

- Почему ты одна? Где муж или бывший муж?

- Я не была замужем. Я старая дева,- улыбнулась я.

- Атрибуты старой девы кошки, рукоделие и бинокль, чтобы подглядывать за соседями. Кошек не видно,- он демонстративно огляделся,- Остальное покажешь?

- У меня есть бинокль, десятикратный,- я включилась в эту игру. Его манера немного подшучивать в разговоре мне очень нравилась.

- Для наблюдения за соседями в тесных городских условиях такой бинокль покажет все свои достоинства. А рукоделие?

- С рукоделием тоже всё в порядке. Только я не подглядываю за соседями. Я каждое лето выезжаю в экспедиции местного географического клуба, поэтому у меня и кошек нет, иначе бы уже завела. И бинокль купила, что бы на природу смотреть.

- Ты любитель географии?

- И археологии. Я еще студенткой попала туда и до сих пор езжу с клубом по Сибири.

- Ты полна сюрпризов. Как тебе мясо?

- Очень вкусно,- я и не заметила, как съела все, что он положил на тарелку.