Я - настоящая в здравом уме не могла так поступить с собой и Артуром. Причина в лекарстве. Эта таблетка - жестоко морально изнасиловало меня, временно уничтожило принципы и разум. А для завершения эффекта оно подбросило мне воображаемого Артура. В самом конце я видела Артура вместо Ярина и думала, что провожу ночь с ним.

Я жаждала все исправить и повернуть время обратно, но, увы, подобное невозможно, поэтому все часы одиночества я пыталась не сдохнуть от чувства вины.

За всю ночь так и не удалось сомкнуть век.

А на утро прибыла старуха Ахра. Она грузно вошла в покои, всем видом с порога выказала молчаливое недовольство, уперев руки в крупные бока и выразительно оглядев меня, лежавшую завернутой лишь в одеяло, после чего принюхалась и сморщилась. Почти сразу ее лицо изменилось и стало радостным. Плечи выпрямились, грудь пышно вздулась.

- Вас стошнило? Какая радость! - Всю ночь я провела среди крови и рвотных масс. Представляю, как здесь пахло для новоприбывших. Я же за ночь свыклась с запахами и не чуяла их. - Мы ждем малыша!?

Подъем с кровати потребовал масштабных энергозатрат, после которых едва хватило сил сесть на кровати, свесить с нее ноги  и прикрыть наготу одеялом.

Красноречивым взглядом я передала женщине посыл о ее истинном безумстве, но смолчала в ответ на глупое предположение. Не стала вдаваться в подробности относительно истинной природы рвота. Тошнота проявилась из-за лекарства, вышедшего вместе с рвотными массами и то только после удара головой об стену. Вспомнив о макушке, потрогала ее и обнаружила налитую шишку. От неприятных ощущений сморщилась, но виду не показала. Ахре не рассказала о случившемся, ибо возникло стойкое ощущение будто она пребывала в неведении относительно произошедших событий.

- А почему вы ночевали в разных покоях? - с подозрением она еще раз оглядела обстановку и каким-то чудесным образом до сих пор не заметила крови от Тиль на полу. -  Господин сегодня ночью уезжал из оазиса, я уж было испугалась, что он сбежал с собственной свадьбы, пожелав навеки остаться холостяком! - старушка усмехнулась своему же предположению и закончила осмотр покоев, так и не найдя подозрительных вещей.

-  Господин начал собираться к свадьбе.  Столы ломятся под тяжестью сотен деликатессов на любой самый изысканный вкус.  Вы представить себе не можете, сколько прибыло влиятельных гостей. Это будет грандиозное событиие!

- Свадьба? С кем? - одеяло выпало из рук и оставило меня по пояс обнаженной, но я не стала стыдливо прикрываться. Старушка видела меня всякой. Да, и плевать кто и что подумает, потому что в этот самый момент я почувствовала, как медленно с хрустом разрушался кусок мяса, именуемый  моим сердцем. Клетка за клеткой отваливались и образовывали пустоту. Темную, мрачную пустоту, из которой не выбраться.

Сжав руки в кулаки и оперевшись ими на кровать, я нашла внутренние силы для подъема. Пьяными ногами, совершенно обнаженная, бледная, душевно истерзанная медленно поковыляла к старухе в ожидании ответа, который скорее всего еще сильнее раздавит. Казалось, что больнее невозможно ударить, но теперь не уверена. Ахра не торопилась и смотрела на меня прищуренными узкими глазами, обвитыми сетью старческих морщин. Своим молчанием она меня морально ударила еще раз, да с такой мощи, что перед глазами на пару секунд потемнело.

POV Лилия

....

Казалось, что больнее невозможно ударить, но теперь не уверена. Ахра не торопилась с ответом и смотрела прищуренными узкими глазами, обвитыми сетью старческих морщин. Своим молчанием меня морально ударила еще раз, да с такой мощи, что перед глазами на пару секунд потемнело. Заметив мое состояние, старуха схватила меня за плечи и попридержала, не давая упасть.  Она слишком заволновалась и из-за этого осторожно направила меня обратно по направлению к кровати.

- Девочка, вы в своем уме? С кем? С кем? С вами разумеется! А почему вы ночевали здесь? Одна? Поссорились с господином!? Я сколько раз говорила: научитесь сдерживаться, а не дерзить и противиться без надобности!!! Вы итак добились исклчючительных привилегий для себя, а будет еще больше, только  не провоцируйте шейха!

Я об этом не подумала. За ночными переживаниями я совсем забыла о свадьбе. Или скорее опасалась подумать о ней. Действительно, гости приглашены, музыканты, танцоры, клоуны. Последнюю неделю в деревне проводились народные гуляния и восхваления шейха. Ему уже не под силу остановить свадебную процессию. Он в брачной ловушке!

С утра ночная темнота и отчаяние положения схлынуло и появилось светлое пятно. Эта новость меня обрадовала, подарила прилив вдохновения и слепой надежды на возможное исправление.

Артур ведь меня не убил на месте, не перебил кости и не выбросил на улицу перед сводами дворца на растерзание голодным псам, а значит, есть шанс. Артур уперт, как тысячи баранов, но и я упряма и настырна.

Я имела право на последнее слово! Все ошибки можно исправить, потому что он признался мне в любви. Пусть и в прошедшем времени.

Артур  не мог потерять интерес и настолько легко зачеркнуть свои эмоции. Не способно предательство и разочарование убить чувства!

Я пыталась себя искренне в этом заверить, но воспоминания  насмешливо давали картины из детства. На одной - отец учит кататься на лошади. Следующее  воспоминание - отец презирает дочь за то, что спала с врагом, из-за чего в порыве ярости во дворце Вацлавов бьет ее по лицу. Впервые в жизни.

Тем ударом легко и навсегда уничтожает любовь дочери к отцу.

Что ж, стоит признать предательство способно убить даже самые глубокие, родственные чувства, но я  не собиралась сдаваться. Свадьба - великолепный шанс исправить чудовищное стечение обстоятельств. На ней нам предстоит изображать возлюбленных, отсюда появится много возможностей растормошить Артура. Мне всегда удавалось  вызвать его эмоции и этот день не должен стать исключением.

***

Бессонная ночь и переживания сказались на здоровье и внешнем виде. Как следствие, приготовления к свадьбе сопровождались дрожью в конечностях, легким головокружением и дурнотой от удушливого воздуха. В остальном я была почти в нормальном состоянии. Молчаливая и покорная, мысленно предсказывающая дальнейшее развитие событий.

Вдруг, пожелав наказать как можно больнее, во время брачного ритуала перед ликом жреца и тысячи гостей откажется брать меня в жены? Но этот вариант исключен, так как Бонифаций не из тех людей, кто выносит проблемы из своего дворца.

А вдруг заменит одну невесту другой?

И я буду унизительно стоять в белоснежном платье и смотреть, как происходит венчание с другой?

Наложницы весело щебетали, отвлекая от мрачных дум, и заодно наряжались к работе. Одна Аврельская избегала общения и одаривала меня гневными, оценивающими взглядами. Думаю, девушка пыталась найти изъяны в моей внешности и выгодно выделиться на моем фоне. Так я ей и позволила! Вскоре она окончательно обнаглела и, вовсеуслышанье объявила о желании надеть оранжевые одежды, отличные от одинаковых красных нарядов остальных наложниц. На этом терпение треснуло по швам:

- Все наложницы должны быть в одинаковых нарядах. Выделяется только фаворитка господина. Я не знала, что ты Августина считаешься его фавориткой? На данный момент я являюсь и его невестой, и фавориткой!

Аврельская разозлилась и покраснела от едва сдерживаемого гнева. Обиделась бедняжка. Мне чихать, будь она хоть трижды принцесса. Попав в гарем Артура, она согласилась на участь обыкновенной наложницы.

В момент моей отповеди наложницы и слуги синхронно стихли, а затем зашептались, обсуждая мой приказ.  Естественно маленькая девочка еще сильнее почувствовала себя униженной и обиженно развернулась, пожелав удалиться из общего зала гарема в свои покои.

Но я не дала:

- Августина, а где твоя личная служанка? Что-то ее не видно в столь ответственный день? Я бы хотела переговорить с ней с глазу на глаз.