- Хвала Пескам! Я введу тебя в мир настоящего мужчины! У самого бывает депрессия и ощущение, что я познал самые запредельные виды удовольствия, но это обманчивый вывод. Нужно только попробовать что-то поинтереснее.

Взмахом ладони велел ему оставить свои домыслы при себе, а идти выполнять приказ.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

POV Лилия

От съедающего разочарования несколько томительных часов не могла найти себе место во дворце. Сын занят с Ясуром катанием на лошадях, Клара отбыла по делам. У меня больше никого нет. Поначалу бездумно блуждала по коридорам, заглянула в кухню дворца, откуда меня прогнали, один раз спустилась в гарем. Судя по моим татуировкам, я ведь тоже вроде как принадлежала гарему?   Стоя возле входа, я зачарованно понаблюдала за загорелыми рабынями. Более десятка смуглых женщин под музыку и танцы намыливали друг другу спины и самозабвенно ласкали или игрались друг с другом. Легкая эротичная подоплека чувствовалась в их купании. У шейха явно сегодня намечалось грандиозное событие, если к вечеру готовились все наложницы, кроме нас с Тиль.

Почувствовав толчок в спину, я едва удержалась на ногах, запоздало схватившись за перила. Позади услышала Августину:

- Позволите? Извините, но у меня слишком мало времени на подготовку к вечеру, - нарочито вежливо попросила принцесса.

Я заставила себя насильно улыбнуться. Но почему я должна улыбаться этой деве? Если Артур имел с ней отношения, но это не значило, что и я должна иметь с ней хорошие отношения?

- Прошу, - любезно разрешила. Если девушка еще не вышла из возраста подножек и толчков в спину и детских уколов, то не стоило на нее обращать внимания.

Дикий зверек во мне бунтовал и скреб мое нутро своими когтями, причиняя физическую боль. Он требовал выхода, но я держалась.

После гарема я пропустила занятие с учителем и поднялась в свои покои. Очень неудачно Клара уже вернулась из поездки, а мне хотелось побыть в одиночестве. Вместо покоя мне пришлось выслушать  наставления касательно вечера:

- Не переживай, постарайся расслабиться и отвлечься. Представь, что он занят важными делами и это необходимость.

Клара знала, куда надавить. Вместо успокоения, она только сильнее подтвердила вывод о планах Артура. Я молчаливо хмыкнула над ее громкими словами, а после подошла к зеркалу, стоявшему возле стены.

- Гарем хорошо изолирован, но звуки гуляния возможно потревожат твой сон.  Я велю принести снотворное и лучше возьми Азамата в свои покои, хотя бы на ночь? Тебе необходимо привыкнуть к этой части его «работы». Ты прекрасно понимаешь, что для мужчин, да и для многих женщин заняться любовью - это как прием пищи. У шейха - много женщин. Они ему могут даже не нравиться, но это необходимо для его физического здоровья.

- Клара, за-мол-чи!

Я не стала дальше ее слушать.  Сняла драгоценные побрякушки, дорогие тряпки, оставшись в белье, и поглядела на свои очертания.

На что шейх обратил внимание? На рыжие волосы? Мое достоинство начинается и завершается цветом волос?

Услышав мой приказ слугам, Клара попыталась меня наивно остановить: несколько раз выгоняла слуг; затем попыталась уговорить, убедить; в отчаянии повысила на меня голос. В ответ получила полное равнодушие и молчание.

Сколько бы она не выгоняла слуг, те заявлялись обратно, поскольку не исполнили мой приказ. Вскоре Клара сдалась и, обреченно махнув рукой, с недовольным видом отошла к стене, наблюдая со стороны за моими изменениями. Слуги послушно покрасили темной краской, отчего мои некогда огненные волосы приобрели невзрачный  цвет меди.

Обычным развлечением на пару ночей я не согласна становиться, тогда уж лучше никем. Пустым местом.

Вот теперь при взгляде на меня можно совершенно точно пройти мимо. Во внешности не осталось ни одной изюминки.

Невзрачная. Блеклая. Часто проявляющиеся на солнце веснушки местами уродуют лицо, нос слишком заострен, конечности длины и худы по сравнению с туловищем. После родов грудь пополнела, а бедра округлились. Но все равно моих форм недостаточно для привлечения южных мужчин.  К тому же, на ноге - новый заметный шрам, а на фоне темных волос моя кожа теперь выглядит бледной, как у покойного человека. Я совсем не красива, природа обделила мое лицо и тело грацией и изяществом женщин. Что ж, великолепно. Меня это нисколько не печалит. Какая родилась и другой уже не стану. Как меня не наряжай и не обучай, внутри я до последнего вздоха останусь юрким непослушным зверьком, которому претят правила дворцовой жизни и пустые фальшивые люди, окружающие шейха и его богатство.

POV Артур

Вечер решил провести не в душных подвалах гарема, как изначально планировал, а на свежем воздухе: на поляне с обратной стороны дворца. На этой стене не имелось окон, через которые жители дворца могли бы услышать шум веселья, поэтому неудобств не должно возникнуть.  На подобные вечера для поддержания связей я приглашал знатных и богатейших людей со своей земли, а сегодня пригласил старика- Аврельского и доверенных лиц, мною лично выбранных на пост  управляющих восьмью завоеванными землями. Лишь почетные гости и исключительно благородные мужы.

Из  женщин: рабыни и единственная благородная женщина -  Августина Аврельская, являющаяся дочерью знатного гостя и по совместительству моей наложницей. Ей дозволено сидеть с мужчинами за одним столом и покорно помалкивать и послушно улыбаться над шутками, произнесенными во время трапезы.

Рабыни, облаченные в одинаковую одежду, состоящую из лифа и низких полупрозрачных шаровар, под музыкальные колокольчики и флейты с начала вечера развлекали нас эротичными танцами. Украшения на их телах от пластичных движений звучали переливчатой трелью. Девушки, не занятые танцем, выполняли роли служанок, на подносах разносили закуски и хмель. Но я, занятый решением важных вопросов, не слишком замечал женщин. Для начала дела, а по завершению вечера, когда захмелевшие гости потеряют здравый рассудок, есть возможность расслабиться с женщиной.

 Во время трапезы безусловно в очередной раз поднялась тема зверств. Меня эта тема несколько вводила в сонливое состояние, ибо зверства меня не пугали. На войне жизнь бывала гораздо страшнее, наши же знатные господа, избалованные роскошью, слишком напуганы подобными мелочами.

Закончив легкий ужин, мы остались поговорить и окончательно обсудить дела.

Старик Аврельский вновь выступил инициатором темы зверств:

- Последние полгода я потратил слишком много сил на расследование и получил полезные сведения, - старик поудобнее откинулся на кресле с кубком вина и обратился напрямую ко мне. Остальные управляющие все же будут подчиняться моих приказам, хоть и возглавят целые плодородные земли, но своим богатством им придется платить мне мзду. Аврельский по неизвестной причине уж слишком сильно проникся якобы похищениями девушек и ни на секунду не забывал об этих «ужасах». Сразу видно старик давно не встречал ничего ужаснее отчета по продовольственным товарам и расчета фермерских налогов.

Я лениво протянул ноги, разлегся в плетенном кресле, прикурил заморскую сигару и выдохнул дым, взглянув на желтый диск на небе. Заодно краем уха услушыл старика и попытался не заснуть от скуки:

 - Организаторы зверств наследили в районе тринадцатой земли. Наибольшее количество изуродованных женщин было найдено в пустыне рядом с тринадцатой землей, в остальных землях жертв гораздо меньше. Я несколько раз посылал опытных ищеек в том направлении, но наемники так и не вернулись, - уныло подытожил старец и отставил бокал, после чего развел руки в стороны, а затем соединил наоборот в замок. Крепко сжал руки в молитвенном, просительном жесте. - Клянусь своей седой бородой, но моя интуиция подсказывает, что именно там сосредоточен  лагерь убийц и ты, сынок, мне должен помочь в расследовании.

Старик долго умолял меня взглядом, а я понять не мог ради чего он унижается и по какой причине настолько поглощен идеей найти убийц. Мне, как шейху и воину, некогда заниматься подобными малозначительными делами, ибо своих дел полно, но и отказать старику не мог из-за отца. Поэтому вынужден ответить и смириться с участью - заниматься глупостью: