- Спасииибо, хорошо отдыхаааается,- выражая крайнюю степень умиления, протянула Астия,- Твоими молитвами…

- Что же тебя, светлейшая, отвлекло от отдыха и заставило позвонить начальнику внутренней безопасности.

- Неужто, я тебя от дел отрываю? Чем ты занят?

- Для тебя я всегда свободен.

- Аааа, а то я подумала тут…,- всё также растягивая слова умильным голосом продолжала Астия,- Я вот чего у тебя спросить хотела, что-то я запамятовала, у нас когда военные учения намечаются?

- Учения? В этом году никаких учений не планируется.

- А как князья в своих уделах? Не дерутся меж собой?

- Не слыхал ни чего такого. А, что есть информация про это?

- Да какая информация,- махнула рукой Астия,- Так, сплетники болтают всякое…- выдержала драматическую паузу,- Будто Баскаки у себя в Луке, целый военный полигон развернули.

- В Луке? Ты ничего не путаешь, светлейшая?

- Не путаю…- тоном кота Матроскина из мультика про Простоквашино, промурчала Астия,- Ты бы съездил туда? Сам. Посмотрел, как ты умеешь. Ты же умный у нас. А то людям лишь бы гадостей наговорить. Заодно и развеешься?

- Хорошо, съезжу на неделе.

- А ты прямо сегодня съезди. У тебя же нет никаких дел?

- Хорошо, как скажешь. Может, дашь намек, что тебя беспокоит? К чему такая срочность?

- Да не беспокоит ничего. Просто, для порядка.

Астия отключила соединение. Теперь на её лице отражалось удовлетворение и предвкушение.

Возвратившись в своё обычное состояние «здесь и сейчас», я еще долго пребывала под впечатлением от увиденного мною в кабинете у Астии. Меня поразило, даже не то, что эта женщина виртуозно меняла психологические маски и не то, как она флиртовала, пожимала плечиками, строила глазки и играла голосом перед мужчиной лет на двадцать моложе себя. К тому же её подчиненного. Меня удивило другое. Вынуждена признать она настоящий мастер придворных интриг. Переиграть такого игрока будет не просто. Над этим надо подумать. Насколько велика вероятность того, что её настоящая личность растворилась в целом хороводе субличностей? Очень велика. Но, все же, она где-то есть. Глубоко спрятанная. У неё есть свои страхи и слабости. Что я о ней знаю? Многое и почти ничего. Она старше моего отца на пять лет. Девочка в патриархальном роду. Род знатный, но обедневший. В результате управления целой вереницы безответственных князей, на протяжении нескольких поколений, удел Балийев пришел в упадок. После моего отца в семье было еще три девочки. Сейчас княжеский удел отошел в управление дальнему родственнику по мужской линии.

Что там говорили психологи в моей прежней жизни? Все проблемы из детства? А незабвенный Козьма Прутков рекомендовал зреть в корень. Будем зреть. Какое было её детство? Наверняка море амбиций и самомнения, княжна как-никак. Старшая девочка в патриархальном роду, наверняка, своим появлением, разочаровала родителей. А следом братец появился. Вот кому вся любовь досталась. Ревновала? Наверняка. Дальше подросла. «Балы, красавицы, лакеи, юнкера…» Семья бедная, вряд ли её на балы снаряжали, скорее, вкладывались в сына надежду рода. Бесило её это? Ответ утвердительный.

Что мы по итогу имеем? Отвергнутый родителями, обиженный одинокий ребенок, вынужденный в одиночку справляться с жизненными трудностями, добавим к этому компоту, спесивость не уважаемой, но знатной аристократки, злобность и лицемерие. Ну и некая толика магических способностей. И некоторое количество тайных знаний. На какой же психотип похоже? Давай, Катя, давай соберись! Нарцис! Точно нарцисс! А для нарцисса очень важно признание его в обществе, получение любви любыми путями. Этим он компенсирует комплексы от недополученной любви в детстве. И готов для этого работать день и ночь, не жалея себя и других. Для нарциссов все люди делятся на их «свиту», тех, кто ими восторгается, преклоняется и «еду», тех, кто не причислен к «свите», и кого они с азартом пожирают. А, сожрала она всех, кто может угрожать её, с таким трудом и жертвами, достигнутому положению, включая моих родителей и меня саму. Мы оказались только ступеньками в её лестнице к успеху. Она очень опытна и умна… Осторожна, с хорошим чутьем, на ее стороне вся государственная машина принуждения. По её приказу в любой момент налетит такая армия, что два отряда спецназа Баскаков раскидают как котят и сотрут с лица земли вместе с их усадьбой, а так же любое упоминание о них в истории цивилизации. У неё прочное положение. Что же делать? Думай, Катя. В чем её слабость? Что такое слабость? Обратная сторона силы. Она привыкла быть сильной. Умной. Она всех обхитрила и осталась безнаказанной. Безнаказанной! Но… У неё уже довольно зрелой возраст. Наверняка за её жизнь у неё сложились некоторые стереотипы поведения. Она привыкла атаковать исподтишка, интриговать, лицемерить, ну и работать. На неё саму ни кто и ни когда не нападал. Она же со всеми «дружит». Сможет ли она быстро перестроить свои стереотипы поведения или попадет в собственную ловушку? Я не собираюсь устраивать войну алой и белой розы, местного разлива, и обрекать на гибель тысячи людей. Значит, мне надо сыграть с ней в её же игру один на один.

Обдумав всё это, я мысленно позвала Артёма и пересказала ему всё, что удалось подслушать в кабинете Астии. И сказала, что надо ждать гостей. Он, внимательно выслушав меня, посоветовал, больше ни кому не говорить подобных моих талантах видеть издалека.

- Ну а гостей, мы давно ждем.

- Что вы ему скажите?

- А что бы ты хотела, что бы он знал?

- Я сама хочу с ним встретиться.

- Ты уверена?

- Конечно, не наедине. С тобой, с охраной, со свидетелями.

- Ооо!- Артём приподнял бровь,- Кто-то хочет показать зубки?

- Ну, если только чуть-чуть,- засмеялась я.

Начальник внутренней безопасности прибыл поздно вечером, в сопровождении двух человек.

После того как охрана их немного помурыжила с досмотром, они встретились с Зареславом.

- Друг мой Байдана,- на распев произнес Зареслав, раскинув руки,- Как приятно снова тебя увидеть!

Похоже они здесь все актеры, один лучше другого.

- Благословенных тебе дней, уважаемый Зареслав! Дошли до меня слухи, что Баскаки у себя в усадьбе чуть ли не военную базу устроили. Я тут был по делам неподалёку, дай, думаю, загляну, погляжу. А тут у тебя и, правда, весь город оцеплен.

Ну, наконец-то, я встретила человека, который не тратит время на словоблудие. Сразу перешел к делу. Он мне уже нравится. Разговаривая, Зареслав провел гостей вглубь дома и предложил присесть.

- К чему такие меры? Ты как будто воевать собрался. С кем, интересно?

- Да что ты! Куда мне воевать! У нас мирный род. Мы, отродясь не нападали на соседей. Просто у меня гостья сейчас, вот переживаю за неё. Берегу.

- Гостья? И что же за гостья такая? Ты совсем с ума сошел?

- Она знает, что ты к нам приехал, и приглашает познакомиться.

- Приглашает меня?- на лице безопасника отразилось искреннее удивление,- Раз приглашает, надо познакомиться.

- Прошу вас, друзья!

Зареслав широким жестом пригласил поздних гостей в зал для приёмов. Надо отдать должное Зареславу, он является любителем спецэффектов. Атракцион с нагнетанием ситуации с военизированной охраной в городе чего стоит! На входе в зал приемов, он скромно потупив глазки попросил гостей сдать всё оружие, «чтобы охрана не нервничала». Безопасники офигевали от такой наглости, но любопытство перевесило. Они разоружились и прошли в зал приемов. К ним присоединились старшие сыновья Зареслава. В зале уже присутствовали десять телохранителей, стоявших лицом к вошедшим. Я и Артём вошли быстрым шагом через боковую дверь, и остановились примерно в четырёх-пяти метрах от прибывших так, что между нами и гостями были телохранители. Надо признать, что Зареслав был мастер расстановок, так ненавязчиво без слов подчеркнуть мою значимость!

- Благословенных дней, уважаемые друзья. Рада встрече. Зареслав, представь мне наших гостей.