- Двум прекрасным девушкам не скучно? Я могу вам помочь? - мужской голос показался довольно молодым и зазвучал слева от моего плеча и примерно на уровне уха. В добавок интимно близко к моей руке, лежавшей на столе, опустилась мужская ладонь.

Я несколько глубоко вздохнула, претерпевая эмоции, но до конца не удалось справиться.

Может быть настойка оказалась крепка или мужские намеки довели до наивысшей точки кипения. В самом деле сколько можно пошлых намеков всего за час, проведенный в таверне!

Поэтому я медленно поднялась, опираясь на стол ладонями, и также медленно начала поворачиваться:

- А теперь слушай… похотливая свин…

Для большего устрашения я сняла капюшон с намерением продемонстрировать огромную серьгу на лбу, скрывающую тату раба. Но едва зафиксировала внимание на рыжих волосах мужчины, а гость - на моем лице, как мы оба осеклись. Он - перестал лукаво улыбаться, а я замолчала по середине бранной речи.

- Жена! Не может быть!? - Рафаэль так задорно засмеялся, что мне тоже захотелось улыбнуться.  Сгреб меня в охапку, затем подкинул меня в воздух и поймал, заставив меня воскликнуть от неожиданности и вцепиться в его плечи, дабы не упасть.

-  Господа, это моя потерянная женушка! - громко воскликнул и обратился к соратникам, сидевшим через несколько столов в центре зала. - А я думал, что стал вдовцом!

Нечто странное я почувствовала на интуитивном уровне, поэтому похлопала по плечам Рафаэля с мысленным требованием немедленно отпустить. Позвала его по имени... но тут же несколько мечей молниеносно прошли рядом с моими плечами и угрожающе указали на шею, в затылок и в горло Вацлава.

- Сарацины Бонифация… - задумчиво протянул Вацлав, остановив взгляд на острие меча, замершего в сантиметре от зрачка. -  Так, а как ты, собственно, оказалась на земле Бонифация? Похоже, я упустил что-то важное, - после этого он медленно поставил меня на пол и поднял руки ладонями вперед. -  Всё-всё. Я не трогаю ее. Спешу предупредить, что являюсь другом его величества и прибыл по его личному приглашению!

Стоит признать, мое расследование закончилось, толком не успев начаться. Теперь что-то узнавать о похищениях было поменьше мере странно. Вряд ли кто-то из посетителей  изъявит желание пообщаться, учитывая, что меня защищали сарацины шейха. А я ведь просила их затеряться, но, видимо, допустить, чтобы ко мне кто-то прикасался они не могли.

Рафаэль, временно отсел от своих воинов и пересел к нам за стол.  Весьма воодушевленно поведал о последних годах жизни, а также не забыл намекнуть о своем высоком положении шейха. Раскрыл цель своего визита на земли Бонифацией.  Артур вызвал его в поход на тринадцатую землю.

Эта новость меня немного порадовала, значит, шейх все же решил тоже провести расследование убийств?

В обществе Рафаэля и Клары, а может под воздействием настойки я расслабилась и почувствовала себя живой. От шуток "мужа" иногда смеялась и наблюдала за ним. Слишком простой он для шейха и обычный. Приземленный к народу. И это располагало.

 По мере распития настойки разговор становился более непринужденным и дерзким. Хоть правила диктовали свои условия и мне следовало вернуться во дворец, но мне не хотелось сейчас возвращаться. Здесь комфортнее и веселее.

- Гордый Вацлав, теперь носит тапочки хозяину - Бонифацию? - пригубив уже не знаю, какой по счету стакан с настойкой, поинтересовалась Клара.

Заочно Клара и Рафаэль знакомы, но прежде сильно не общались, насколько мне известно.

 Рафаэль, снисходительно оглядев бывшую принцессу, ответил в том же духе.  Очень прохладно:

- У тебя была возможность стать женой Зверя, а, по итогу, ты драила полы, выносила горшки принцесс и отсасывала воинам Зверя. А я на правах шейха теперь правлю своей же землей!

- Поправочка, мой хороший! - Клара подняла указательный палец вместе с опустошенным бокалом,  а затем пьяно постучала себе по лбу, выуживая из головы необходимую информацию. - Тебе «разрешено» править "твоей" землей. Кое-кто молвит слово, и ты начнешь драить полы, и отсасывать, также как и я.

Рафаэль с одной фразы взбесился, подорвался с места, словно стул под ним загорелся, бахнул ладонями по столу, отчего задребезжала посуда.

Со стороны видно, что и Клара ущемлена его высказываниями.

Оба готовы сорваться, схватить друг друга за грудки и бить друг друга, пока кулаки не покроются кровью.

Они так достаааали, поэтому я постучала пальцами по столу, призывая к вниманию:

- Давайте признаем правду. Мы все трое отсасываем, и только он! - указала наверх, словно говорила о неземном существе. - И только он заставляет всех сосать!

Мое вмешательство помогло. Рафаэль немного заторможенно опустился обратно на стол, а Клара перевела тему:

- Ах, да, забыла рассказать. У нее сын от сам понимаешь кого. В отличие от нас она прибедняется. Она взлетела от обычного телохранителя до матери наследника. Живет во дворце, купается в шелках и является любимицей Зверя. Любой ее каприз тут же выполняется. Как видишь, шейх даже меня купил для своей любимицы. Мне так и сказали: не приедешь развлекать мою женщину, подловлю к дьяволу твои караваны и сожгу. Как я могла отказаться от столь любезного приглашения погостить во дворце?

POV Лилия

Закончив трапезу, мы вместе с воинами Вацлава отправились в оазис. По дороге уже стояли войска, сопровождавшие нас по пути, стало быть, шейх ждал гостя. А при входе во дворец ожидал сам шейх собственой персоной. Я не стала наблюдать за официальным приветствием.  Отвела взгляд от повелителя и прошла мимо во дворец.

В своих покоях я обнаружила нечто странное, отчего на некоторое время забылась. Мое ложе оказалось усыпано драгоценностями.  Сундуки, стоявшие в углу покоев, итак наполнены многочисленными шелками и драгоценностями, а если прибавить новые дары, то, надев их на себя, под тяжестью буду перемещаться со скоростью один шаг в час.

Бесполезные подарки вызвали лишь сожаление и ярость по отношению к шейху и мне страшно захотелось ему многое предложить. Например:

"Надень драгоценности себе на одно место и обмотайся ими! Потом ходи и хвались тем, насколько ОН впечатляющий, а у меня нет необходимости в драгоценностях и дорогих одеждах. Мне не нужны богатства и безграничная власть. Я лишь хочу уважения, иметь право голоса, быть любимой и единственной.  Но с таким, как ты, Артур, мне не дано такое познать. Мы слишком многого требуем друг от друга, а на меньшее не согласны в силу своего характера. И это не изменить. Я буду выжимать из тебя всё, что мне надо, а ты будешь выжимать из меня то, что необходимо тебе. И только в случае совпадения наших желаний и стремлений мы найдем общий язык, а в случае расхождения - непременно разойдемся." 

Все мысли проскользнули за одно мгновение, на протяжении которого я разглядывала красивые драгоценности, ярко блестевшие при свете дня. Красота неописуемая, настолько что сложно отвернуться.

Что ж. Стандартная схема Артура при общении с женщиной, которую намерен трахнуть.  Схемы разнятся лишь количеством драгоценностей. Раньше его подарки были поскромнее. Несколько ножных, ручных браслетов и ожерелье. Сегодня шейх превзошел все ожидания и в прямом смысле усыпал драгоценностями мое одинокое ложе.   Правильно, женщина все стерпит и примет, если преподнести дары. Что ей необходимо для счастья? Ребенок и богатство, говорящее об успешном замужестве.

Вдоволь наглядевшись на красоту, я оторвала от одного из своих свитков клочок бумаги и наскоро написала послание шейху. Хоть я дала обет молчания, но написать ответ  на «старания» решилась.  Все драгоценности положила в один из своих роскошных нарядов и связала его в своеобразный узел, который любезно попросила охранника передать его величеству. Также не забыла отдать мужчине записку со словами: «Подари своим женщинам.»

Стены дворца давили. Я вновь ощущала себя пленницей правил и судьбы, от которой не убежать. Мне нужен был новый глоток воздуха. Мой сын - лучшее успокоительное.