Мне пришлось максимально навострить слух, чтобы услышать их шепот:

- Которую он посадил в темницу и «пользовался ею»? девушки более тихо заговорили, шепчась и  озираясь по сторонам, потому что подобные разговоры между невинными девами не позволительны, но они явно с радостью и в красках описали все кровавые подробности того, что жестокий Зверь якобы творил со мной в казематах.

Нет, дамы, в темнице он мною не пользовался и причина всего этого лишь в его избалованности.  Ради чего ему морозить в холодных подвалах свое главное место? Шейх предпочитал тепло и уют или удобные горизонтальные поверхности, куда меня можно было положить и... А в подвале он меня  наказал за мое притворство мальчиком: показательно раздел, а затем унизительно, как нашкодившую девчонку, побил по попе кнутом.

А ваши слухи «слегка» преувеличены.

- Почему вы все думаете, что она ему нравилась, если по истечение некоторого времени шейх выставил пленницу у позорного столба, а затем униженную вернул обратно отцу?

У молодых девушек явно очень хорошо развита фантазия.

Как можно было из нашей настоящей истории сотворить такой ужас?

- Мы так думаем, да, все так думают, потому что он привел еще одну рыжеволосую женщину и уже с сыном.

- У него опять рыжеволосая!? - взвилась невеста.

Не опять, а снова. И я - первая, и я - вторая рыжеволосая женщина в его биографии.

В дальнейшем они обсудили предполагаемое количество его монет, измерили гектары его земель, вспомнили его бывших знаменитых любовниц, которые у него имелись в молодости, когда он был «поигривее и пообщительнее»,  гадали об умениях шейха на ложе.

Уже давно стемнело, а я все сидела и слушала сплетниц до самого конца.

Теперь стала очевидна причина, по которой мне сделали предложение, а затем взяли слово обратно. Больше мне не предлагали стать его женой.  Возможно таким образом он пытался временно прикрыться мною, как живым щитом, от невест? Ведь ясно, что Артура никогда не интересовали брачные романтичные  клятвы или поцелуи при свидетелях. К чему ему свадьба и глупое торжество? Ни к чему. Мной он мог пользоваться и без статуса мужа.

POV Лилия

На наш этаж я пробралась довольно спокойно, ни перед кем не пришлось объясняться, никто не гневался. Азамат уже был в покоях и ужинал, шейх привычно занимался «делами» в тронном зале.

В своих покоях я была несколько обескуражена и от того замерла.  Спиной ко мне стояла неизвестная женщина в странной, обтягивающей шелковой одежде. В подобном откровенном наряде мы ходим обычно ночью, чтобы порадовать господина. Светлые волосы женщины были убраны в пучок, откуда выбивались несколько аккурантых прядей и спадали на обнаженные плечи.

Похожа на северянку…. Но что делать северянке в моих покоях? Едва незнакомка поняла, что больше не одна, то повернулась и и при виде меня радостно распахнула руки для объятий.

Улыбка сама раздвинула мои губы. Поверить невозможно, что вот это утонченное создание - Клара. Глаз не отвести.

После торжественных объятий я несколько минут ходила вокруг нее и рассматривала шикарную женщину.

В голове не укладывалась информация. Как Клара могла здесь оказаться? Раньше она была здесь служанкой, а теперь?

- Ты мне обязана своей длинной шейкой! - она шлепнула пальцем мне по лбу, на что я почесала место удара. - Мы со служанками уже несколько часов притворяемся, что ты и я послушно выбираем наряды для торжества. А если бы он послал кого-то другого, гулена? Опять нарываешься на проблемы! - Клара в очередной раз оглядела меня и одобрительно кивнула.

- И в итоге, ты вернулась к тому же мужчине, с которым и была. Если однажды завершив связь, вы ее вновь воскресили, значит, это очень всё плохо и серьезно.  Плохие это отношения, когда эмоционально зависишь друг от друга. Лучше бы выбрала немного богатого, нудного, некрасивого, тихого и послушного мужчину. Тебе будет с ним спокойнее и сердце будет всегда на месте. А с ним… - она долго подбирала подходящие ситуации слова, но, не найдя, смирилась и просто перевела тему. - Но хочу заметить: он вызвал меня из соседней деревни, а я между прочим была сильно занята. Шейх пожелал, чтобы я была поблизости к тебе, видно для развлечения твоей величественной особы.

В завершении Клара сделала насмешливый реверанс, ничуть не обижаясь приказам шейха.

Спустя время я поняла, насколько мне не хватало близкого человека. Бесконечной болтовни и смеха, глупостей и приятных воспоминаний. Кое чем я поделилась, кое чем она.

- Я думала он умирает. Ярин раздул панику, а я, как глупышка, поверила и пришла к Артуру, - призналась. Спустя время события казались небольшой шуткой и глупостью.

- Значит, коварный Ярин вас вновь столкнул?

Действительно. Похоже, Ярин - сводник или просто очень любит брата?

Клара поведала о своем муже. Тиль в свое время морально задавила ее во дворце, после чего выдала замуж за старого и толстого торговца. Поначалу Клара пришла в бешенство и проклинала Тиль, но сейчас нашла много хорошего в своем положении. Муж обожал ее и пылинки сдувал, выполнял все ее капризы. В конце концов, Клара поделилась мнением, что мужчины в возрасте - это лучшие мужья, которые всегда стараются, словно в последний раз. Последние три года Клара путешествовала по южным землям вместе с мужем и торговала одеждой. У них налажена торговля даже с северными землями.

После разговора по душам она разложила передо мной шикарные и необычные наряды. Фасон платьев - смесь южных и северных традиций. Сложно поверить, что шейх разрешил мне присутствовать на вечере в подобном одеянии. После того, как был сделан выбор платья, Клара показала другие странные вещи, которые назвала нижним бельем северянок.

- Я должна буду ходить в этом ? - с сомнением поднесла к лицу черную вещицу, состоящую из двух полупрозрачных кружевных чашечек, держащихся на нескольких завязках. Я в этом буду скорее голая, чем одетая.

- Шейх велел завалить тебя всем самым необычным и интересным. К тому же, нижнее белье будет видеть только он. Даже мой муж при виде этой красоты довольно быстро встает в стойку и без дополнительный средств, к сожалению, иногда необходимых ему в этом возрасте. И тебе советую!

Я лично не замечала у Артура проблем с его "мечом". Всегда при мне в полной боевой готовности, поэтому не вижу смысла в дополнительной стимуляции.

***

Платье выбрали плотно обтягивающим тело по всем контурам. Свобода передвижения была сильно ограничена. Глубокий квадратный вырез и разрез на правом бедре - небольшие изюминки в строгом черном платье до щиколоток. Как и требовалось по нашим законам, на  одежде имелся легкий черный капюшон, который покрывал голову и часть лица. Но я все равно чувствовала себя голой и соблазнительной.  Уж слишком ткань подчеркивала бедра, длину ног и талию. Выставляла напоказ каждую впадинку моего тела. Волосы заплели в несколько кос на затылке.

К назначенному времени мы с Азаматом спустились на поляну возле дворца. Тронный зал не вмещал огромного количества гостей, поэтому все приемы и великие торжества проходили на открытой местности перед дворцом. К нашему появлению оказалось, что Тиль с Ясуром уже давно блуждали среди гостей. Я проигнорировала ее откровенно пренебрежительный взгляд на мою одежду и дальнейший смешок в мою сторону. Постаралась не реагировать на скрытый посыл: "Ну, точно разодел, как потаскушку. Сегодня трахать поведет?"

По дороге к шейху, разговаривающему с несколькими мужчинами, я успела бегло оценить основную массу женщин и заметила, что я действительно сильно выделялась по одежде. И зачем интересно, шейх меня подчеркнул? Из-за этого на меня слишком пристально смотрели.

 Только раскрыла рот, хотела поздороваться с мужчинами, но шейх первым завершил разговор и загородил нас, дав понять, что никакого разговора-представления сейчас не состоится.

- Азамат, пройди вон туда, - указал шейх на небольшой стол, за которым уже восседали Тиль и Ясур. Азамат бойко кивнул и послушно убежал. Вот ведь...я ревниво посмотрела вслед убегающему сыну. Маленький предатель оставил меня наедине с тираном.